עם הסיכויים לרכיבה בחוץ מוגבלים ולמרוץ ללא מרוצים, המקצוענים מאתגרים חובבים להתחרות בפלטפורמות וירטואליות. תמונה: @GeraintThomas86
מזג האוויר משתפר ככל שהטמפרטורות עולות והגשמים והרוחות הסוערות של השבועות האחרונים מתחילים לשכך. בדרך כלל זו תהיה תחילתה של התקופה הטובה ביותר בשנה לרכיבה ולמירוץ כשאנחנו יורדים על האופניים לפני שנחזור הביתה כדי לראות את קלאסיקות האביב.
אבל זו לא שנה אחרת. מגיפת הקורונה העולמית נמשכת, ואף אחד לא יכול לחזות בדיוק מתי - או אפילו אם - החיים יחזרו לשגרה.
ככאלה, הרוכבים נשארים בבית ובמקום 100 ק מ בנתיבים הם מסתכלים על הטורבו כדי לשמור על כושר ולהתכונן למירוץ. עבור חלק מהרוכבים המתגוררים בספרד ובאיטליה, למשל, הרכיבה בחוץ הוגבלה מאוד או נאסרה על הסף.
גם אם הם יכולים להתאמן בחוץ, כמו למשל בכבישי האימונים הפנטסטיים של מונקו הפטורה ממס שמושכים אליהם יותר ויותר מקצוענים ב-WorldTour מדי שנה, כנראה שהמירוצים שהם עבדו לקראתם נדחו או בוטלו בכל מקרה.
כדי למנוע שעמום מקצוענים מובילים רבים מאתגרים חובבים להתחרות בפלטפורמות וירטואליות כמו Zwift, כמו שג'רינט תומאס עשה בסוף השבוע.
כריס סנוק, מנהל יחסי הציבור הבכיר של Zwift, פנה לפרטים על הגידול הצפוי במספר המנויים ושעות השימוש, כריס סנוק. "למרבה הצער, אנחנו אף פעם לא יכולים להגיב על מספרי מנויים", הוא אמר.
עם זאת, הוא היה פתוח יותר בכל הנוגע להסבר הגישה של Zwift למה שקורה ברחבי העולם.
'מה שאנחנו מתמקדים בו במהלך החודשים הקרובים הוא הפקת תוכן מעולה לאנשים מוגבלים יותר מהרגיל', הסביר סנוק. 'בנוסף ללוח השנה שתכננו עם אירועים כמו סיור וואטופיה, אנחנו מוסיפים אירועים חדשים של סדרות שותפים כמו סדרת האופניים מיטשלטון-סקוט.
'יש לנו עוד מספר מקצוענים שמשתתפים באירועי Zwift שונים (כולל סיור וואטופיה). הצטרפו עד כה השבוע את ז'ריין תומאס, אדם ייטס, אנדרה גרייפל ואחרים.' כשהוא הופיע בפרסומות הטלוויזיה בשנה שעברה, חיוך מוצמד למבט צדדי, אפשר להניח שהמנוי של תומס היה בחינם.
'אנו מקווים שנוכל לספק מקום לאנשים להמשיך להתאמן ולהישאר מחוברים במהלך הזמן הזה,' הוסיף סנוק.
