איך מרוצי אופניים ברואנדה סייעו לשנות ארץ מרוסקת בשנאה ורצח המוני
עם סיום סיור 2016 ברואנדה בקיגאלי ביום ראשון, אנחנו מסתכלים על המירוץ הייחודי הזה, והתפקיד שמילאה רכיבה על אופניים בבניית גשרים בין קהילות שנפצעו עמוקות מהעבר הנורא של האומה.
כאשר אדריאן ניונשוטי התייצב בשורה בתחילת מירוץ הכביש האולימפי של הקיץ, בחזית חולייתו ניתן היה לראות שמש צהובה זורחת מעל אדמה ירוקה ושופעת, גרסה מסוגננת של דגל מדינתו.
אחד החדשים בעולם, עיצוב הדגל אינו מסמל את לידתה של אומה – רואנדה הייתה קיימת הרבה לפני שהדגל אומץ ב-2001 – אלא את התקווה לשחר חדש והתחלה חדשה למדינה שבמשך שנים רבות היה שם נרדף לאימה.
אומה קטנה ללא מוצא לים במרכז אפריקה, רואנדה היא ביתם של 11 מיליון איש. מרוץ הכביש הלאומי לרכיבה על אופניים, סיור רואנדה, החל בשנת 1988 כאירוע מאורגן באופן רופף שנערך בין שישה ממועדוני הרכיבה החובבים במדינה.
בהשראת הטור דה פראנס, המוביל זכה בחולצה צהובה, ומוביל סיווג ההרים הנקודות.
הידועה כארץ אלף הגבעות, עם זאת, לרואנדה לא היו מספיק כבישים שטוחים לתחרות ספרינט של חולצה ירוקה.
כ-50 רוכבים מהארץ נכנסו למהדורת הפתיחה, בה ניצח אדם בשם Célestin N'Dengeyingoma.
בשנה שלאחר מכן האירוע התרחב יחד עם רשת הכבישים הצעירה של המדינה. שלוש קבוצות של רואנדה התמודדו מול נבחרות מחמש מדינות שכנות. שוב רואנדה ניצח, עומר מאסומבוקו מקבוצת Cine Elmay.במהדורת 1990 זכה חברו לקבוצה של האלופה בהגנה, פאוסטין מ'פראבאני.
עם זאת, זו תהיה הפעם האחרונה שהמירוץ נערך במשך עשור שלם.
מתחים אתניים
זה היה הקולוניאליסטים האירופים מהמאה ה-19 שתיארו את הגבולות סביב הארץ הידועה כיום בשם רואנדה. בכך הם קשרו קשר בל יינתק בין גורלן של שתי קבוצות שונות שחיות שם - ההוטוס והטוטסי.
ורק עם הגעתם של הקולוניאליסטים המערביים הללו התעוררו מתחים אתניים בין שתי הקהילות.
עם האובססיה הגזענית שלהם לקטלג פנוטיפים שונים, המתיישבים האירופים העלו את המיעוט הטוטסי בעל המראה הקווקזי יותר למעמד ניהולי כדי לעזור להם לשלוט באנשים ובאדמות שהם כבשו.
בשנות ה-60 של המאה ה-20, כשרואנדה התקדמה לקראת עצמאות ושלטון הרוב ההוטו, הטוטסי מצאו את עצמם במצב רעוע. אלימות ההוטו נגד הטוטסי הסלימה בהתמדה ועד 1990 המדינה הייתה במצב של מלחמת אזרחים בדרג נמוך.
עם זאת, ב-1991, תחת לחץ של תורמים בינלאומיים, רואנדה שלחה צוות הוטו-טוצי מעורב של 10 ספורטאים להתחרות באולימפיאדת ברצלונה.
במרוץ הכביש, מ'פראבאני, מנצח הסיור ברואנדה, יחד עם בני ארצו עמנואל נקורונזיזה ואלפונס נשימייאמה, ניהלו מאבק אמיץ אך לא הצליחו לסיים, בגלל מחסור בכלי תומכים ובניסיון של אירופה- מירוץ בסגנון.
המעורבות שלהם הייתה אמורה לשמש לזריקת רכיבה על אופניים ברואנדה, אבל אף אחד מהספורטאים לא יייצג שוב את המדינה שלו.
במקום זאת, במהלך מאה ימים מה-7 באפריל עד אמצע יולי 1994, כמעט 20% מאוכלוסיית רואנדה נרצחה.
התעורר מהפלת מטוסו של נשיא ההוטו, גל של אלימות מתוכננת זמן רב שוחרר נגד הטוטסי וקבוצות ההוטו המתונות מבחינה פוליטית.
כשהאו ם התמהמה, העולם עמד מנגד וצפה עד שמנהיג המורדים הטוטסי פול קגאמה נאבק בשליטה במדינה.
מלחמת העולם של אפריקה
בשנים שלאחר מכן, המלחמה והאשמה המשיכו להשתולל, זלגו על פני גבולות רואנדה כדי להצית את מה שכמה יגידו - בשל קנה המידה שלה - מלחמת העולם של אפריקה. בסך הכל, יותר משלושה מיליון אנשים ייספו.
משלושת האלופים הראשונים של רואנדה, רק אחד שרד. פאוסטין מ'פראבאני, בן טוטסי, חיפש בתחילה מחסה עם חברו לשעבר לצוות וחברו הקרוב מסומבקו, אך ברח כשגילה שאחיו של עומר מתכוון להרוג אותו.
איבד את רוב משפחתו, היה לו מזל להימלט מכמה ניסיונות על חייו שלו. לאחר המלחמה, מאסומבוקו, בן הוטו, נכלא בעצמו על חלקו בהרג ובסופו של דבר ימות לאחר שחלה בכלא.
המסע ברואנדה האלופה הראשונה, N'Dengyingoma, מת בינתיים כאשר רימון שהשליך לעבר קבוצת טוטסי התפוצץ בטרם עת.
אלפונס נשימייאמה נרצח בזמן שעמית האולימפי עמנואל נקורונזיזה הותקף במאצ'טות אבל איכשהו שרד.
עד סוף הסכסוך הפכה רואנדה לאומה הענייה בעולם. קגאמה שמר על אחיזת ברזל על המדינה, ובכל זאת הבין שהפיוס הוא הדרך היחידה קדימה.
מעתה והלאה לא יהיו הוטו או טוטסי, רק רואנדים ואשמים בפשע של 'דיוויזיוניזם' נענשו בחומרה.
במהלך השנים שלאחר מכן, סיוע זרם למדינה מקהילה בינלאומית רווית רגשות אשם, אך מסיבות ברורות ציוד לרכיבה על אופניים לא היה בראש מעייניו של אף אחד.
חלוץ מיוחד
דרכים ארוכות ומשונות הובילו את האמריקאים טום ריצ'י וג'וק בוייר לארץ הזו של גבעות מתגלגלות והיסטוריה מצולקת.
ריצ'י רכב עבור נבחרת הכביש הלאומית של ארה ב בשנות ה-70, אבל היה בונה אופניים מוכשר גם הוא עם תשוקה לרכיבת שטח, ונחשב כאחראי במידה רבה ליצירת אופני ההרים.
ריצ'י, המפורסם בזכות ההתנהגות הקודרת שלו, החיים הנקיים ושפם הכידון המיוחד שלו, שקע בתקופה של חוסר אונים ודיכאון עם התפרקות נישואיו בת 25 השנים.
עשיר ומצליח במודל ההיפי-קליפורני אך חסר כיוון, ריצ'י החליט לבקר ברואנדה ב-2005 בעצת מנהיג כנסייה שניווט אמריקאים משפיעים לעבר המדינה.
כאדם לבן ברואנדה, ריצ'י היה חדשני מספיק, אבל את המוני הילדים שהטרידו אותו תמיד, אדם לבן בחוץ על אופניו בעומק הכפר היה מסקרן עוד יותר.
בסיקור הארץ, ריצ'י סיקרן את כושר ההמצאה של האופניים הרעועים ששימשו כתחבורה לאנשים ומטענים.
לעיתים קרובות עשויים מקרשים מעץ, וללא ארכובה או בלמים, הם הזכירו לו במובנים מסוימים את אופני ההרים המוקדמים שהוא וחבריו ריכזו יחד עשרות שנים קודם לכן.
בהתחשב במה שידע על העבר של המדינה, הוא הופתע מאיך שאנשים נראו מסוגלים לחיות יחד ללא שנאה.
כפי שנוטה לקרות ברכיבות האופניים הארוכות הטובות ביותר, תוכניות החלו להיווצר ולהתפתרות במוחו של ריצ'י כשהוא המשיך הלאה דרך האזור הכפרי של רואנדה.
התמוטטות נישואיו הותירה אותו פגוע, אבל פגיעתו לא השתווה לזו של האנשים האלה ששרדו זוועה אלימה כל כך ובכל זאת נראו מסוגלים להתפייס ולהמשיך הלאה.
בסוף הטיול, ריצ'י הוציא את עצמו מהשפל שלו והיה נחוש לעזור לרואנדה ולאנשיה דרך המדיום שעיצב את חייו שלו: האופניים.
לידה מחדש והמצאה מחדש
רוב הרואנדים שרדו באמצעות עבודת האדמה. הרעיון שלקח עמו ריצ'י כשחזר לארץ כמה חודשים לאחר מכן היה אופני מטען שתוכננו במיוחד שיאפשרו לחקלאי הקפה במדינה להעביר את היבול שלהם לעיבוד.
זמינה באמצעות הלוואת מיקרו-מימון, והתבררה כפופולרית מאוד בקרב המגדלים. כשראה את העובדים גוררים משאות עצומים על פני הגבעות של המדינה, ריצ'י השתכנע שהמדינה טומנת בחובה שפע של כישרון רכיבה על אופניים. אז הוא התחיל לתכנן את הפרויקט הבא שלו - להקים צוות שיוכל לפתח את הכישרון הזה.
כדי לנהל את הקבוצה, הוא הביא חלוץ אופניים אמריקאי נוסף, ז'אק 'ג'וק' בוייר. האמריקני הראשון שהתחרה בטור דה פראנס, ג'וק חווה - באותה תקופה - משבר שעשה את עצמו.
בשנת 2002 הוא נכלא לאחר שהודה באשמה בהטרדה של ילדה בת 11. אין כאן מקום להיכנס להתייחסות שגרמה לשופט להפחית את עונשו לשנת מאסר בודדת ולהחזיק אותו כמועמד אידיאלי לשיקום.
מיותר לציין שהוא מעולם לא היה מונה לתפקיד כזה בארה ב. בזמן שחרורו ג'וק אפילו לא היה בטוח היכן נמצאת רואנדה, אבל עם מעט מה להשאיר אותו בבית הוא הסכים לעזור בהקמת הקבוצה.
התחלה חדשה
מדינה שבה אף אחד לא ידע מי הוא ושבה ניצולי רצח העם ומבצעי רצח העם יכולים לחיות זה לצד זה הייתה כנראה מקום טוב כמו כל התחלה חדשה.
המשימה הראשונה של בוייר הייתה להרכיב את הנבחרת שלו. ברואנדה לא היו רוכבי אופניים מקצוענים, אבל בהחלט היו הרבה אנשים שרכבו על אופניים מתוך צורך.
הגדיר את ציוד הבדיקה שלו, ג'וק מדד את ההספקים וה-VO2 המקסימליים של אלה שהגיבו לקריאה לרוכבים. התוצאות היו מבטיחות והוא בחר במהירות חמישה רוכבים שיהוו את הליבה של הקבוצה שלו.
רוכבים אלה היו אברהם רוהומוריזה, אדריאן ניונשוטי, רפיקי ז'אן דה דיו אוווימנה, נתן ביוקוסנגה וניאנדווי אווואז.
מהחמישייה המקורית ההיא, שלושה התפרנסו כנהגי מוניות אופניים. אברהם רוהומוריזה הקיסרי, זוכה חמש פעמים בסיור ברואנדה שהוחזר, המשיך להרוויח את כספו בדרך זו בין צבירת חמשת הניצחונות שלו.
למרות שהתחרות בין הרוכבים עלולה להיות עזה, אצל רוב הרצון המכריע היה היכולת לפרנס את עצמם ואת משפחותיהם.
רכיבה עבור הצוות אולי הייתה מביאה מידה של סלבריטאיות ויוקרה, אבל זה היה גם המשך לחייהם הקודמים בכך שהם השתמשו באופניים כאמצעי להתפרנס במדינה שעדיין הייתה ענייה באכזריות.
בויאר עבד ללא לאות עם הטענות שלו כדי להקנות להם את הכישורים הבסיסיים של מרוצי אופניים. כסף מזכייה במרוצים יחד עם השכר ששילם הצוות הספיק כדי להבטיח שהרוכבים יהפכו את עצמם מבפנים במרדף אחר הניצחון.
מסורת של חיים קהילתיים ואחריות הביאה גם לכך שהצוות התאחד במהירות כיחידה.
בנסיעותיהם הראשונות לחו ל הם העדיפו לחלוק מקום שינה משותף במקום לפרוש לחדרים נפרדים.
עם זאת, חברות ויכולת פיזית יביאו אותך רק עד כה במרוצי אופניים. למרות הצלחה מסוימת באפריקה, לנבחרת לא היה העדינות לנצח עוד בחו ל.
כבישים מעבר לרואנדה
רוכבים הרואנדים נטו לתקוף מהמגרש, פוצצו את המגרש מוקדם רק כדי לדעוך בשלבים המאוחרים יותר. גרוע מכך, למרות הכישרון הפיזי העצום שלהם, לרבים לא היה נוח לרכוב בחבורה.
היעדר כלי המירוץ הזה היה סימפטומטי לכך שלא הגיעו דרך שיטת המועדונים האירופית המסורתית ובילו את ילדותם בעבודה במקום דבוקה ליורוספורט בצפייה במירוצי אופניים.
כדי לפתח את הקבוצה ולבנות את רמת הניסיון שלהם, בוייר החליט לקחת אותם לסיבוב הופעות בארצות הברית, שם הם יתחרו ב- Tour of the Gila וב-Mt Hood Cycling Classic, בין אחרים.
עם מעטים מהחוליה שעזבו אי פעם את רואנדה, הנסיעות האלה לחו ל ראו אותם מוקסמים ומשועשעים מכל דבר, מחיות מחמד וסופרמרקטים ועד מיזוג אוויר.
בעוד שהנבחרת רצה במרוץ הם לא הצליחו לעשות רושם רב והרוכבים חששו שבשובם בויאר ייתן להם את פקודות הצעידה שלהם.
אבל בוייר ראה הרבה כדי לתת לו אמון ביכולות הגדלות שלהם, והטיול, באופן מכריע, עזר להשיג עניין חיוני ומימון עבור הנבחרת.
בין הרוכבים, אחד התחיל להתבלט כאלוף לעתיד: אדריאן ניונשוטי המטורף והמופנם.
בניגוד לחבריו לקבוצה, ניונשוטי הגיע מרקע משגשג יחסית וגדל לרכוב על אופניים להנאה ולא לעבודה. דודו עמנואל היה אלוף לשעבר ברכיבה על אופניים, ממנו ירש את האופניים שלו.
בתור טוטסי במהלך רצח העם רוב בני משפחתו נרצחו, כולל שישה מתוך שמונת אחיו. כילד, אנשים הגיעו להרוג אותו ואת הוריו במספר הזדמנויות, אך הם הצליחו להימלט.למרות הזוועה, ברואנדה סיפורים כמו שלו היו רחוקים מלהיות מדהימים.
התסיסה האזרחית ורצח העם שלאחר מכן הביאו לכך שהסיור ברואנדה לא נמשך לאורך שנות התשעים. החל מחדש בשנת 2001, כשהמדינה עדיין עמוקה במצב של קיפוח, המירוץ היה עניין סחבק.
רוכבים מתחרים, רובם מרואנדה אך חלקם גם ממדינות שכנות, יגררו אחריהם שיירת מכוניות. בעוד שחלקם הכילו פקידי מירוץ, היו גם רכבי תמיכה בלתי פורמליים ומתלים. תאונות היו תכופות והמירוץ עז אך לא מאורגן.
עם זאת קיומו של צוות רואנדה ותשומת הלב הבינלאומית שהסיפור שלהם משך עזרו לפרסם את המירוץ והחשיפה שלו גדלה.
כשניונשוטי זכה במהדורת 2008, זה הספיק כדי למשוך את תשומת הלב של צוות ה-MTN הדרום אפריקאי.
הוא וחברו לצוות נתן ביוקוסנג' הוזמנו ליוהנסבורג כדי לנסות את החוליה, אולם שוד מזוין הביא לדקירתו של רוכב אחר שאיתו התאכסנו.במהלך המתקפה ביוקוסנגה, ניצול טוטסי ורצח עם, הוכה קשות והחליט לחזור הביתה.
אדריאן התחבא בארון בגדים במהלך השוד, והתקרית העלתה זיכרונות כואבים של הסתתרות מאספסוף רצחני בילדותו.
למרות שהזדעזע קשות, הוא הרשים ביוהנסבורג ונשאר לרואנדה הראשון שחתם עם תלבושת יבשתית מקצועית.
אופקים טריים
בשנה שלאחר מכן, סיבוב ההופעות ברואנדה הפך לחלק מסבב ה-UCI Africa Tour, כלומר הנרשמים יכולים לצבור כעת נקודות לקראת ההעפלה לאירועים כמו האולימפיאדה.
במדינה עם מעט מאוד משקפי ספורט, שלא לדבר על כאלה שניתן ליהנות מהם בחינם, המירוץ תמיד הפעיל כוח משיכה עצום.
ועכשיו, כשקבוצות היבשת והלאומיות של UCI ומכוניות התמיכה שלהן עוטות את האבק, סיבוב ההופעות ברואנדה הפך לקרקס מלא. ב-2009, למעלה משלושה מיליון נהרו לצידי הדרכים כדי לתמוך בנבחרת הלאומית.
בינתיים, ניונשוטי - כיום תושב דרום אפריקה - הפך לרואנדה הראשון שרכב בפלוטון המקצועני האירופי.
בשנת 2012, הוא התחרה במרוץ אופני הרים קרוס קאנטרי באולימפיאדת לונדון ומאז הוא דוהר ברחבי העולם כדי להפוך לאיש הספורט הרואנדי בעל הפרופיל הגבוה ביותר.
במהלך הקיץ הוא ייצג את ארצו במרוץ הכביש האולימפי בריו, בזמן שצוות הפיתוח של קבוצת רואנדה ערך הופעת בכורה בקלאסיקה גדולה של UCI ב-Prudential RideLondon 100, ובכך חיזקה את ההצלחה המתמשכת של הקבוצה בהבאת ספורטאים רואנדה לבמה העולמית.
במהלך העשור האחרון סיור רואנדה הפך לאירוע הספורט המוביל במדינה ונבחרת הרכיבה על אופניים למקור לגאווה לאומית ענקית.
למרות שהמדינה עדיין ענייה מאוד, המצב השתפר בעקביות במדינה, כאשר תוחלת החיים זינקה מ-46 ל-59 בשנים מאז 2000.
אכן, רואנדה המודרנית נתפסת לעתים קרובות כמודל של פיוס ופיתוח. ניונשוטי ממשיך לחיות בדרום אפריקה, למרות שהקים אקדמיה לרכיבה על אופניים ברואנדה בתקווה לעורר השראה בדור הבא של רוכבי רואנדה.
גל רוכבי האופניים החדש ביותר של רואנדה יהיה הראשון שיגדל ללא ניסיון ישיר מהתקופה האפלה ביותר של המדינה. ובזכות המאמצים של חלוצי הרכיבה על אופניים, הם יוכלו לשמור את מבטם ממוקד בכביש שלפניו, ולא בנתיב המוצל מאחור.
