לא רק שדון ווקר מצא את תערוכת האופניים בעבודת יד בצפון אמריקה, הוא גם מציג כמה אופניים די מרושעים בעצמו
דון ווקר מצביע על הכתובת הרוסית על משענת הכונן של אופניו ומחייך: 'הקירילי אומר, "עבודת יד בלואיוויל, קנטקי, מאת American Capitalist Pig".'
אפילו לפי הסטנדרטים האזוטריים של אופניים שנבנו ביד, המכונה האדומה הזוהרת הזו היא יצירת מופת. הוא נבנה על ידי ווקר, ותיק בן 27 בסצנת האופניים בעבודת יד, והוא חלקו פריט אספנים רציני, חלקו הומאז' מפורט לעידן העבר של מרוצי מסלולים וחלקו הערה על הפוליטיקה העולמית.
'ההשראה הייתה אופני המסלול של מאסי שרכבו במרדף הקבוצתי באולימפיאדת סיאול 1988 על ידי ויאצ'סלב אקימוב,' אומר ווקר.
'אקימוב היה רוסי, וזה היה עידן רייגן-גורבצ'וב - הסוף של המלחמה הקרה. העולם היה מקום מאוד לוהט והיו המון מדינות שאיימו להחרים את סיאול.
'למעשה, זו בסופו של דבר הייתה הפעם האחרונה שברית המועצות התחרתה באולימפיאדה. ברית המועצות התפרקה ב-1991.'
ברית המועצות לא הייתה הדבר היחיד שהתמוסס בשנות ה-90. פעם אופניים כמו היצירה של ווקר היו שגרתיים על הקרשים.
הידועים בחיבה כ'מקצוענים', הם נבנו סביב גלגל קדמי של 650c בשילוב עם גלגל אחורי של 700c. פירוש הדבר היה שלמסגרות היו צינורות עליונים משופעים להחריד, שכן התוכנות האחוריות הארוכות היו צריכות להצטרף למזלג הקדמי המגושם.
הרעיון היה כפול. לא רק שהרוכב המוביל היה נמוך בהרבה מאשר עם גלגל קדמי 700c, אלא שהגלגלים הקדמיים הקטנים יותר הביאו לכך שהבאים היו מסוגלים להתכווץ עוד יותר מאחור לרכבת רדיפה אווירודינמית יותר.
ברור שזה עבד עבור אקימוב וצוותו, שלקחו זהב ב-1988, אבל עד 1997 העיצוב הוצא מחוץ לחוק לאחר שה-UCI הציג כלל הקובע ששני הגלגלים חייבים להיות באותו גודל.
לשמחתנו, בעולם של אופניים שנבנו בעבודת יד חוקי UCI אינם חלים, אז כאשר חבר ותיק ורוכב מסלול חובב מאט הלדמן הגיע לווקר בחיפוש אחר אופניים חדשים, בונה קנטקי שמח לעזור.
הנמוכה
'לא בניתי אופניים למקצוענים מאז שנות ה-90, ובוודאי שלא עשיתי את הסוג הזה של מזלג וסטם בעבר,' אומר ווקר.
'זו גם הפעם הראשונה שאני עושה בנייה בי-לאם. אז עם כל הלמידה, הניסוי והטעייה והמניפולציה של מתכת, אני מניח שזה היה פרויקט של 60 שעות.'
רוב האנשים יזהו מבנה בי-לאם (קיצור של bi-laminate) מראיית מסגרת חומר מעורב, שבה צינור ראש מתכת מחובר לקטע קצר של צינור מתכת למטה וצינור עליון, שהם לאחר מכן מפוסלים כך שייראו כמו זיזים יצוקים מסורתיים לפני שצינורות פחמן מחוררים פנימה.
ההבדל העיקרי כאן הוא שהאופניים האלה הם כולם מפלדה, וחיבורי הבי-לאם הולחמו פילה למראה אחיד, כאשר רוב אופני החומרים המעורבים מרותכים TIG.
סקרן יותר לעין הוא המכלול הקדמי. זה כמעט אובד בעמידה האגרסיבית של האופניים, אבל תסתכל מקרוב וכתר הגבעול והמזלג הם חלק הומוגני אחד.
היגוי המזלג מנותק בחלק העליון של צינור הראש ומאובטח עם מכסה גזע, מותיר את מרכז מוטות הבול הורן בקושי רוחב שערה מהחלק העליון של הצמיג.
'הצינור הוא קולומבוס KL וינטג', והמזלג הוא קולומבוס אייר תקין לתקופה. אבל הייתי צריך להמציא את גזע הכתר מאפס.
'זה היה ניסוי וטעייה עם צינור פלדה כרומולי בגודל 1.75 אינץ' על 0.75 אינץ' - התאם ותייק, תתאים ותייק - ואז עבד את הקצה השני כדי לקבל את מהדק הגבעול. הכל עוצב מתוך התמונות הישנות של מאסי של אקימוב.'
כעבודה של אהבה, זה יספיק לרוב הבונים, אבל ווקר עדיין לא היה מרוצה. הוא היה צריך להשיג את הרכיבים הנכונים, וליצור את ערכת הצבע הנכונה.
רכיבה דרך קירות
המקור לרכיבים היה תהליך ארוך כמעט כמו בניית מערך המסגרות. מוטות 3T מוסקבה התואמים לתקופה, אוכף Selle San Marco Rolls וכנפי Campagnolo נטולי חליל היו דבר אחד, אבל הוא כמעט פגע במחסום עם מוט המושב והגלגלים.
'שניהם קמפנילו משנות ה-80, ולמען האמת, מוט המושב שגוי כי לא לקחנו בחשבון את אורך החלק האווירי.
'זה הכי נמוך שאפשר, וזה גבוה מדי עבור מאט! ופשוט לא הצלחנו למצוא את הגלגלים הנכונים, אז נאלצנו לשאול אותם מאופניים שרכבו על רוכב המסלול המקצועני לשעבר סטיב האג. עדיין יש להם את האמבטיות המקוריות שלו.'
עם זאת, מכל הפרטים זו הגרפיקה שהכי נהגה את ווקר. על הצינור למטה הוא קירילי עבור 'ווקר', יש 'Matislav Haldimanikov' על צינור המושב; פטיש ומגל מדי פעם, ואז יש את האיש עצמו…
'לא היה שום דרך לעקוף את זה, תג הראש היה צריך להיות פטיש ומגל, בעוד שבתמונה על צינור המושב הוא מיכאיל גורבצ'וב עם כתובת קירילית נוספת.
'רייגן אמר לגורבצ'וב בנאום מפורסם, "הרוס את החומה הזו!" אז התרגום קורא, "אנחנו לא הורסים חומות, אנחנו הורסים שיאי עולם".'
אולי אף חזיר אמריקאי קפיטליסטי מעולם לא השמיע מילים נעלות יותר.
