האם זו יכולה להיות ההזדמנות האחרונה של קונטאדור לזכות ב-Criterium du Dauphiné?
אם כריס פרום (צוות סקיי) ינצח ב- Critérium du Dauphiné, שמתחיל בשבת הקרובה בסנט אטיין, הוא יקפוץ את נלו לורדי, לואיס אוקנה, צ'רלי מוטט וברנרד הינו, כדי להיכנס לשיא ספרים בתור הרוכב עם הכי הרבה ניצחונות במרוץ השלבים הצרפתי.
לא רק זה, אלא שניצחון רביעי ישלים שלושער של ניצחונות רצופים. מרוץ שמונת הימים, המהווה את ההקדמה המסורתית לטור דה פראנס המאוחר יותר הוא מרוץ יוקרתי בפני עצמו וכזה שכל רוכבי השלבים היו רוצים להוסיף ל-palmarès שלהם.
זה גם אחד שחמק עד כה אולי מהרוכב הגדול ביותר בעשור האחרון. למרות שסיים שלוש פעמים על הפודיום, אלברטו קונטאדור (טרק-סגפרדו) מעולם לא תפס את המקום הראשון בדאופינה.
זהו פער שברור עוד יותר ברשימת סטטיסטיקה הכוללת ניצחונות כמעט בכל מרוץ שלבים מרכזי אחר.
בבוא שלושה שבועות לפני הטור דה פראנס, הרוכבים משתמשים באופן מסורתי ב-Critérium du Dauphiné כשיפור אחרון והזדמנות להקדים את הצוות שלהם לקראת המירוץ הגדול ביותר של השנה.
ככזה זה נותן אינדיקציה נהדרת למה לצפות במרוץ מאוחר יותר. למרות השנים המתקדמות של קונטאדור, בראיון שנערך לאחרונה פרום כלל אותו כאחד משלושת היריבים העיקריים שלו בטור, לפני הנאירו קינטנה (Movistar) עם טיפ יותר רחב.
למרות שהשנים הטובות ביותר שלו עשויות להיות מאחוריו, קונטאדור עדיין מאמין בתוקף שיש לו עוד זכייה בגראנד טור, אמונה שנראה כי פרום אינו מוזל לחלוטין.
עם שני ניצחונות בסיור, שלושה אם סופרים את זה שנשרט כתוצאה מאיסור על הופעה שלילית של קלנבוטרול, הרוכב המבוגר ישמח מאוד לקבל אחד על קפטן Team Sky, שהקריירה הכוכבת שלו על גבול להאפיל את הקריירה שלו.
ההתאמה בין שני הרוכבים התוקפים אמורה להבטיח שהדופינה היא צפייה חיונית.
דיבר ממחנה האימונים האחרון בטנריף קונטאדור הסביר את המטרות שלו למירוץ, 'בדופין אני רוצה לעשות את המאמצים החשובים הראשונים לפני הסיור.
'אני בטוח שאני הולך ללכת קצת על הגבול. לכן אני רוצה לשקול את המירוץ בנחת.
'אם אראה שאני הולך קשה מדי, אני אאט את הקצב. למרות שזה תמיד היה לי קשה.'
כולל פיליפ דייניאן, פיטר קנאו, מיכל קוויאטקובסקי, לוק רו ואיאן סטנרד, בהתחשב בסגל החזק שיריבתו Team Sky לוקחת למירוץ, קונטאדור עשוי לגלות שהקצב נאלץ מהחוץ.
בכל מקרה, עם שלל שלבים הרריים, כולל טיפוסים של מון דו צ'אט, קול דו קוצ'רון, קול דה פורט, אלפ ד'הוז, קול דה סרנה וקול דה לה קולומבייר, הדופין צפוי לספק זירה מרהיבה לשניים ללכת ראש בראש בפעם הראשונה בעונה.
