רוכב אופניים יוצא למאסף המון בלאן באיטליה כדי לקחת חלק במהדורה הראשונה של מכונית ספורט חדשה לגמרי
ראש למטה, בוהה בצינור העליון. אני לא רוצה לראות את הדרך קדימה כי כל מה שהיא מבטיחה זה עוד סיכת ראש מרחוק, עוד עלייה בשיפוע, עוד אני-לא-יודע-כמה-קילומטרים של סבל. הזבובים הם חברים שלי עכשיו. אתמול ברכיבה קצרה איפשהו על פני עמק אאוסטה, הנחילים היו מעצבנים שיש לשטוף בהם ביד או להאיץ מהם, אבל עכשיו הם בני לוויה שלי, מסיחים את דעתי מגופי הצורח וממחשבותיי הנואשות. כל הסחת דעת תתקבל בברכה.
הקול סן קרלו מעיף אותי לעזאזל.שלוש פעמים בטיפוס HC זה אני שוקל ברצינות לעצור, או ליתר דיוק אני תוהה אם הרגליים שלי עצמן יבחרו פשוט להפסיק ללחוץ על הדוושות וכל התנועה קדימה תיפסק ברגע. בשלב מסוים אני שומעת את עצמי זועקת, יללה על הכאב שההר הזה מטיל עליי. להר לא אכפת בכלל.
ההתחלה של משהו גדול
היל ארבע שעות אחורה. השעה 8:20 בבוקר קיץ מושלם ו-1,300 רוכבים וצופים מתאספים בכיכר העיר של אתר הסקי היוקרתי קורמאיור. זה קריר אבל לא קר, ובתי הקפה מגישים אספרסו וקרואסונים להמון הרגוע בחלק הדו-לשוני הזה של צפון איטליה. זו תהיה סצנה שלווה ללא רבב, שקט מרגיע לפני הסערה, אבל בשביל הרשות הפלסטינית רועשת מדי שמוציאה קצת אירו-טראנס - כנראה מנסה לעורר התרגשות נוספת. אז התקליטן מגביר את זה בכ-30%.
מאסיף המון בלאן מתנשא מאחורינו.והוא עצום - מכל עבר מתנשאים מעלינו ההרים, עצים ירוקים שופעים מפנים את מקומם לשלג מעל 3,500 מ'. איפשהו שם למעלה, בלתי נראה לנו כרגע, נחש את הכבישים שיספקו את מבחן 139 ק מ של היום. המהדורה הראשונה של ה-La Mont Blanc sportive עומדת לצאת לדרך.
'אנחנו חושבים שהאירוע הזה יתחרה ב-Maratona dles Dolomites', אומרת המארגנת המשותפת אנדריאה ורגאני. זה באמת יהיה קשה יותר. העליות לא כל כך ארוכות, אבל הן תלולות וקשות יותר.' אני מחייך אליו בחזרה בבורות מבורכת.
החלקתי את אופני ה-Forme שלי בעיצוב בריטי לתוך לולאת ההתנעה, אני מוקף בהמוני פינארלו, סרוולוס, וויליירים המוחזקים על ידי רוכבי מועדונים ללא רבב בלבוש חד כתער. על ידי איזה מזל מאושר ערכת הסקוט הפשוטה שלי בשחור-לבן תואמת לצביעה של הפורמה, אבל אני עדיין מרגישה לא לבוש, לא מטופח ותחת בדיקה. זוהי איטליה, שבה תשומת הלב הטבעית של רוכב האופניים לאסתטיקה מועצמת פי עשרה על ידי תרבות לאומית אובססיבית למראה החיצוני.כולם נראים מדהים. אני מציץ למטה ורואה יער של רגלי מהגוני חלקות, שזופות, מפוסלות ומגולחות לשלמות משקפת. היומיים של הזיפים שלי גורמים לי להרגיש קצת מודע לעצמי, וכך גם הסיכות הלבנות הקלטיות שלי - כמו גזעי הלבנה הכסופים הבולטים מבין עצי המחט הכהים שנראה בעליות שמחכות לנו.
ההתחלה לוקחת אותנו ללולאה בקצב הליכה ברחובות הצרים המרוצפים של קורמאיור, על פני חנויות להשכרת סקי, בוטיקים וחנויות תכשיטים. מיד פגענו בחתול חצוף ארבע מטפס כמה קילומטרים עד לכפר לה פאלוד, ולוקח אותנו בטווח ראייה מהכניסה למנהרת מון בלאן. לאחר מכן אנו מצמצמים את עצמנו ומתחילים בירידה מהירה של 23 ק"מ שמוציאה במהירות את כל קורי העכביש שנותרו. בהיותנו כה קרובים לתחילת המירוץ, מתפתח פלוטון עצום עם יכולות מעורבות - אולי 300 רוכבים חזקים - בעודנו צוללים במורד כביש A רחב וחלק דרך עמק אאוסטה.הרהיטים בצד הדרך חולפים על פני בטשטוש במהירויות של עד 70 קמ"ש, בעוד ההרים הרחוקים מוארים בשמש גולשים ומסתובבים לאיטם בראייתנו.
בגלל הקצב המהיר ללא הפוגה וחבורת הרוכבים העצומה, עדיין אין זמן להירגע, כפי שמזכירים לנו כשהכיכר הראשונה אחרי 10 ק מ מעוררת צעקות מבוהלות וסטיות, כאשר תגובות איטיות ובלימות מפתיעות מאיימות על היערמות. אבל כולנו עוברים דרך, מתפצלים בסגנון פרו ועוברים משני צדי האי, מה שמעורר את החיוך הראשון שלי, הרחוק מהאחרון, של היום.
יש לנו את כל הדרך לשחק איתה. המארגנים ארגנו את סגירת המסלול הספורטיבי כולו למשך 90 דקות לאחר שהמנהיגים עברו, כך שאין תנועה מתנגדת ואנחנו הבוסים של האספלט.
זיעה והשראה
אחרי 25 דקות מרנינות בממוצע הרבה יותר מ-50 קמ ש, השיפוע משתטח ואנחנו פונים לטיפוס הרציני הראשון של היום: Cerellaz.מיד הוא מגיש סדרה של מעברים אלפיניים של ספרי לימוד, וכשהקצב צונח, יש מרחב ראש מבורך להסתכל מסביב ולשתות בסביבה כשאנחנו מתחילים לחצות כלפי מעלה את הגדה הצפונית של עמק אאוסטה. בשביל זה כולנו באנו לכאן.
הדרך צפופה עם רוכבים שמקישים קצב, מתנדנדים ומתנדנדים לפי פעימות הקדנס שלהם, כאשר מחממי זרועות ומעילי רוח מוסרים ומאוחסנים תוך כדי תנועה. יש משהו יוצא דופן בסגנון של הרוכב מלפנים וכשאני תופס אותו על סיכת ראש, בדיוק כשפנורמה עצומה של המון בלאן מתנדנדת לעין, אני מבין שיש לו רק רגל אחת. זה הפראלימפי האיטלקי פבריציו מאצ'י, שברור שעשה התקדמות ללא חת בירידה המהירה המוקדמת ומכניס את הגפה התחתונה האדירה שלו לשימוש מצוין גם בטיפוס.
‘איך הולך?’ נשמע קול לצדי בראש הטיפוס השני. זו שוב אנדריאה ורגאני, שרוכבת על הגרנפונדו כדי להעריך את פירות עבודתו הארגונית.זו לא עבודה קלה להקים לראשונה אירוע רחב היקף כזה - לשכנע את כל הרשויות המעוניינות לשתף פעולה, לסגור כבישים, לכוון תנועה. עד כאן, כל כך טוב.
'טוב מאוד תודה,' אני עונה. עם שני חתולים שתי עליות בתיק, אני עדיין מרגיש רענן, ואחרי שטיפסתי מ-800 מ' ל-1, 600 מ', הנופים הפכו למלכותיים באמת - בנוסף יש עוד ירידה ממש מעבר לפינה.
'הירידה הזו היא הכי פחות אהובה עלי', אומר ורגאני, כאילו קורא את מחשבותיי. המשטח גרוע ויש הרבה סיכות ראש הדוקות. היזהר.’ אז אני עוקב אחר עצתו והקווים שלו כשאנחנו פורסים לכיוון אאוסטה. גם אם זו לא שמפניה יורדת, בחירת מסלול מהיר בין סדקים על פני השטח, בורות וחצץ היא עדיין באז. 'חבל שאנחנו צריכים להתרכז בכביש', צועק ורגאני בעודנו בולמים בחוזקה לתוך סיכת ראש, 'כי הנוף מדהים!'
הנוף אכן מדהים. קילומטר מתחתינו, אאוסטה יושבת בעמק הרחב כשהשמש משתקפת מנהר דורה בלטיאה בעוד פני הכביש המהיר ממנהרת המון בלאן לטורינו מחקים בעצלתיים את עקומות הנהר. מעל אאוסטה יש ירוק וסלע בקנה מידה אפי, עבודתם של מיליוני שנים של טקטוניקה ושחיקה, מסותתים להנאת הצפייה שלנו.
הירידה מסתיימת ותוך דקות אנחנו מטפסים שוב דרך הכפר היפה סנט מוריס. זה מתחיל לשקוע בכך שהפרופיל של הספורטאי הזה מציע מעט זמן יקר בדירה. הטמפרטורות דוחפות את שנות ה-30 ואני מתחיל לפקפק בחוכמה של לשאת רק בקבוק מים אחד. שלט אירוע עם הכיתוב 'פונטנה' אולי מבטיח כוסות פלסטיק ושפיכות מגושמות, אבל מה שאני מתכבד בו מעבר לפינה הבאה הוא מעיין טבעי מקסים (אממ, מזרקה למעשה) שמזרם את מי ההרים הטהורים ביותר שבוודאי יביאו 1.50 ליש ט. בקבוק בחזרה הביתה.
רעננים ועם חידוש בקבוק הסולייה, אנחנו יורדים שוב ומחלפים על פני טירת סן-פייר, הניצבת גבוה על שלוחת סלע ומתוארכת למאה ה-12, אך עם צריחי אגדות שנוספו במאה ה-19. זו הופעה של דיסנילנד - אם כי ילדים עשויים להתאכזב מכך שהטירה מכילה מוזיאון למדעי הטבע, לא מיקי וחבריו.
צרות באופק
הטיפוס הרציני השלישי של הספורטיבי מגיע כאזהרה. Les Combes הוא עמל בפני עצמו, אבל הוא פחות מחצי ארוך ותלול פחות ממה שעתיד לבוא בעוד 35 ק"מ. אני מתחיל להיות קצת עצבני לגבי HC באופק. אחרי טיפוס מתון במעלה עמק אאוסטה, חזרה על המסלול של ירידת הבוקר המהירה שלנו, ואחריה עצירת אוכל ומים של חמש דקות, 100 ק"מ מתגלגלים על ה-Garmin שלי ואני יודע שסן קרלו קרובה.
'איבן באסו מחזיק בשיא הטיפוס ב-35 דקות', אמר לי ורגאני באותה ירידה לאאוסטה, 'אבל זמן טוב הוא שעה.זו שעה של טיפוס בממוצע של 10% שיפוע ולעולם לא פחות מ-9%. העקביות האכזרית הזו היא שנותנת ל-Colle San Carlo את השיניים הידועות לשמצה.
יש טפטוף מתמשך של רוכבים סביבי כשאנחנו מתחילים את העלייה, ואני מנסה לתפוס את הנוף, ליהנות מהאור המנומר שמתנגן על היער, לבחור את ליבנות הכסף בין גזעי המחטניים, אבל בקרוב שלי המוח אינו מלא בשום דבר מלבד אי נוחות.
לאחר 30 דקות בדיוק, קו לבן מעבר לכביש מציין את חצי הדרך של הטיפוס. עולה בדעתי שצריך לעודד אותי שאני בדרך ל'השעה הטובה' של אנדריאה, אבל למעשה חלק קטן ממני מת. ככלל אני בחור 'חצי כוס מלאה'. לא עכשיו. ראשי נשמט ואני בוהה אנכית כלפי מטה בברכיי השוקקות לאט למעלה ולמטה. במהרה נגמרו לי המים, מה שמוסיף חרדת התייבשות לרשימת הצרות שלי. כלל מס' 5 יצא מהחלון.
מסביבי רוכבים חולקים מקום במערת הכאב שלי, חלקם בוחרים באפשרות ההגיונית ולוקחים מחסה נייח של רגע מהשיפוע והחום. ב-8 ק מ אני רואה רוכב עומד בצל ליד סיכת ראש. הוא כנראה עושה הפסקת סיגריה, אני צוחק לעצמי. כשאני מתקרב, אני רואה שהוא שותה סיגריה. בראבו.
אדם צועק - 'וי! ואי! רק 1.5 קילומטרים לסיום!’ עם עידוד עם כוונות טובות, אבל זה רק שואב את רוחי עוד יותר. בקטעי Strava בטיול המקומי שלי, 1.5k נגמרו במהירות הבזק. עכשיו המהירות שלי ירדה עד 6 קמ ש, זה נראה כמו נצח. כל מה שאני רוצה זה להגיע לפסגה בלי לעצור ולהרגיש את קצה המאזניים המפואר כשכוח הכבידה לוחץ את ידו על הגב שלי ולא על המצח שלי. איכשהו זה קורה, שעה וחמש דקות אחרי שזה התחיל.
הריצה הביתה
עכשיו מגיעה הירידה לאתר הסקי הקטן La Thuile - הקלה מתוקה כל כך.העצים המרפדים את הטיפוס מפנים את מקומם לצלע הר פתוח כאשר האספלט מתארג בעדינות דרך אדמה חקלאית. עמודי חשמל מבצבצים קווים בנוף ההררי ללא רבב, אך מצליחים לשפר את הנוף. זה החלק הפתוח והמרחיב ביותר של המסלול וזה תענוג צרוף לראות. אני לא תוקף את הירידה או שואף הרבה לקווים מושלמים. פשוט הוקל לי להשתחרר מהטיפוס סוף סוף. יותר מהקלה: מנצחת. נותרו עוד 22 ק מ מהפסגה לסוף הספורט, אבל אני יודע שהעבודה הקשה הסתיימה.
רוכב שזוף וגוון חולף על פניו ומוציא אותי מהטראנס המתאושש שלי. הוא חייב להיות מבוגר ממני ב-10 שנים לפחות ונראה רענן להפליא, אז אני חוזר על המקרה ואנחנו יורדים ביחד. מ-La Thuile אנחנו יורדים לכיוון קורמאיור, ואחרי עוד כמה עליות התחממות קצרות מגיע הספרינט החובה דרך הרחובות עד הסיום, וחוצה את הקו תוך קצת פחות משש שעות.
הנאות פשוטות מועצמות לאחר מכן.המקלחת, הלגימה הראשונה של בירה ולמען האמת, ללכת לשירותים… כולם חוויות רוחניות מרוממות נפש המאוחדות על ידי העובדה הפשוטה שהם לא מטפסים. ובכל זאת, אחרי כמה שעות בלבד, אני מתבונן שוב בהרים ותוהה אם אוכל לגלח את חמש הדקות האלה ב-Colle San Carlo בפעם הבאה.
איך הגענו לשם
Travel
בחרנו בסוויס איירליינס לז'נבה הודות למדיניות נשיאת האופניים הסימפטית שלה (חינם אם משקלו מתחת ל-23 ק ג). החזרות מלונדון החל מ-130 פאונד. אחר כך זה היה אוטובוס העברה לשאמוני (75 אירו הלוך ושוב) ואוטובוס תחבורה ציבורית דרך מנהרת מון בלאן לקורמאיור (14 אירו). השכרת רכב תהפוך את העניין לפשוט וזמן נסיעה של שעה ו-20 דקות. שדות תעופה חלופיים הם טורינו ומילאנו. זמני ההעברה הם: טורינו 1 שעה 40 מ'; מילאנו 2 שעות 20 מ'.
לינה
שהינו במלון אסטוריה המקסים בלה פאלוד, 4 ק מ במעלה הגבעה מקורמאיור עם נוף מדהים של עמק אאוסטה ומזנון ארוחת בוקר מתאים.הוא מנוהל על ידי רוכב הסקי לשעבר האיטלקי פאביו ברת'וד ואשתו מוניקה - שניהם ידידותיים מאוד. חדרים מתחילים ב-60 אירו ליחיד, 98 אירו לזוג/טווין. עבור אל hotelastoriacourmayeur.com
