שנה אחרי שהובס על ידי טור דו מון בלאן ספורטיבי בתור טירון, מרקוס ליץ' חוזר ומחפש נקמה
מון בלאן ניצח פעם אחת את רוכב האופניים הרוקי מרקוס ליץ'. אבל זו הייתה תבוסה שהוא לא יכול היה לקבל. אז שנה לאחר מכן הוא חזר להתעמת עם הענק הזה - והשדים שלו - שוב…
הטור דה מון בלאן טוען שהוא האירוע הקשה ביותר ליום אחד שרוכב אופניים יכול לקחת על עצמו. לרכוב מעל 200 מייל ביום אחד יהיה מספיק מפרך, אבל כשאתה זורק אלפי מטרים של טיפוס על שיפועים שיכולים להגיע ל-13% וירידות שיפחידו את מד המהירות שלך, אנחנו יכולים להבין למה זה נחשב כל כך קשה.
אדם אחד שיודע עד כמה זה קשה, הוא הסופר ההרפתקן ודובר המוטיבציה מרקוס ליץ', שחשב שהוא יעשה את הטור דה מון בלאן ב-2015, למרות היותו רוכב אופניים מתחיל.
במקרה, ההר היכה אותו והוא התפרץ כשעוד רבע מהנסיעה. עם זאת, החוויה רדפה אותו והשנה - ב-16 ביולי - חזר מרקוס למון בלאן כדי להתמודד שוב על ההרים האדירים ביותר הזה.
'כאשר לא יותר מ-200 מטרים עומדים ביני לבין קו הסיום של 'אירוע האופניים הקשה ביותר בעולם', תחושת רוגע שטפה את גופי כשסוף סוף הרשיתי לעצמי להירגע, בטוחה בתוך ידיעה שאני עומד להצליח.
'באופן מוזר, לא רציתי לרכוב יותר, רציתי להחזיק בתחושת השמחה הזו ולהוקיר אותה כמה שיותר זמן. נאבקתי פיזית ונפשית כדי להגיע לנקודה הזו, ועכשיו, במרחק נגיעה מהסיום, רציתי ללחוץ על הפסקה.
'רציתי לעצור ולתת לשאר העולם להמשיך סביבי בעודי התענגתי על הרגע.
'סוף סוף, הקולות בראשי השתתקו, לא עוד שאלות של ספק, לא עוד "מה אם", רק תחושה של ידיעה. בידיעה שאני הולך לעשות את זה, בידיעה שכל הקרבה אחרונה מ-12 החודשים האחרונים הייתה מוצדקת להגיע לנקודה הזו, כדי להגשים את המטרה שלי להשלים את הטור דו מון בלאן.
'זו הייתה תחושה בניגוד מוחלט למה שסבלתי רק שנה קודם לכן, לאחר שראיתי את הניסיון הראשון שלי לא מצליח.
'חייתי עם הכאב של התבוסה ההיא במשך שנה, זה היה תלוי מעלי כמו ענן אפל, אבל זה גם נתן לי השראה לרמות חדשות של מחויבות, זה אילץ אותי להתפתח לרוכב אופניים טוב יותר, אדם טוב יותר, ועכשיו סוף סוף זה המתיק את טעם הניצחון.
מזל רע למתחילים
'המאמץ הראשון שלי היה בעיקרו קרב על הגוף, כשזרקתי את עצמי לאתגר שידעתי עליו מעט, מלבד זה שהוא היה באורך 330 ק מ, התפאר ב-8,000 מ' של עלייה וחצתה שלוש מדינות בגדול. לולאה של הר מון בלאן.
'עם רק שישה חודשי נסיון ברכיבה מתחת לחגורה, יש מי שיקרא להחלטה שלי טיפשה, למרות שאני מעדיף לראות אותה כתמימה.
'שנה לאחר מכן ועכשיו הפחד הגיע מהידע יותר מדי, מהבנה אינטימית של כל פיתול וסיבוב אחרון של כולם מלבד 50 הק מ האחרונים של המסלול, מהתנהלות מתמשכת בראשי עליות שכבר עיינו אותי, מה שמחריף את חומרתן בכל פעם שעשיתי זאת.
'זה מצחיק איך המוח יכול לשחק טריקים, איך הקולות בראש שלך יכולים להתחיל לכרסם בביטחון שנבנה במשך חודשים של אימונים קשים, מחוזקים בביצועים מוצקים בכמה מהספורטיביים המובילים באירופה.
'הקולות האלה שפעם השתוללו ומילאו את מוחי התפוגגו תחת מעטה של חושך כשיצאנו לדרך. לא משנה רמתו של הרוכב, טבע האדם לשעשע מחשבות של ספק, במיוחד כשמדובר בכישלונות העבר, אבל במהלך השנים גיליתי שהתרופה הטובה ביותר היא פעולה.
‘אין דבר חזק יותר מהגוף שמראה לנפש שזה אפשרי, שזה לא כל כך קשה כמו שחשבתם. וכך, באישון לילה, נהר של אורות זרם במורד ההר כשאלה האמיצים מספיק להתמודד עם האתגר הזה התחילו את מסעיהם.
‘המסע של כל רוכב להגיע לנקודה זו היה ייחודי, אבל עכשיו היינו מאוחדים במטרה משותפת, מטרה אחת: לכבוש את ההרים.
'עם שבעה עליות מוכרות, וכמה משיכות אחרות שנחשבו קטנות מדי בהשוואה כדי להצדיק אזכור, אי אפשר לחשוב רחוק מדי קדימה.
'במקום זאת זו הקלישאה הישנה של טיפוס אחד בכל פעם, אבל זו קלישאה שבונה לאט לאט ביטחון, כי עם כל ניצחון קטן מגיעה אמונה חדשה שהמטרה הסופית ניתנת להשגה, שאפשר להתגבר על ההרים.
'בין אם מדובר בהתרוממות רוח צעירה או אדרנלין טהור, או אולי תערובת של השניים, נראה היה ש-100 הק מ הראשונים עפו בטשטוש של צבעים כשהנסיעה נקלעה למטה מאתר הסקי של Les Saisies, לתוך עמק שאמוני, מעבר לגבול שוויץ ואל העליות המוכרות הראשונות.
'בזמן שאני רוכב, מילות האודה של שלי להר הגדול - מון בלאן - עוברות במוחי…
"הרחק, הרחק מעל, חודר את השמים האינסופיים, מון בלאן מופיע - עדיין מושלג ושליו… וזה, פני האדמה העירומים, שעליהם אני מביט, אפילו ההרים הקדומים האלה מלמדים את המוח המפרסם."
'לקחת רגע להרהר במסע שהייתי בו כדי לחזור לאתגר הזה, לא יכולתי שלא לחשוב שאלמלא ההר הזה לא הייתי האדם אני היום.
'אחרי שעמדתי על פסגתו רק שבועות לפני הניסיון הראשון שלי לכבוש אותה, הכרתי אותה מקרוב. מכל ההרים שהייתי בהם זה היה זה שלימד אותי הכי הרבה על עצמי.
'ועכשיו חזרתי, שוב, חיפשתי ליישם את כל הלקחים האלה במרדף אחר הניצחון. אמנם הניצחון לא יהיה על רוכבים אחרים, אלא על עצמי - משהו שיוכיח מבחן גדול עוד יותר.
'העליות של Col des Montets ו-Col de la Forclaz הקדימו את המבחן המשמעותי הראשון של היום, Champex-Lac, שבכל רכיבה אחרת תהיה גולת הכותרת - פסגת יום טוב על האוכף.
'עם זאת האופי של הרכיבה הזו הוא לא יותר מאשר החימום האחרון למעברים של ה-Grand St-Bernard Pass ושל ה-Petit St-Bernard הלא כל כך קטן.
סבל מלכותי
'שניהם לא מרפים כמו שהם יפים, הורסים נפש כמו שהם מספקים, ומפחידים כמו שהם מעוררי יראה. הכאב שהם גורמים מוקל רק על ידי הנוף המלכותי. מסיח את דעתך מהסבל שלך עם פסגות מושלגות ממוסגרות בשמים כחולי קרח.
'גראנד סנט-ברנרד מפתה אותך לתחושת ביטחון מזויפת, שיפועים רדודים יחסית (עדיין בין 5-7%) במשך רוב 18 הק מ הראשונים מביאים אותך להאמין שהמוניטין שלה כמפלצת של עולם האופניים נובעים מאורכו בניגוד לחומרת הטיפוס.
'האמונה הזו מתבטלת בתוקף ברגע שאתה עוזב את המנהרה ומביט אל הפסגה ורואה את סליל הכביש בפתאומיות במעלה ההר, מוכן לסחוט את החיים מרגליך עם 7 ק מ של רכיבה עונשית, לפני שיורקו אותך החוצה בפסגה ואל מהירות גבוהה מטלטלת עצבים בירידה לעמק אאוסטה.
'פטיט סנט-ברנרד מציע מעט הפוגה. מרחק קצר יותר מאחיו הגדול, זהו טיפוס שגוזל את האנרגיה שלך ומשאיר אותך תוהה אם הוא יסתיים אי פעם כשהכביש מתפתל ללא הרף, הפסגה נסתרת עד הרגע האחרון ממש, ובשלב זה העייפות הנפשית שווה לכאב הפיזי.
'ועם זאת, למרות כל הסבל, כשהגעתי לבורג-סן-מוריס, 280 ק"מ פנימה, ומשמעותי במיוחד עבורי בהתחשב בכך שהמאמץ הקודם שלי הגיע לסיומו המייסר, התנשאתי על ידי מחשבה אחת: "זה לא היה קשה כמו שזכרתי." המחשבה לא נמשכה זמן רב.
'50 הק"מ האחרונים אילצו אותי להתעמת עם השדים שלי בזמן שהעזתי את הלא נודע. בפעם הראשונה ששאלתי, נפלתי "רק" ב-50 ק"מ, מה שהיה בעיניי מרחק חסר משמעות אז, אבל נראה בלתי סופי עכשיו.
הכל בשכל
'ידעתי מרכיבות קודמות שיש לי את זה ברגליים. עם זאת, השאלה הגדולה הייתה האם זה היה לי בראש?
'הסיכוי של לפחות עוד שלוש שעות באוכף, לעוד 30 ק מ של טיפוס, העביר את המחשבות שלי לסיבוב פראי. הזכרתי לעצמי שהכוח הנפשי שהייתי צריך כדי להתגבר על האתגר הזה כבר נוצר באלף דרכים קטנות ורכיבות במהלך 12 החודשים הקודמים, צמצמתי את עולמי למטרים הספורים שלפניי תוך כדי צפיות במעלה קורמט דה רוזלנד. מהלך דוושה נחוש אחד בכל פעם.
'כששמש הערב החמימה נעלמת לאטה מאחורי הפסגות הרחוקות, מכתימה את האופק בגוון כתום שרוף, הפוקוס כעת היה לא רק לסיים את הנסיעה, אלא לעשות זאת לפני שהחושך שוב עטף את Les Saisies ו ההרים שמסביב.
'אחרי שהתחלתי את הנסיעה בחושך, עמדתי כעת בפני סיכוי אמיתי לסיים בחושך. כשרכבתי כל היום זה היה משהו שעכשיו גם אתגר את הכוח הנפשי שלי.
'אבל רק על ידי הכנסת עצמנו למצבים כאלה אנחנו מגלים מי אנחנו באמת. עם 300 ק מ כבר ברגליים והמוח העייפות שלי, הפוקוס שלי התחיל להתייאש כשכיוונתי את דרכי במעלה עוד טיפוס מפרך.
'מעבר לפסגה ואל הירידה, לעומת זאת, הכבישים המסוקסים החזירו את הכל לפוקוס חד במהרה. הירידה מרוזלנד עוצרת נשימה כמו שהיא תובענית, חולפת על פני האגם הציורי לכיוון העמק למטה. כל אותו הזמן המוח שלי תקתק בכל קילומטר שעובר.
'בשלט של 10 ק מ לנסיעה השלמתי עם העובדה שאכן אסיים בחושך. אבל לפחות הייתי מטפס רק באור המתדרדר, לא אוגר עוד ירידות מסמרות שיער.
סוף המסע
'עם רדת הלילה, העולם מסביב נעלם כאשר נעשיתי מרוכז באספלט המשתנה ללא הרף שלפניי מואר באור הקדמי שלי.
'נדרש עידוד צעק של תומך בפאתי Les Saises כדי לשבור את ההיפנוזה שלי, כדי לגרום לי להבין שאני כמעט שם.
'כמעט 17 שעות קודם לכן, באישון לילה, התחלתי את המסע שלי להתגבר על הנסיעה הזו שכל כך עיינה אותי, ועכשיו אני כאן, ביליתי פיזית ורגשית, ובכל זאת ייחלתי באופן מוזר שזה יקרה' t end.
'כשנכנסתי לקטע האחרון, מאות המטרים האחרונים, כשקו הסיום שדמיינתי חוצה כל כך הרבה זמן ממש לפני, גלי רגשות שטפו את גופי ועיני התמלאו בדמעות.
'בסופו של דבר, הטור דו מון בלאן עוסק בהישרדות באותה מידה שהוא דוהר עד הסוף. התפרצות הרגשות כשהתקרבתי לסיום היו עדות לכך מספיק.
'חברי הרוכבים, לעתים קרובות שותקים על הכביש, מביעים כעת את תמיכתם ממש לפניה של הדוושה האחרונה. זה אף פעם לא נאמר אבל כולנו ידענו שבלעדי זה אולי לא סיימנו את הקורס האכזרי הזה.
'הידיעה שאחרים סובלים כמוך מציעה תחושה נדירה באמת של אחווה. ולעתים קרובות זה הדבר היחיד שמחזיק אותך.
'אם אי פעם נסיעה ערערה את התפיסה של מה שהאמנתי שאפשרי, אז הטור דה מון בלאן היה זה. אבל זה היה יותר מסתם נסיעה, זה היה על המסע באותה מידה שזה היה המטרה הסופית.
'אחד שהחל כרוכב מתחיל בכביש לא ברור בבורג-סן-מוריס שנה קודם לכן. באותו רגע של תבוסה הגיעו התחלות של דרך חדשה, דרך שתוביל לא רק להצלחה אלא לאמונה גדולה יותר שאפשר להשיג הכל עם הלך הרוח הנכון. בחיים, כמו באופניים שלנו, ההרים הגדולים ביותר שעלינו לכבוש הם אלה שבמוחנו.
'עם זאת, אנחנו פותחים את הדלת לעולם של אינסוף אפשרויות.'
עקוב אחר הרפתקאותיו של מרקוס ב-marcusleach.co.uk ובטוויטר @MarcusLeachFood. המהדורה הבאה של טור דה מון בלאן תתקיים ב-15 ביולי 2017. למידע נוסף, ראה sportcommunication.info
