נדרשו שישה ניסיונות ללואיזון בובט כדי לזכות בסיבוב ההופעות הראשון שלו, אבל אז שום דבר לא יכול היה לעצור אותו שכן הוא ניצח בשלושה ברציפות
כשהפלוטון התכונן לשלב 18 בטור דה פראנס 1954, רכיבה של 216 ק מ מגרנובל לבריאנסון מעל קול ד'איזואר, לואיזון בוב הצרפתי היה בחולצה הצהובה. הוא היה אלוף מגן, לאחר שזכה בטור בשנה הקודמת ב-1953, וההובלה שלו על פני פריץ שאר, במקום השני, הייתה יותר מתשע דקות.
בובט ערך את הופעת הבכורה שלו בסיבוב ההופעות שבע שנים קודם לכן, ב-1947, המהדורה הראשונה אחרי מלחמת העולם השנייה.
זו הייתה השנה הראשונה שלו כמקצוען בצוות סטלה-האצ'ינסון, ובחודש קודם לכן הוא זכה בניצחון המקצועני הראשון שלו ב-280 ק מ בבול דה לה סיין. הוא נסע לתוך הוולודרום של באפלו יותר משש דקות לפני אנרי אוברי באותו יום, לשבחים עצומים.
'אף פעם לא הייתה כל כך ראויה למחיאות כפיים שהעניקו הצופים של באפלו עמוסה,' כתב פייר לה-מרק ב-L'Humanité.
רגעים לאחר הזכייה הזו, לבובט בן ה-22 אמר ליאו ורון, המנהל הטכני של הנבחרת הלאומית, שהוא ירכב עבור צרפת בטור.
כפי שהתברר, בובט ייאלץ לנטוש. בירידה של האיזואר פגע בסלע ונפל, תוך פצע קשה במרפקיו ובברכו השמאלית. גרוע מכך, הוא גם שבר גלגל.
'בובט מדבר על ויתור', דיווח מוריס צ'ורי שעקב אחר המירוץ בחבילת העיתונות, 'אבל בכל זאת הוא עוצר את כל המכוניות הבאות מתחננות לגלגל. אנחנו מפקירים אותו לגורלו העצוב.'
הגורל הזה היה לעזוב את המירוץ לפני חצי הדרך שלו. יש אירוניה מסוימת שהסיור הראשון של בובט הסתיים במדרונות ההר עצמו שעליו הוא יחשל מאוחר יותר את זכייתו בסיבוב ההופעות שלו, ובמקום שבו עומדת כעת אנדרטה קטנה לכבודו.
הסיור זכה ב-Izoard
כשמונה שעות לערך אחרי שבובט שלבש החולצה הצהובה התחיל באותו שלב ב-1954 בגרנובל, הוא עמד בבריאנסון והצטלם לצילום הזה.
קודם לכן הוא פתח במתקפה עוקצנית מעל האיזואר, הרחיק את פרדי קובלר משוויץ, ושייט דרך ה-Casse Déserte - האזור העקר בפסגת האיזואר - בבידוד נהדר.
בבריאנסון מרווח הניצחון שלו על קובלר היה דקה 49 שניות, ההובלה הכללית שלו 12 דקות ו-48 שניות. זו הייתה הפעם השלישית בתוך חמש שנים שבובט הוביל את המירוץ על האיזוארד והגיע לבדו לבריאנסון.
הראשון היה ב-1950, מהלך שעזר להבטיח לו פודיום טור ראשון בפריז. הוא חזר על ההישג ב-1953, הפעם זכה בצהוב בבריאנסון הודות לניצחון שלב של יותר מחמש דקות.
'זה על האיזואר שבו יתקיים הסיור. שם זה ינצח , אמר בובט בלילה שלפני אותו שלב של 1953, וכך זה הוכיח. כשרכב דרך ה-Casse Déserte צפה בו פאוסטו קופפי עם מצלמה.
'קופי, לאחר שצילם את התמונה שלי, נתן לי אות יד ידידותי וקריצת עין שאמרה, "הכל תפור", אמר בובט לאחר מכן. 'זה חיזק את המורל שלי ואני מודה לו על זה.'
אין ספק שבובט המשיך לנצח בפריז בפעם הראשונה. 12 חודשים לאחר מכן הגיעה ביטולו של קובלר להגנה על התואר הזה. הפעם הוא כבר היה בצהוב - הפעם היחידה שבובט היה לובש את החולצה מעל האיזוארד.
האקורדיוניסט בקרון
בין ההמונים שחיכו לבובט להגיע לבריאנסון הייתה המוזיקאית בת ה-31 איווט הורנר. חלק משיירת הפרסום שצעדה לפני המירוץ, היא בילתה את הבמה כפי שבילתה ב-17 הקודמות: ישבה על גג סיטרואן עטויה סלוגן לובשת סומבררו ונגנה באקורדיון שלה.
עכשיו היא נאלצה להציג בפני Bobet של בראסרד בחסות סוזה (מעין סרט זרוע). יצרני האפריטיף הצרפתי סוז נתנו חסות על החולצה הצהובה וסיפקו את המכונית שלה - ה-Suze Vedette - בה נהג בעלה.
נולדה איווט הורנר בשנת 1922 בעיירה טארבס שבפירנאים, היא הוכשרה כפסנתרנית לפני שלמדה אקורדיון ושינתה את שמה בהצעת אמה החכמה מבחינה מסחרית.
לאחר שעסקה במקצועותיה באולמות הקונצרטים של דרום מערב צרפת וזכתה באליפות העולם באקורדיון 1948, הפריצה הגדולה של הורנר הגיעה ב-1952 כשהצטרפה לקרקס הטור בפעם הראשונה. זו הייתה עבודה קשה.
'שיחקתי לאורך כל המסלול, בלי לעצור בטיפוס להרים או בירידות,' אמרה פעם. "לפעמים הייתי צריך להוציא יתושים מהאף שלי, לפעמים הייתי יותר מגעיל ממנצח הבמה."
הורנר נשארה בסיבוב ההופעות עד 1965. במהלך קריירה של 64 שנים היא טענה כי מכרה כ-30 מיליון תקליטים.
בובט המשיך לזכות בסבב של 1954 ותבע את השלישי ב-1955, והפך לרוכב הראשון שזוכה בשלושה תארים ברציפות. זו הייתה מהפך לא קטן מהרוכב שרבים חשבו בעבר שאין לו את החוסן הדרוש כדי לנצח במרוץ של שלושה שבועות.
'בסיבוב ההופעות נראה היה שלבובט פשוט אין את ההתנגדות הדרושה לניצחון מוחלט', כתב ג'וק וואדלי ב-1956 כשחשב על ההופעות המוקדמות של בובט.
מה שעזר היה לעבוד עם הזר ריימונד לה-ברט, שניהל ניתוח לאתלטים בסן-בריוק ובדק את בובה אחרי הסיור ב-1948.
הוא היה המום לגלות את הרוכב מכוסה שחין ומרוקן פיזית. לה ברט לקח אותו משם כדי להתאושש, לא השאיר כתובת עם אף אחד אלא פשוט אמר, 'הוא הרוס והגיע הזמן שהוא יינצל'.
זו הייתה ההתחלה של מערכת יחסים מקצועית ארוכה שהובילה בסופו של דבר להצלחת הסיור.
'כבר לא זיהיתי אותו', כתב אחיו של בוב ורוכבו המקצועי, ז'אן, כשחשב על הזכייה של אחיו בטור ב-1954. 'הוא שוחרר; לואיזון הדואג הפך ללוחם.'
