המועדפים הכוללים של צהוב התכוננו לריצוף של שלב 9 בדרכים שונות
עם שלב 9 של הטור דה פראנס השנה שמתמודד עם 15 מהכבישים המרוצפים המפחידים מפריז-רובה, הפייבוריטים של טרום המירוץ יצאו לקראת הכבישים של צפון צרפת ובלגיה.
הראש בין הפייבוריטים הוא האלוף המגן כריס פרום (צוות סקיי). אמנם לא סביר שהוא יעמוד בתור באף אחת ממשחקי האביב, אבל אלוף הטור ארבע פעמים נצפה רוכב על החלוקים של רובה.
פרומה הצטרפו לחברו לקבוצה הספרדי ג'ונתן קסטרובייחו ולעבר מסיים את הטופ 10 של פריז-רובה, ז'ריין תומאס, כדי לבצע סיור חיוני של המשטח. פרום גם רכב בעבר על האבנים בפעם האחרונה שהופיעו בטור ב-2015.
החלוקים לא יכולים להיות כל כך קשים. פרום ניהל אותם בזמן שצילם את עצמו באינסטגרם
חבר לקבוצה לשעבר שהפך ליריב מיקל לנדא (מוביסטר) ישתמש ב-E3-Harelbeke של יום שישי כדי לחדד את יכולתו על האבנים. זו תהיה החוויה הראשונה של הספרדי ב-Spring Classic של יום אחד ועשויה להוכיח טבילת אש למטפס קל משקל.
בגישה אחרת, וינצ'נזו ניבאלי (בחריין-מרידה) אישר שהוא ירכב לראשונה בקריירה שלו בסבב פלנדריה. אלוף מילאנו-סן רמו האחרון יגיע לאנדרטה כדי פשוט 'לראות במה מדובר'.
ניבלי הוא כנראה הבקיא ביותר מבין המועדפים הגדולים של הסיווג הכללי בכל הנוגע ל-Robaix cobbles. בדרך לצהוב בשנת 2014, הסיציליאני הציג מופע של סערה על משטח רטוב והגיע למקום השלישי בשלב 5 ל-Porte du Hainaut.
למרות שהאיטלקי עשוי להיראות נונשלנטי בגישתו לפלנדריה, זה ללא ספק יוכיח תרגול מצוין עבור המרצפות שנכחו בסיור השנה.
תקוותיה של צרפת לניצחון ביתי היו מונחות על כתפיו של רומן בארדט (AG2R La Mondiale) והציפייה הזו היא משהו שהוא לא קל לו.
לאחר שכבר סיים שני ב-Strade Bianche החצץ מוקדם יותר החודש, הצרפתי אמור גם לרכוב על Dwars door Vlaanderen ביום רביעי הבא.
מעבר למירוץ בפועל, בארדט נצפתה במספר הזדמנויות על המשטח של רובה, מה שמוכיח שהשחקן בן ה-27 מרוכז בצורה מעולה בהצלחת הטור העונה.
נאירו קווינטנה (מוביסטר) לא היה צפוי להתמודד עם אף אחד מהחלוקים של צפון אירופה, אולם הוא יהיה נוכח ב-Dwars door Vlaanderen לצד חברו לקבוצה אלחנדרו ואלוורדה.הקולומביאני פתח בצורה מאוד נמוכה את עונת 2018 לאחר שרץ רק פעם אחת על אדמת אירופה, בוולטה א קטלוניה המתמשך.
למרות שקינטנה עשויה להשתמש ב-Dwars door Vlaanderen כהכנה, אל תתפלאו אם חברו לקבוצה ואלוורדה יסתיים במאבק על הניצחון.
מתוך אלו שנחשבים למועדפים חמים לסיור השנה, הרוכב היחיד שנראה להתרחק מהמרבנים הוא טום דומולין (צוות Sunweb).
אלוף הג'ירו ד'איטליה לשנת 2017 מתכונן כעת להשלמת ג'ירו-טור, אך לא צפוי למרוץ באף אחד ממרוצי ה-Bubbles במהלך מרץ ואפריל.
לפי תוכנית המירוץ שלו, הפעם הבאה שנראה את דומולין מצמיד מספר מרוץ יהיה בליאז'-בסטון-ליאז'.
המשימה המופלאה של כפיל ג'ירו-טור עשויה להסביר את לוח הזמנים של המירוץ הקל שלו, אבל זה אולי נראה קצת לא מומלץ לילד בן ה-27 להימנע ממירוץ על המרצפות בזמן שיריביו הגדולים ביותר משתכרים. -נדרש תרגול.
