מהיר, תזזיתי, אינטנסיבי, מסוכן, רועש… קריטריון הוא מרוצי אופניים מזוקקים עד לצורתו הגולמית
אם אי פעם מצאתם את עצמכם בוונציה, וכבר תפסתם את אחד מהקטעים הייחודיים יותר של סטרבה על ידי נסיעה בוואפורטו על פני הלגונה ושכירת אופניים לרכוב לאורך הלידו, ביקור באוסף פגי גוגנהיים הוא מומלץ מאוד. כאן תמצאו כמה דוגמאות לרכיבה על אופניים המיוצגת בצורה של אמנות מודרניסטית.
Au Velodrome הוא עיבוד קוביסטי של שארל קרופלנדט הזוכה ב-Paris-Roubaix משנת 1912, שצויר על ידי האמן הצרפתי ז'אן מטזינגר והאמין שהוא הציור המודרניסטי הראשון שמציג אירוע ספורט וספורטאי אמיתי. בקרבת מקום יש יצירה בולטת עוד יותר.
נקרא Dinamismo di un Ciclista וצייר על ידי אומברטו בוצ'וני האיטלקי ב-1913, זוהי התלקחות של צורות וצבעים שמתגלה בהדרגה כאדם ומכונה שדוחפים במהירות. בוצ'וני, אשר שירת בגדוד של רוכבי אופניים במהלך מלחמת העולם הראשונה, היה אור מוביל של התנועה הפוטוריסטית שחלוצה בצורות חדשות של תיאור מהירות ותנועה על בד.
למרות שהוא יכול היה לקחת את השראתו מכל אחד ממרוצי האופניים הרגילים באותה תקופה - גם סיור לומברדיה וגם מילאנו-סן רמו היו כבר קטעים פופולריים בלוח השנה הספורטיבית האיטלקי - הציור שלו מרמז על סוג של מירוץ אכזרי ובלתי מתפשר יותר מכל אתגר למרחקים ארוכים. המשיכות הרחבות, הצבעים העזים והטשטוש של הרכיבים - אנושיים או מכניים? - מייצגים תחרות מהירה ואלימה ללא הפסקה שבוודאי יכולה להיות רק מרוץ קריטריוני.
באמצע הדרך בין רכיבת כביש למסלול, מרוץ קריטריוני כולל בדרך כלל הקפות של מעגל סגור של בין 1 ק"מ ל-1.אורך 5 ק"מ. למרות שזה יכול להיות מעגל שטח - כמו Crit On The Campus של סקוטלנד, שמתקיים בשטח של אוניברסיטת סטירלינג - מעגלים במרכז העיר הם נפוצים יותר ובדרך כלל כוללים יותר אתגרים עבור הרוכבים. המרוץ נמשך כשעה, כך שהקצב מהיר ועצבני מההתחלה, דורש כישורים מיוחדים מהגיבורים.
'הכל קשור ליכולת להיות צלול כשאתה מתחת למשאבה. רוכב חכם תמיד ינצח יריב שמסתמך יותר מדי על חוזק , אומר ג'יימס מקאלום, שהיה אלוף המעגלים הלאומיים הבריטיים והסקוטיים ומנצח בסדרת מירוצי המעגל הכוללת במהלך תשע שנותיו כמקצוען (במהלכן הוא גם ניצח מדליית ארד של חבר העמים במרוץ הסקראצ'ים במסלול והייתה אלופת מרוצי הכביש הלאומית הסקוטית).
'זה יכול להיות די שעיר – קריסות הן בלתי נמנעות – וזו משמעת אכזרית שדורשת יכולת לחזור על מאמצים ברמה הגבוהה ביותר במשך עד שלוש עד חמש דקות בכל פעם, אבל זה היה הלחם והחמאה שלי. מקצוען,' הוא אומר.
נותן לנו את הצופר
מקאלום, שמאז המשיך לאמן רוכבים כולל אלופת בריטניה פעמיים, איילין רו ואלוף סדרות הכביש העילית סטיב למפיר, מוסיף, אתה צריך את היכולת לנצל את ה-VO2 max ואת הכוח העצבי-שרירי שלך ב- אותו זמן. האימון האהוב עליי היה לשבת מאחורי האופנוע ולתקוף כשהרוכב פגע בצופר. אני מתגעגע לדבר הזה.'
מירוץ Crit הוא הצורה הפופולרית ביותר של הספורט בארה ב - ה-Red Hook Criterium בניו יורק גדל ממירוץ לא רשמי לרוכבי פיקס ברחבי שכונה בברוקלין לסדרה בינלאומית עם מירוצים בלונדון, ברצלונה ומילאנו – ויכול להתחקות אחר שורשיו למירוצי קרמסה בבלגיה, שהם מרוצי כביש מעט ארוכים יותר שנערכים במהלך ירידי כפר שעדיין פופולריים כיום.
לפני פרישה כמקצוען ב-2014, מקאלום רץ במירוץ לקריצות בכל רחבי העולם ומתאר את המעגל הגלי והמרוצף של דורהאם כקשה ביותר שהוא התמודד איתו: 'זו שעה אחת של פאניקה מוחלטת!'
האיש שאחראי לעיצובו הוא אלוף הסייקלוקרוס, שלוש פעמים בצפון-מערב, מארק ליילנד, שמפקח על כל המעגלים במרכז העיר המופיעים בסדרת הטיולים. רוכב ג'וניור לשעבר - 'אני זוכר את הריגושים והשפכים של מירוץ דרך תחנות אוטובוס מכוסות בדיזל!' - הוא אומר שהמעגלים מתוכננים תוך מחשבה על רוכבים וצופים.
'עבור הרוכבים נדרשים מגוון מיומנויות. זה יותר מסתם ספרינט, בלם, ספרינט", הוא אומר. "מהירות טהורה לא תנצח אותך במירוץ בדורהאם, אבל היא עשויה להיות במסלול הרבה יותר שטוח כמו סטיבנא'. באשר לצופים, מירוץ קריט מושלם - הקפה אחר סיבוב של פעולה במהירות גבוהה כל הזמן ואתה יכול לראות את המירוץ עובר 30 או 40 פעמים בשעה.'
מקאלום מסכים ואומר, 'המהירות והקול של חבורה שואגת מעבר לאף שלך במהירות של 60 קמ ש במשך שעה מרשימים. וגם עבורנו עושים את המרוצים זה די מגניב. אתה בעצם במנהרה של רעש במשך שעה, וזה מאוד אינטנסיבי.כשזכיתי בלונדון נוקטורן בסמיתפילד, ההמונים היו בעומק של חמישה עד 10 על הישורת הביתית. זה די מיוחד.'
חוזרים לאמנות - הפעם ספרות - גיבור הרומן של טים קראבה, הרוכב, מגולל את סיפורו של רוכב אופניים ש'פיתה אישה במהלך קריטריון'. היא הייתה בין הצופים והם החליפו מבטים כש'כל מאה שניות הוא חלף על פניו'.
'אהבתם פרחה יפה כמו פרח באחד מאותם סרטי זמן-lapse', כותב קראבה. "באורך עשר הקפות הם חייכו זה לזה, במשך 10 הקפות נוספות היא קרצה, הם החלו להעביר את לשונם על השפתיים שלהם, ועד שהמירוץ התקרב לשלב המכריע שלו, המחוות שלהם הפכו מרושעות לחלוטין."
למרבה האכזבה, זה לא מצלצל באף פעמונים עם מקאלום או ליילנד. 'ברור שהוא רכב די לאט', מהרהר ליילנד, בעוד מקאלום צוחק מכל הקבלה לקריירה שלו, ואומר, 'תמיד הייתי עסוק מדי בלהישאר זקוף'.
