סוחף, אינסופי ומאיים מדי פעם, הוולודרום הוא הזירות הדרמטיות ביותר של ספורט אחד
זווית הבנקאות בוולודרום Sir Chris Hoy בגלזגו היא 45°. זה שיפוע של 1:1 או 100%. זה המסלול התלול ביותר בבריטניה. עומדים בקוט ד'אזור - הרצועה הנייטרלית הכחולה ממש מתחת לקרשים המיוערים - מגדלי הבנקים מתנשאים מעליכם כמו גל עצום ומתפשט של אורן סיבירי.
בפעם האחרונה שהייתי שם, המסלול היה צריך להיות סגור למשך 10 דקות בזמן שהם ניקו לאחר שרוכב במועדון הצעיר הקיא במהלך אימון. לא היה ברור אם זה תוצאה של מאמץ או ורטיגו, אבל השביל המימי נראה הוכחה הולמת לכוחו של מקום שבו חוקי הפיזיקה חשובים כמו ספר החוקים של UCI.
בין אם מסלול חיצוני מזדקן או זירה פנימית מודרנית, הוולודרום לא תואמים את מצוות המרחב והצורה הרגילות שלנו. המסלול הזורם בלי סוף הוא הזמנה למהירות, מה שהופך אותו לבית הטבעי לניסיונות שיא של Hour, בעוד שהגיאומטריה הסימטרית המושלמת היא פלא לחושים.
'העקומות המסתובבות המוזרות האלה אינן חלק מהחוויה החזותית הרגילה שלנו, אלא שייכים לעולם מרחבי שונה מאוד מהעולם שבו אנו חיים בדרך כלל", אומר רוכב מירוצים לשעבר, שהפך להיסטוריון סקוטפורד לורנס מהנציונל. מוזיאון אופניים. "במרכז הוולודרום אתה מוקף בחומה על ידי המסילה, אבל האורך והרוחב הסגורים גדולים בהרבה ממה שמסתכלים מבחוץ, מה שיוצר מעין אפקט טרדיס לרכיבה על אופניים."
חלוצי המוזיקה האלקטרונית הגרמנית ומעריצי הרכיבה על אופניים קראפטוורק אימצו את מה שלורנס מכנה 'האחרות של מסלולי רכיבה על אופניים' כשהופיעו בוולודרום מנצ'סטר ב-2009.בזמן שהם שיחקו את הלהיט שלהם "טור דה פראנס", חוליית המרדף הקבוצתית הזוכה במדליית הזהב האולימפית של צוות GB - ז'רינט תומאס, אד קלנסי, ג'ייסון קני וג'יימי סגל - עלתה על הקרשים בלבוש הכחול והאדום שלהם. רק וולודרום יכול היה לארח קליידוסקופ כזה של אמנות, מוזיקה וספורט.
ערב ההופעה, מייסד קראפטוורק, ראלף הוטר, שנהג לרכוב את 100 הקילומטרים האחרונים לכל מקום כשהלהקה עשתה סיבוב הופעות בשנות ה-70, פנה לירי על רכיבה על אופניים בראיון עם עיתונאי מוזיקה: רכיבה על אופניים היא האדם-מכונה. זה על דינמיקה, תמיד ממשיכים ישר קדימה - קדימה, בלי לעצור. יש אמנים מאוזנים באמת שיכולים להישאר זקופים בעמידה, אבל אני לא יכול לעשות את זה. זה תמיד קדימה. מי שעוצר נופל.'
המאמן שלי בוולודרום של מנצ'סטר היה קצת יותר פרוזאי כשעליתי על הקרשים ברכיבה על אופני מסלול דולן עם הילוך קבוע בפעם הראשונה לפני כמה שנים.
'לעולם אל תפסיק לדווש,' אמר. 'אם אתה נוסע מהר מדי, אתה תיזרק מהאופניים. אם אתה הולך לאט מדי, אתה הולך לגלוש במורד הבנקאות.'
זה לקח כמה מעגלים עד שאזרתי אומץ - ומהירות - להעז מעל 'קו השהייה' הכחול. עד שלבסוף טיפסתי מעל הפרסומות שצוירו על המסלול, למעשה הרגיש קר יותר מאשר בגובה פני הקרקע. וכשצללתי בחזרה אל הישר, נראה שלקח לבטן שלי שנייה או שתיים להדביק אותי. התמכרתי מיד.
'ניתן להשיג מצב דמוי זן שקשה להשיג במקומות אחרים על אופניים', אומר אדי רהד, רוכב קבוע בבסיס Team GB במנצ'סטר ומוציא לאור של מגזין הארכיטקטורה המודרניסט. המשיכה של הוולודרום היא הטוהר שלו. הוולודרום של לונדון 2012 הציב סטנדרטים חדשים עם הפשטות והחן של הארכיטקטורה המשקפת את תכונות המפתח של הספורט שהוא נבנה כדי לשכן.'
בימים אלה, הפשטות של רכיבה על אופניים אובדת לעתים קרובות בבלבול של רכיבים לא תואמים ואביזרי הוט קוטור. אבל בוולודרום, הוא חזר לבסיס החשוף והיפה שלו - מסלול אינסופי ללא מכשול, אופניים ללא בלמים או הילוכים.
כן, מרוצי כביש יכולים להפיק את חלקו ההוגן של משקפיים דרמטיים, אבל יש מעט מראות מרתקים כמו מרדף קבוצתי בוולודרום: עד ארבעה רוכבי אופניים בסנכרון מושלם וחלק, עפים על המסלול כאילו הם הם אורגניזם בודד, הגלגלים שלהם זה מזה רק במילימטרים, קסדות האוויר והמצחייה שלהם מעניקים להם פורניר דמוי מכונה המשקף את ה'אחרות' של הסביבה שלהם. (כמה חבל שכשג'רינט תומאס ואחרים יצאו במהלך ההופעה של Kraftwerk הם בחרו לעשות כמה הקפות כבוד לא מסודרות ולא כמה תרגילים מדויקים שיתאימו לפס הקול הפועם.)
התקפת הדרומים
וולודרומים חוזרים לימי הרכיבה המוקדמים ביותר כשהם הציעו דרך נגישה לציבור לצפות בספורט החדש והמרגש הזה (ומשטח טוב יותר להתחרות עליו מאשר כבישים משובשים). אחד העתיקים בעולם נפתח בפרסטון פארק, ברייטון, בשנת 1877, והוא עדיין בשימוש היום, מסלול הזינדר המקורי שלו התחדש עם אספלט ב-1936.
כמה וולודרום היו טובים יותר מאחרים. סקוטפורד לורנס נזכר במסלולים אירופיים שונים שבהם המעבר מבנקאות ישרה למעוקלת היה כה פתאומי "שדרש תרגיל טיפוס פתאומי על גבעות וירידה מדאיגה באותה מידה". מסלול אחד שנהרס זה מכבר במונסטר, גרמניה, היה כל כך תלול והדוק בעיקולים, שרכיבה מאחורי קצב מנוע 'יצרה כוחות G עם פוטנציאל לרוכב האופנוע או הרוכב להחרים'.
המורשת של הוולודרומים של בריטניה – היא מתהדרת כעת יותר בזירות מקורה ברמה עולמית מאשר צרפת ואיטליה גם יחד – היא עליונותה על המסלול ומספר רוכבי המסלול שסיימו את ההצלחה על הכביש.
עבור אדי רהד, האפקט המדליק של זה מוסיף לקסם של הוולודרום: באיזה ספורט אחר אתה יכול לחלוק את אותו מקום כמו הטובים בעולם, ואיפה עוד אלופי העולם צריכים לחכות כדי שתסיים את הפגישה שלך לפני שהם יכולים לעלות?'
