בין אם הולכים בשביל השיא או רק בשביל הרכיבה, LEJOG הוא התיק האולטימטיבי ברשימת הדליים הבריטית של כל רוכב אופניים. תמונות: דני בירד
יותר מ-120 שנים מפרידות בין מעלליו של המהנדס ג'ורג' פילקינגטון מילס והמורה למתמטיקה מייקל ברודוויט, אך הם מאוחדים על ידי אותו הישג יוצא דופן ועולם דומה של סבל.
כשהתקרב לסיום ניסיונו לקבוע שיא חדש ברכיבה על אופניים מלנד'ס אנד לג'ון או'גרואטס בשעות המוקדמות של בוקר שישי ב-1891, מילס ירד לשינה חסרת אונים, ולמרות את כל השטויות - חלקן גסות למדי - של חבריו, הוא הפך ללא תנועה, וישן עוד ועוד,' דיווחה Bicycling News.
מילס התעורר בסופו של דבר, עלה מחדש על אופני הבטיחות שלו והשלים את רכיבתו בשיא חדש של ארבעה ימים, 11 שעות ו-17 דקות. "עד כה היה לו בוז גדול לשינה, אך כעת הוא מומר לתיאוריה ש"אין שינה היא הונאה", דיווח המגזין.
לאחר שקבע בעבר שיאי 'מקצה לקצה' ברכיבה על פני פרוטה ותלת אופן, מילס ימשיך בשנתיים הקרובות לשבור את השיא שלו ברכיבה, לחילופין, על אופניים בטיחותיים (שלושה ימים, חמש שעות, 49 דקות), תלת אופן (3:16:47) וטנדם (3:04:46).
'הוא היה הבראדלי וויגינס של ימיו', אומר דיוויד ברצ'ל, היסטוריון של מועדון האופניים של אנפילד, שמילס היה חבר בו. מוקדם יותר ב-1891 הוא זכה בבורדו-פריז הראשון - מרחק של 560 ק מ - ב-26 שעות ו-34 דקות, רכוב על סדרה של חמישה אופני בטיחות שסופק על ידי מעסיקו, האמבר. הוא גם נורה באקדח וזכה לשמצה בשל ירי בכלבים שהפריעו לרכיבות האילוף שלו.'
שיגעון מודרני
יותר ממאה שנה מאוחר יותר, נסיעות האימונים של האיש שימלא את מקומו כמחזיק השיא מקצה לקצה היו הרבה יותר שלווים. מייקל ברודוויט השתמש בנסיעה הלוך ושוב של 50 מייל לעבודתו כמורה למתמטיקה בבית ספר שכולל בנים בהרטפורדשייר כדי לבנות את הכושר שלו.
בשנת 2018 הוא הפך לאדם העשירי בלבד ששבר את השיא, ורכב על 841 מיילים (1, 353 ק"מ) ב-43 שעות 25 דקות ו-13 שניות - מהירות ממוצעת של כמעט 32 קמ"ש. וכמו מילס לפניו - והרוכבים הרבים שניסו את השיא בין לבין - ברודוויט סבל מהרגעים האפלים ביותר שלו במהלך הקטע האחרון.
'שרירי הצוואר שלי ויתרו ממצב ה-TT הקיצוני שהייתי בו', אמר לאחר מכן. במישור כמעט יכולתי לראות לאן אני הולך אבל בעליות הייתי צריך להרים את הראש כדי שאוכל לראות לאן אני הולך - הירידות הושגו עם המרפק שלי על המשולש כדי שאוכל לתמוך ראש עם היד שלי.'
כמובן, הרכיבה מ-Land's End אל John O'Groats - LEJOG - לא צריכה להיות כל כך כואבת. אתה לא צריך לנסות לשבור שום שיאים. אינך זקוק לצוות של קצבים התורמים לזנק לפניך ברכבת, כמו מילס ב-1891.
גם אתה לא צריך שיירה של רכבי תמיכה, שאף אחד מהם לא רשאי לעקוף אותך יותר מפעמיים בכל שעה, כמו Broadwith ב-2018. אתה יכול, אם תרצה, להתייחס לזה כאל חג.
זה יהיה, אמנם, חופשה תובענית פיזית, אבל רוב רוכבי ה"פנאי" משלימים את המרחק במשך שבועיים, בממוצע בין 110 ק"מ ל-130 ק"מ ביום.
בהתאם למסלול שלך, אתה תעבור כל דבר מ-1,353 ק"מ ועד ליותר מ-1,600 ק"מ, אבל הראשון נצמד להרבה כבישי A עמוסים בעוד שהשני יוסיף עוד כמה מטרים לכמות הטיפוס אתה כן (המסלול 'השטוח' ביותר עדיין מכיל 9,000 מ' של עלייה בגובה).
ריצה על
בעוד שאירועים מטורפים כמו הטרנס-יבשתי או מרוץ של 24 שעות עשויים להיות מעבר לאמצעים או היכולות של הרוכב הממוצע, ה-Land's End to John O'Groats הוא משהו שכולנו יכולים לשאוף אליו, אתגר שנוכל להקשות עליו באותה מידה או ניתנים לניהול כפי שמשך החופשות והפינוק שלנו יאפשרו השותפים והמשפחות שלנו.
הסופר ועורך ענייני החוץ של Sky TV טים מרשל השלים את LEJOG תוך 12 ימים, לכאורה למטרות צדקה - הוא גייס 2,000 ליש ט עבור עזרה לגיבורים ואגודת האלצהיימר - אבל גם כמחקר עבור ספרו על קריאות כדורגל, ממזרים צפוניים מלוכלכים.
לאחר שדיווח בעבר מאזורי מלחמה ויעדים אקזוטיים בכל רחבי העולם במשך תקופה של שני עשורים, הוא נדהם מהעושר והמגוון של התרבות, האקלים והטופוגרפיה שמצא על סף דלתו.
'כל יום, בכל מקום שהייתי, הייתי אומר, "בסדר, אני מטומטם עכשיו, עשיתי 80 מייל", לעצור, למצוא פאב או צימר, לצאת לקארי ולצאת ואז להתחיל הכל מחדש למחרת,' הוא נזכר.
'היום הקשה ביותר היה היום הראשון. עשיתי 60 מייל וזה הרגיש כמו לרכוב מעל הרי ההימלאיה, בעוד שהיום הקר ביותר, כנראה בחיי, היה אינברנס ביולי. אבל זה היה פנטסטי.
'המבטאים המקומיים היו משתנים כל חצי יום ותמיד הייתי אוכלת את האוכל המקומי, בין אם גבינת צ'שייר או בלטי בווסט ברומיץ'. ובהיותי חובב כדורגל ענק, הייתי לוקח זמן לבקר במתחמים שמעולם לא הייתי בהם קודם, כמו Gigg Lane בבורי, או Cowdenbeath - מקומות רומנטיים כאלה.'
למחזיק השיא מקצה לקצה, Broadwith, שהוסיף לאחרונה ל-palmarès שלו על ידי זכייה בכסף באליפות העולם ב-24TT עם מרחק של 510 מיילים (821 ק מ), המשיכה לכל אדם של LEJOG היא מה שעושה את זה כל כך מיוחד.
'כל כך הרבה אנשים רכבו עליו ואפילו יותר מכירים מישהו שעשה זאת, בין אם למטרות צדקה, אתגר אישי או חג; בין אם בעוד חמישה ימים, 10 ימים או שלושה שבועות,' הוא אומר.
‘כל הרוכבים האלה חולקים את אותם כבישים, התחלה וסיום ואותה תחושת שלמות. זה היופי האמיתי שלה - המכלול של כיסוי כל בריטניה הגדולה ברכיבת אופניים אחת… כמה זמן שזה ייקח לך.'
