הרעיון פשוט - סע הכי רחוק שאתה יכול תוך שעה - אבל הצלחה דורשת רמות בלתי נתפסות של מדע וסבל
הרבה לפני שהצלחת להזרים את Game Of Thrones לנייד שלך ברכבת הביתה מהעבודה, אפשרויות הבידור להמונים היו מעטות. אם פיתיונות דובים, תליות ציבוריות או אולם מוזיקה לא דיגדגו לך את החשק, האפשרויות שלך היו מוגבלות.
בשנת 1884 יכולת לשלם שילינג - או שישה פני אם הלכת אחרי 18:00 - כדי לראות את הפגר החנוטה של הלוויתן טיי שנלקח לסיור לאומי על ידי הראווה ג'ון וודס, ששילם עבורו 226 פאונד. היונק באורך 12 מטר לאחר שנשטף לחוף ליד אברדין.או אם זה היה יקר מדי, יכולת לבחור לילה ברכיבה על אופניים של שישה ימים.
עובדה מוכרת לעתים רחוקות שמרוצי אופניים מאורגנים קודמים לכל תחרות כדורגל בעולם. בשנת 1878, וויליאם קאן ניצח במרוץ ששת הימים הראשון של בריטניה, כשעבר 1,060 מיילים בהיכל החקלאי באיסלינגטון, לונדון, על רכב על גלגלים גבוהים - או פני פארת'ינג - 10 שנים לפני הקמת ליגת הכדורגל האנגלית.
מעבר לתעלה, מירוצי כביש מפורסמים כמו ליאז'-בסטון-ליאז' (1892) ופריז-רובה (1896) משכו ספונסרים יוקרתיים, קהל עצום וכוכבי-על בינלאומיים הרבה לפני ליגות הכדורגל המקומיות של ספרד, איטליה ו צרפת.
כן, לתקופה קצרה ומפוארת, ביקור בלווייתנים מתים או צפייה בגברים צעירים שרוכבים על אופניים היו ספורט צופים פופולרי יותר אפילו מכדורגל. אלפים נהרו לצידי הדרכים ולוולודרום כדי לראות את הגלדיאטורים העטורים בטוויד ובצמר סובלים בגלל הספורט שלהם.
אבל מירוצים שנמשכו שישה ימים או עברו מרחקים עצומים כמו פריז-ברסט-פריז (1891) דרשו מחויבות גדולה מהמעריצים, כך שגם אתגרים בגודל כיס הפכו פופולריים.
מגיעה השעה…
בשנת 1893, רכיבת השעה הראשונה שהוקלטה רשמית התקיימה בוולודרום באפלו בפריז. אנרי דסגראנג' - כן, אותו אנרי דסגראנג' - רשם מרחק של 35.325 ק מ.
במשך מאמצים ספורטיביים, זה פשוט להפליא אך אכזרי ללא הרף. לא משנה כמה מהר תצעדי וגם לא כמה כאב תסבול, לא תסיים מוקדם יותר. הרמז הוא בשם.
עם זאת, למרות כל הפשטות שלו - אדם שרוכב במעגלים במשך 60 דקות - טוהר המידות שלו דוללה על ידי ההתקדמות הטכנולוגית בשנים האחרונות. גריים אוברי וכריס בורדמן מתחו את הגבולות של מה שהיווה למעשה אופניים בתאוות המהירות שלהם במהלך שנות ה-90. כל אחד דחף את עיצוב המסגרת לקצה גבול היכולת ואימץ עמדות רכיבה שדומות לפעולות מעוותות של קרקס.
היריבות בין השניים הייתה מרה, במיוחד לאחר שאוברי "הסתכל" למעשה על הניסיון של בורדמן מ-1993 לשפר את השיא של פרנצ'סקו מוזר ב-1984 על ידי הכרזת ניסיון משלו שבוע לפני אלוף האולימפי. בורדמן החזיר את המחווה ב-1996 על ידי "חטיפה" של עמדת "סופרמן" של אוברי וקבע מרחק שמעולם לא היה שווה ערך של 56.375 ק"מ.
זה היה בשלב זה ה-UCI נכנס וניסה להחזיר קצת סדר. יצאו טרי-ברים, גלגלי דיסק ותנוחות רכיבה לא טבעיות. השיא של אדי מרקקס משנת 1972 - כשרכב 49.431 ק מ מסביב לוולודרום של מקסיקו סיטי על אופני ברזל עם צינורות עגולים וגלגלי חישורים - שוחזר על ידי ה-UCI בתור 'שיא הספורטאים'.
Boardman עמד באתגר, וסיים את הקריירה שלו בשנת 2000 על ידי הוספת 10 מיליון לסך הכל של Merckx. 259 מ' נוספים נוספו על ידי הרוכב הצ'כי Ondrej Sosenka בשנת 2005, אך מעריצים רבים עדיין התייחסו לשיא של Merckx כשיא הטהור ביותר.אחרי הכל, הוא לבש קסדת רשת שיער וחולצת צמר, בעוד שבורדמן וסוסנקה לבשו קסדות אירו וחליפות עור.
בשנת 2014, ה-UCI - ללא ספק תחת לחץ של יצרני גלגלי תלת-בר וגלגלי דיסק - שינתה שוב את עמודי המטרה, כך שהותרה טכנולוגיה זמינה מסחרית (אך לא חלקי מכונת הכביסה שאוברי השתמש בהם במכונה שלו, Old Faithful, 20 שנה קודם לכן).
זה גרם למיני עידן זהב, שראה את השיא מחליף ידיים חמש פעמים בשנתיים, והגיע לשיאו בשיא 2015 של סר בראדלי וויגינס של 54.546 ק מ בלונדון.
מהיר גבוה ואדיר
מוקדם יותר השנה האירוע עבר למקסיקו ולמסלול 1, 800 מ' מעל פני הים (שם צפיפות האוויר דקה יותר) כאשר הרוכב הבלגי ויקטור קמפנארטס ניסה להעלות את הרף עוד יותר.
מומחה ה-TT - שבעבר עלה לכותרות על ידי כתיבת בקשה לדייט על חזהו במהלך TT בג'ירו ד'איטליה 2017, שעליו נקנס לאחר מכן על ידי ה-UCI - בילה שלושה שבועות בהתאקלמות לפני מטפס על אופני רידלי ארנה TT שלו בוולודרום הריק ברובו של אגואסקליינטס ומנצח את השיא של סר בראד עם מרחק של 55.089 ק מ.
כדי להשיג את הקו הדק בין נוחות לרווחים אווירודינמיים, הוא נמנע ממגן על הקסדה שלו, רכב ללא כפפות ולבש חליפת עור קצרת שרוולים. זה בא לאחר תקופה של אימונים בנמיביה, שנבחרה בשל גובה ואקלים דומים לאגואסקליינטס ובכך שהייתה באותו אזור זמן כמו בלגיה.
המכשיר המדע הזה הוא החומר שעליו יכלו ויליאם קאן והנרי דסגראנג' רק לחלום כשהם אירחו את הקהל הקדום הזה לפני יותר ממאה שנה. אבל האם יש מקום לשיא השעות בעולם המונע על ידי תוצאות מסחריות?
שיאו של קמפנארטס התאפשר רק על ידי הצוות שלו שמממן את שבועות ההכנה הכרוכים בכך. זה סוד גלוי שאלכס דאוסט - שרכב 52.937 ק מ בחודש לפני וויגינס - ישמח שהצוות שלו יראה לו את אותה פינוק בניסיון שני לשיא.
האם צוותי WorldTour אחרים יחשבו שהשעה היא יעד לגיטימי או רווחי בתוכנית העסקית שלה? כמו שסר בראדלי וויגינס אומר, 'אין פרס אמיתי על השעה. אתה לא מקבל תוספת שכר - אתה לא מקבל כלום. זה כמו לקבל תואר אבירות. אתה נהנה לגמרי.'
למעריצים, עם זאת, זה נשאר מחזה ייחודי שפשטותו סומכת על הסבל והמדע שמאחוריו.
