אלוף הטור לשעבר המבוזה מודה שלמד הרבה מסימום בעבר
אלוף הטור דה פראנס לשעבר שבע פעמים, לאנס ארמסטרונג, הודה שהוא "לא ישנה דבר" לגבי השימוש השיטתי בסמים לאורך הקריירה שלו.
ארמסטרונג אמר את ההצהרה בראיון בן 30 דקות שהעניק לרשת השידור האמריקאית NCCSN שעתיד לעלות ביום רביעי הבא בשם 'Lance Armstrong: Next Stage'.
בעוד שהבן 47 הודה שלמד מהטעויות שלו, הוא אמר שהוא לא ישנה את החלטתו לעשות שימוש בסמים ושהפעולות הללו חיוניות ללמד אותו שיעורים בהמשך חייו.
'אני לא לומד את כל הלקחים אם אני לא מתנהג ככה,' אמר ארמסטרונג. עשינו מה שהיינו צריכים לעשות כדי לנצח. זה לא היה חוקי, אבל לא הייתי משנה דבר - בין אם זה להפסיד הרבה כסף, או לעבור מגיבור לאפס.
'לא הייתי משנה את השיעורים שלמדתי. אני לא לומד את כל הלקחים אם אני לא מתנהג כך. אני לא נחקר ומקבל סנקציות אם אני לא פועל כפי שפעלתי.
'אם רק הייתי עושה סימום ולא אומר כלום, שום דבר מזה לא היה קורה. אף אחד מזה. התחננתי לזה, ביקשתי שיבואו אחרי. זה היה מטרה קלה.'
ארמסטרונג נשלל משבעת החולצות הצהובות שלו ב-2012 ונאסר עליו לרכוב לכל החיים על ידי ה-UCI בעקבות חקירה על תקופתו בקבוצת הדואר של ארה ב. בזמן שהאמריקאי הכחיש בתחילה את ההאשמות, הוא הודה מאוחר יותר בסמים לאורך הקריירה שלו בראיון לאופרה ווינפרי בינואר 2013.
האיסור שלאחר מכן גם הוביל אותו לבית המשפט על ידי חברו לקבוצה לשעבר פלויד לנדיס וממשלת ארה ב שהאשימו את ארמסטרונג בהונאה בגין רמאות בזמן שרכב עבור צוות US Postal במימון ציבורי.
בשנה שעברה, ארמסטרונג יישב את התיק מחוץ לבית המשפט, והסכים לשלם פיצוי של 5 מיליון דולר, נמוך בהרבה מהשכר הטרחה הפוטנציאלי בסך 100 מיליון דולר שהיה לפי השמועות.
ארמסטרונג הודה שלמד הרבה מהסקנדל. "זו הייתה טעות, זה הוביל להרבה טעויות אחרות", אמר. "זה הוביל להתמוטטות האדירה ביותר בתולדות הספורט. אבל למדתי הרבה, לא הייתי משנה את הדרך שבה התנהגתי. אני מתכוון, אבל זו תשובה ארוכה יותר.'
הרוכב המבוזה התייחס גם לנושא הנרחב של סימום ברכיבה על אופניים במהלך שנות ה-90 ותחילת שנות ה-2000, ושסימום היה הכרח באותה תקופה לכל הצלחה.
'ידעתי שיהיו סכינים בקרב הזה. לא רק אגרופים. ידעתי שיהיו סכינים,' אמר ארמסטרונג.
'היו לי סכינים, ואז יום אחד, אנשים מתחילים להופיע עם רובים. זה הרגע שאתה אומר, האם אני טס בחזרה לפלאנו, טקסס, ולא יודע מה אתה הולך לעשות? או שאתה הולך לחנות הנשק? הלכתי לחנות הנשק. לא רציתי ללכת הביתה.
'אני לא רוצה לתרץ לעצמי שכולם עשו את זה או שלא היינו יכולים לנצח בלעדיו. כל אלה נכונים, אבל הכסף נעצר אצלי. אני זה שקיבלתי את ההחלטה לעשות את מה שעשיתי. לא רציתי ללכת הביתה, בנאדם. התכוונתי להישאר.'
ארמסטרונג חזר לאט לבועת הרכיבה המקצוענית בשנים האחרונות בעיקר באמצעות הפודקאסט שלו 'The Move'. בשנה שעברה, הוא הוזמן לג'ירו ד'איטליה על ידי המארגנים, למרות שבסופו של דבר נאסר עליו להשתתף באופן רשמי על ידי ה-UCI.
