בפרק הרביעי במסע שלנו בטור דה פראנס עם Trek Factory Racing, אנחנו נוסעים עם האיש שאחראי על הטקטיקה
'ביום רביעי, אירחתי אורח של ריצ'רד וירנק…' מנהל הספורט של Trek Factory Racing (DS), אלן גאלופן, קוטע את הסיפור שלו כדי לשאוג מהחלון, 'ריצ'י! ריצ'י, אתה רוצה משקה?'
ריצ'י פורט של Team Sky מסנן חיוך מבעד לאובך של רכיבה במעלה 22 ק מ של ה-Col de la Croix de Fer, אבל מרים כף יד יורדת.
‘איפה הייתי?’ אומר גאלופין, לעצמו ולא לי. 'כן, החבר של ריקו היה איתנו ואמר שאני כמו ברון מאפיה כי אני בכל מקום. אני מניח שהוא צודק - זה הסיור ה-25 שלי ואני מכיר את כולם.'
זה בסביבות השעה 14:00 ביום שישי בסוף יולי, שלב 19 בין Saint-Jean-de-Maurienne ל-La Toussuire-Les Sybelles, ורוכב האופניים נמצא במושב הנוסע של מכונית הקבוצה של Trek Factory Racing. זה יום סוחף בדרום מזרח צרפת, מסוג החום והלחות המעיקים שמוסיפים עוצמה לכל תנועה. מסוקים מרחפים מתחת ללקט עננים כהים. סירנות אמבולנס חודרות את רעש המאווררים ואת צופרי המכונית התמידיים. על רקע אפוקליפטי זה, גאלופין בן ה-58 הוא האיש הכי מגניב בסביבה. 'הכל בשליטה', ממלמל גלופין לעצמו. 'הכל בשליטה…'
כפי שמתברר, Gallopin צודק. הכל בשליטה. עד סוף השלב, ז'רינט תומאס של צוות סקיי יירד בדירוג, ויעלה את באוק מולמה של טרק למקום השמיני בדירוג הכללי.מולמה תיקח את המקום השביעי באותו היום, אחרי מנצח השלב וינצ'נזו ניבאלי, ותקצר פיגור של שלוש דקות ל-43 שניות על מתיאס פרנק של IAM Cycling.
'המטרה שלנו תמיד הייתה שבאוק יסיים במקום השביעי הכללי', אומר גאלופן. "יש לו סיכוי טוב כי הוא מקשיב. הבוקר, באוקי רצה לתקוף. אנחנו [גלופין ועמית ד"ר קים אנדרסון] אמרנו, "לאן תלכי עם זה? פשוט תישאר במחלוקת ותן לאחרים להיסדק". זה עבד. מחר האסטרטגיה תהיה זהה.'
זו אסטרטגיה שתוכיח את עצמה כנקודתית, כאשר מולמה בסופו של דבר מסיים את הטור במקום השביעי. זו עדות לכך שאף רוכב לא יכול להצליח בתחרויות הגדולות מכוח רגליו בלבד. הם צריכים לעקוב אחר תוכנית, וכאן מנהלי הספורט מרוויחים את כספם.אלו הם המומחים באסטרטגיה ומדי פעם תחבולה. הם קובעים את מטרות הקבוצה, מתדרכים את הרוכבים, פוצחים את השוט במידת הצורך, ולפעמים מציעים כתף לבכות עליה.
במאי sportif הם המתזמרים של הקבוצה. במחנות אימונים הם עובדים עם הרוכבים כדי להחליט על לוח הזמנים של המירוץ שלהם וסיור הקורס שלאחר מכן. במרוצים הם מבצעים קריאות טקטיות לפני ובמהלך השלב, ומספקים מקור קבוע לאוכל ושתייה לרוכבים. הם גם נוטים לנהוג כמו משוגעים.
בעוד שגאלופין מפנק אותי כלאחר יד עם סיפורים מחייו כ-DS, הכוללים שני תארי ג'ירו ד'איטליה ו-Vuelta a Espana אחד, אני נאחז בחיי היקרים כשהוא לוקח את הפינות החדות של נתיב אלפיני בשעה 50 קמ ש פלוס.
כל הוראה מטורפת מהמיקרופון של המכונית מתפרשת על ידי גאלופן כאור ירוק להניח את רגלו ולקלוע את דרכו פנימה והחוצה מהמשט של מכוניות הצוות בחיפוש אחר רוכב טרק שיספק לו דלק.כיום רוכבים אלה כוללים את מרקל איריזר וגרגורי ראסט, שני רוכבים גדולים שתפקידיהם הביתיים מתאימים יותר לשלבים השטוחים יותר. גאלופין תומך בקבוצה האחורית בעוד אנדרסון עוקב אחר מולמה ובוב ג'ונגלס במעלה המגרש. אני חושד שסגנון הנהיגה של אנדרסון דבק בבית הספר לעקיפות של גאלופין, כלומר: לכוון את המכונית מלפנים ולהכות את הצופר שוב ושוב, מה שיוצר באורח פלא פער רחב בקושי מטר מרוחב הסקודה של גאלופן כדי להסתער דרכו. זה תסריט שהושמע פעמים רבות במהלך השלב של 138 ק מ.
'האם היו לך קריסות?' אני שואל. "לא ממש, לא", עונה גאלופין. "כולם מתרגלים לנהיגה הזו, למרות שהצעירים לא כל כך טובים. מכונית הענק-אלפסין הזאת מלפנים - הוא צורח בכל פנייה. אם אתה נהג טוב, אתה לא עושה כזה רעש. אלן פרוסט לימד אותי את זה.'
כפי שגאלופין אומר, הוא מכיר את כולם. בכל תחנה בצד הדרך כדי להעביר בקבוקים לרוכבים, גאלופין משוחח - עם ה-Astana DS, ה-Tinkoff-Saxo DS ובנו, הצופים - הוא אפילו מקבל נשיקה מגברת בקהל.'זה הגזע האהוב עליי', הוא אומר, נוצץ מאחורי המשקפיים. יש סולידריות בין הקבוצות ואני אוהב את זה. זה כמו המשפחה הספורטיבית השנייה שלי.'
משפחת Gallopin
המשפחה הראשונה שלו היא חלק ממרקם הרכיבה הצרפתית. אחיו של אלן, גאי וג'ואל, רכבו ביניהם תשעה טורים בשנות ה-70 וה-80. בנו של ג'ואל, טוני, דוהר עבור לוטו-סודאל. הוא השלים ארבעה סיורים, כולל מהדורת 2015, ולבש באופן בלתי נשכח את le maillot jaune ביום הבסטיליה ב-2014 - הישג שתואר כל כך צרפתי שאפשר "לשמור בו גבינה".
אלן רץ גם הוא, אבל במשך שלושה חודשים בלבד בשנת 1982. 'הייתי מירוץ ב-Circuit de la Sarthe [מרוץ שלבים בתחילת העונה בצרפת],' הוא אומר. 'הייתי מעורב בהתרסקות מטופשת - כל ההתרסקות מטופשות - וכמעט מתה'
הוא סבל משבר בגולגולת, בתוספת כניעה של האוזן הפנימית שלו שהשפיעה על שיווי המשקל שלו בצורה כל כך קשה שהוא לא יכול היה לעמוד. החלמתי אבל עדיין יש לי צלצולים באוזן. זו הסיבה שאני עונד את האפרכסת הזו - היא מרככת את הכאב.'
רק ב-25 גאלופין קרא זמן בקריירת המירוצים המקצועית שלו כמעט לפני שהתחילה. אובדן חלום ילדות עלול להכביד על אופיו של אדם, למרר אותו, במיוחד מוקף בגביעים של אחיו וזיכרונות מתפארת העבר. לא Gallopin.
'החיים הם החיים ואני עדיין חי', הוא אומר, לפני שהוא מעביר את השיחה במהירות לעניינים פחות אישיים. "בעבר, בטיפוס כזה [Col de la Croix de Fer], ברנרד הינו היה אומר לרוכבים המובילים, "בואו נלך בקלות ונשמור אנרגיה לקרבות הגדולים בסוף". לאחר מכן הוא הזהיר אותם, "אם אתם לא רוצים, אני אוציא דלק ו-40 בחורים לא יעברו את ההפסקה וילכו הביתה. אז מה זה?" הוא היה הבוס.'
זה היה זוכה אחר בסיבוב ההופעות הצרפתי, לורן פיניון, שגלופין היה הכי קרוב אליו בימיו הראשונים. לאחר ההתרסקות שלו, גאלופין עבר הסבה מקצועית לפיזיותרפיסט אך שמר על קשר עם פיניון, שהיה חבר מאז ששני הגברים הפכו למקצוענים ב-1982.
לאחר שזכה בטורים רצופים ב-1983 וב-1984, פציעת ברך אילצה את פיניון לצאת ב-1985. בחיפוש אחר הדרכה להגברת הביטחון, פיניון שכר את גאלופין כבעל סודו ו'איש סודו'. "התקרבנו ואני חיפשתי את לורן עד פרישתו ב-1993, כאשר הוא מירוץ עבור Gatorade", אומר גאלופן.
פיניון, שמת מסרטן בגיל 50 ב-2010, היה מלא שבחים לחברו. באוטוביוגרפיה שלו, We Were Young And Carefree, הוא טוען שהיעדרו של גאלופין הוא שהוביל אותו לבדיקה חיובית עבור שימוש לרעה באמפטמין ב-1989 בפעם השנייה והאחרונה בקריירה שלו.
'עשרה ימים לפני ה-Grand Prix de la Liberation, קבענו לעשות סשן של אינטרוולים מאחורי האופנוע', גילה פיניון. 'הטלפון צלצל. אשתו של אלן הייתה בלידה והוא נאלץ ללכת לבית החולים לאירוע המשמח.לא היה יותר מה לומר, חוץ מזה שנשארתי לבד עם האופניים, המורל שלי במגפיים. לא היה לי חשק לפגוע בעצמי ואני עדיין יכול לראות את עצמי עכשיו, לגמרי מתלבט אם בכלל אשים רגל על האוכף. זה היה כל כך גרוע.' הוא פנה ל'סיר' - המונח של המקצוען לתרופה. פיניון נבדק חיובי ו'הרגיש בושה', אבל חזר במהרה למירוץ.
ניהול כישרונות
ב-1994, גאלופן דגמה את הטעם הראשון שלו מניהול קבוצה בקבוצת Catavana-AS Corbeil Essonnes-Cedico הצרפתית, שהתפרקה לאחר עונה אחת בלבד. אבל גאלופין התמכר, והמשיך לעבוד עבור מספר צוותים ברמה הגבוהה ביותר, כולל CSC, אסטנה, Radioshack ועכשיו Trek.
ברור שגאלופין יעשה הכל למען הרוכבים שלו. האינסטינקט האבהי שלו רואה אותו שואל את בריאותם של הרוכבים כשהוא מגיש להם עוגות אורז ובידונים דרך חלון המכונית.כמו כל DS, הוא לא נרתע מלהאיץ בעדינות בזמן שהרוכב אוחז בבקבוק כדי לעזור לקלע אותם בחזרה לתוך החפיסה. הוא רואה בכך הגיון במה שהוא מתאר כ'אירוע האכזרי ביותר בספורט'.
'הרוכבים והבטיחות שלהם הם הכל בשבילי', הוא אומר. הם גם שומרים אותי צעיר. אני בן 58 ואין לי עדיין תוכניות לסיים. כן, יש לי גב רע, מה שעוצר אותי לרכוב ולרוץ כמה שהייתי רוצה, אבל אני מתמתח כדי להישאר בכושר. אני יכול להיות בפנסיה ובבית עם אשתי, אבל אני אוהב את זה ולא אפסיק עד שלא אוכל לעשות את העבודה שלי ב-100%.'
עם זה, גאלופין מסתכל לימינו, מוריד כמה ניירות מתא הכפפות וזורק אותם מחלון הנוסעים למכונית צוות חולפת מקנונדייל-גרמין. 'מה הם היו?' אני שואל. אלה היו ניירות ביטוח. היינו מעורבים במקצת אתמול,' עונה גאלופין, חיוך מתפשט על המראה השזוף שלו.
Treksegafredo.com
