רכיבה על אופניים במזרח התיכון אמורה להתחזק כששני מירוצים יתמזגו למרוץ שלבים בן שבוע
מרוצי השלבים של אבו דאבי ודובאי ישולבו לשנת 2019 כדי ליצור מרוץ שלבים בן שבוע של WorldTour ברחבי האמירויות. הוכרז היום בחתימת מזכר הבנות על ידי מועצת הספורט של אבו דאבי ודובאי, אושר כי שני המירוצים יתמזגו לעונה הבאה על מנת להגביר את השפעת הרכיבה על אופניים באזור.
במעמד החתימה, המזכיר הכללי של מועצת הספורט של אבו דאבי, ארף אל אוואני, שופך קצת אור על איך אמור להיראות סיור האמירויות.
'זה יהיה שבעה ימים, שבעה שלבים וזה יאפשר לנו לעבור דרך כל האמירויות,' אמר.
'זוהי המטרה שלנו ואנו מקווים שכל האמירויות ישתתפו בה. המרחק ישתנה משלב לשלב, אבל בשבע אמירות יש לנו עוד מקומות לגלות , הוסיף אל אוואני.
'פנינו ל-UCI כדי לשנות את השם ולבקש את אישור שבעת השלבים. הדבר היחיד שעומד לדיון הוא איך להתאים את המירוץ בזמן הטוב ביותר של השנה.'
המארגנים מצפים שהמרוץ החדש יתקיים בפברואר, זהה לשני המרוצים שהוזכרו לעיל. עקב אקלים קיצוני, המירוץ יהיה מוגבל לגבי מתי הוא יכול להתקיים.
בשנים קודמות, גם סיור אבו דאבי וגם סיור דובאי משכו כמה מהשמות הגדולים ביותר של הספורט. במירוץ אבו דאבי השנה ראה אלחנדרו ואלוורדה (מוביסטר) את הניצחון הכללי כאשר אלכסנדר קריסטוף (נבחרת איחוד האמירויות) ואליה ויויאני (קוויק-סטפ פלורס) עולים על שלבים.
הסיור של דובאי גם משך קליבר גבוה של רוכבים עם מארק קוונדיש (Dimension Data) ודילן Groenewegen (Lotto-JumboNL) שניצחו שניצחונות בשלב.
המיזוג של שני מירוצי השלבים האלה הוא עוד הצגה של הלהיטות של המזרח התיכון לפצח את שוק האופניים.
כרגע שתי קבוצות, איחוד האמירויות-צוות האמירויות ובחריין-מרידה, מגובות על ידי מדינות המפרץ עם שלושה מרוצי שלבים באזור. בשנת 2016, דוחא, קטאר, קיימה את אליפות העולם של UCI.
