שלושה רוכבים בריטים מגיעים לגראנד טור האיטלקי החל מסוף השבוע
Ineos Grenadiers מינה את הצוות לתמוך בז'ריין תומאס במצוד שלו אחר ה-Maglia Rosa בג'ירו ד'איטליה, שמתחיל בסוף השבוע.
הוולשי יוביל את הנבחרת הבריטית בגראנד טור האיטלקי לראשונה מאז 2017 לאחר שבחר לדלג על הטור דה פראנס, שנערך במהלך החודש האחרון.
תומאס יזכה בסביבתו צוות תמיכה חזק הכולל את אלוף העולם במבחן זמן שהוכתר לאחרונה פיליפו גאנה ואת אלוף העולם במבחן זמן כפול לשעבר, רוהן דניס.
תמיכה בהרים תסופק על ידי הרוכב הבריטי עמית טאו ג'וגהגן הארט, ג'ונתן נרוואז האקוודורי והספרדי ג'ונתן קסטרובייג'ו, הרוכב היחיד שהצליח להכפיל מהטור דה פראנס.
סלווטורה פוצ'יו המנוסה יספק תמיכה חיונית בשלבים השטוחים בעוד אלוף בריטניה בן סוויפט מסיים את ההרכב.
'אני נרגש להוביל שוב את הקבוצה באיטליה ואני מרגיש מוכן', אמר תומאס על הודעת הקבוצה.
'זו הייתה שנה מוזרה לכולם, אבל זה נהדר שיש את המטרה הגדולה הזו. הרגליים מרגישות טוב - טירנו הלך טוב ואז מבחן הזמן של אליפות העולם היה מחזק את הביטחון עבורי. עכשיו שלב 1 כמעט כאן ויש לי מוטיבציה מתמיד.
'יש לי קשר ארוך עם איטליה - גרתי כאן, רצתי עבור קבוצה איטלקית, והיה לי מזל קשה בפעם האחרונה שהגעתי לג'ירו. אני נחוש לתקן את העוול הזה הפעם,' הוא הוסיף.
'אנחנו לוקחים קבוצה נהדרת ויש לי אמון מוחלט בחבר'ה סביבי. למרוץ שוב בגרנד סיור עם סוויפטי יהיה תענוג - אנחנו חברים טובים מגיל 12 והוא יהיה המדריך שלנו בדרכים.
'טאו ואני מיהרנו ממש טוב ביחד בעבר, בעיקר כשזכיתי בדופין, ופיליפו כמובן עף אחרי העולמות. לפוצ'יו יש כל כך הרבה ניסיון בג'ירו, ג'וני נרבאז הצעיר הולך ממש טוב וברור שכולם יודעים מה קסטרו ורוהן יכולים לעשות.'
אחרי שנשאר מחוץ לקבוצת הטור בגלל חוסר כושר, השחקן בן ה-34 מרכז מחדש את העונה שלו סביב ההצלחה בג'ירו באוקטובר הקרוב.
תומס הראה רגליים טובות בטירנו-אדריאטיקו האחרון, וסיים שני בדירוג הכללי אחרי הרוכב הבריטי סיימון ייטס (מיטשלטון-סקוט). לאחר מכן הוא עקב אחר כך עם רכיבה מרשימה באליפות העולם במבחן זמן בשבוע שעבר, בה סיים רביעי.
הוולשי יקווה כעת לשאת את יכולת הצורה והזמן הזה לתוך הג'ירו שמתחיל במירוץ ירידה של 15.1 ק מ נגד השעון בסיציליה בשבת. מעבר לשלב 1, המירוץ יתמודד גם עם שני TTs אישיים נוספים בתוך המירוץ.
עם סך של 65 ק מ נגד השעון, תומאס אמור להתחיל את המירוץ בין הפייבוריטים לתואר עם ייטס ואסטנה יעקב פוגלסאנג בין הפייבוריטים הגדולים ביותר להצלחה כללית.
