רכיבה על אופניים היא בראש סדר העדיפויות במאמץ של ראש הממשלה להתמודד עם השמנת יתר במאבק נגד קוביד-19 בבריטניה
בוריס ג'ונסון מאמין שמשבר הקורונה מהווה את ההזדמנות המושלמת 'להעלות את בריטניה על האופניים' כדי לאפשר התרחקות חברתית ולהתמודד עם רמת ההשמנה הגבוהה שמגבירה את הסיכונים עבור אלה שנדבקים בקוביד-19.
בטור ל"טיימס", עורך ה-Spectator, ג'יימס פורסיית, חשף כי ראש הממשלה לכאורה "אובססיבי" לעודד אנשים נוספים לרכוב על אופניים לעבודה, ומובן כי הוא נוקט יותר בדחיפות התערבותיות להתמודדות עם הציבור בריאות.
הממשלה כבר עודדה את הרשויות המקומיות ליישם שינויים זמניים כדי לאפשר יותר רכיבה על אופניים, שכן שר התחבורה, גרנט שאפס, הורה בעקביות לאנשים ללכת ברגל או לרכוב על אופניים לפני השימוש בתחבורה הציבורית.
מחקרים רבים הצביעו על השמנת יתר שמגבירה את הסיכון ללקות במקרה חמור של קוביד-19, וכך גם נתונים על קבלה למחלקות ITU (Intesive Therapy Unit) ברחבי הארץ. בריטניה סובלת מכמה מנתוני ההשמנה הגרועים ביותר באירופה, כשבערך אחד מכל שלושה בריטים מסווגים כשמנים קלינית (עם BMI של יותר מ-30).
נסיעות אקטיביות - הליכה ורכיבה על אופניים - נמצאות בדרך כלל כבעלי השפעה עצומה על רמות ההשמנה באוכלוסייה, כאשר מחקר מקיף אחד הראה שהוכח שרכיבה על אופניים גורמת לירידה ממוצעת במשקל של 0.75 ק ג בהשוואה לנהיגה.
ג'ונסון היה בעבר חסיד של רכיבה על אופניים, והחל כמה מפרויקטי תשתית הרכיבה הגדולים בלונדון בתקופתו כראש העיר. למרבה המעודד, הוא שכר את נציב האופניים דאז שלו אנדרו גיליגן כיועץ תחבורה במספר 10.
מימון מוגבר
זה קורה כשהממשלה הכריזה בשבוע שעבר על השקעה של 2 מיליארד ליש ט ברכיבה על אופניים והליכה, אם כי יש שהציעו שזה לא מימון חדש, אלא האצה של הוצאות שהוקצו בעבר.
'היו הרבה שאלות לגבי ההודעה שפרסם מזכיר התחבורה בשבת, ויכולתי לדבר ארוכות אם הכסף שהוכרז הוא בעצם כסף חדש או הודעה חוזרת , אומר דאנקן דולימור, ראש של מסעות פרסום לאופניים בבריטניה.
עם זאת, דולימור מאוד אופטימי שהמסרים הכלליים מהממשלה עברו שינוי ימי. "דבר אחד שהוא חיובי מאוד הוא שההודעות מהממשלה וההודעות מממשלות ברחבי בריטניה תומכות בנסיעות אקטיביות הרבה יותר ממה שהיה אי פעם", אומר דולימור.
