סר כריס הוי החזיר את הניסיון שלו לשיא העולם של מריה לייגרשטאם מחוף לקוטב
'אתה יכול להתאמן ולהתכונן כמה שאתה יכול, אבל אתה אף פעם לא יכול להיות לגמרי מוכן לדבר כזה. במיוחד באנטארקטיקה, כי אנטארקטיקה היא חיה בפני עצמה והיא תחליט מה היא רוצה לעשות לך ואתה לא יכול לעצור את זה. זה מקום יפהפה אבל מרושע.'
מריה לייירשטאם היא האדם הראשון בעולם שרוכב על אופניים לקוטב הדרומי מקצה היבשת האנטארקטית. היא ריסקה את האתגר בדצמבר 2013, ורכבה על אופניים במשך 10 ימים, 14 שעות ו-56 דקות כדי לקבוע את שיא העולם הנוכחי למעבר המהיר ביותר מחוף לקוטב המופעל על ידי אדם.
וזה הסימן הזה שסר כריס הוי ינסה לנצח כשייקח על עצמו את האתגר ב-2019. הוי תכנן במקור לרכוב על אופניים לקוטב הדרומי בסוף השנה הזו, אבל כעת החזיר את האתגר שלו. מאמץ.
חודש דצמבר הוא החודש המועדף ביותר לניסיון להגיע למוט על שני גלגלים מכיוון שמזג האוויר הוא הנוח ביותר - או יותר נכון הפחות נוח. בזמן שנלחמה בטמפרטורות קוטביות של -30 מעלות צלזיוס (לא כולל צינת רוח), לייירשטאם דיוושה סה"כ 638 ק"מ (500 מייל) כשהיא קבעה את רף 2013 שלה.
למרות צריכת יותר מ-4,000 קלוריות בכל יום, רכיבה על אופניים בין 10 ל-17 שעות ביום בתנאים הקשים האלה גרמה לה לאבד 8.2% ממשקל גופה.
אבל שיאים נועדו לאתגר והאלוף האולימפי שש פעמים סר כריס הוי שם עין על לשבור את ההישג של לייירשטאם.
הוי הכריז במקור על כוונתו לנסוע באופניים לאנטארקטיקה באביב ולאתגר את השיא עד סוף השנה.
עם זאת, התוכנית השתנתה והניסיון תוכנן מחדש לשנת 2019. למרות שרוכב האופניים יצר קשר לגבי המטרה שלו, הוא לא היה זמין להגיב בשלב זה.
בינתיים, לייירשטאם ציינה שהיא תהיה מוכנה לנעול שוב את מגפיה החמים לעוד פיצוץ אם השיא שלה אכן ייפול.
'אני אוהבת את העובדה שיש לי אולימפי שמנסה לנצח את שיא המהירות שלי,' היא אומרת. זה די מרגש וזה יהיה ממש מעניין לראות מה יקרה כי ברור שהוא אדם מדהים ואדם מסור וממוקד להפליא, בכושר, אבל זה משחק אחר לגמרי… אני בטוח שעם רצף התחרותיות שלו הוא אלחץ די חזק.
'בואו נראה מה התוצאה והאם אני צריך לחזור או לא. זה בהחלט לא בא בחשבון.
'ממש אהבתי את אנטארקטיקה ואני מאוד רוצה לעשות מחזור על פני אנטארקטיקה בפעם הבאה, לא רק לקוטב הדרומי אלא להמשיך לקצה השני של היבשת, אז הייתי חוצה את כל אנטארקטיקה.
אחת המטרות העיקריות של לייירשטאם הייתה להוכיח שרכיבה על אופניים יעילה יותר מסקי כאמצעי תחבורה לקוטב הדרומי.
למטרה מסוימת זו הצוות שלה הגדיר פולאר-Cycle תלת-גלגלי ייחודי שיוצר אז על ידי Inspired Cycle Engineering בפאלמות'.
המחזור כולל תנוחת שכיבה, שלושה צמיגים שמנים ויחס העברה נמוך מאוד שאפשרו לליידרשטאם לרכוב אפילו בקטעים התלולים ביותר של רכס ההרים הטרנס-אנטארקטי (עם שיפועים מעל 20% בגובה מקסימלי של 2, 941 מטר).
ה-PolarCycle של Leijerstam גם הייתה צריכה להיות מסוגלת לשאת את כל הערכה שלה: דלק, אוהל, שק שינה, ציוד קוטבי וחרום ומכשירי תקשורת.
'נשאתי 55 ק"ג של ערכה על הגב', היא אומרת. "זו תנוחה אווירודינמית מאוד לשבת בה ותנוחה מאוד נוחה ולא היו לי את הבעיות שיש לך בדרך כלל במושב אופניים רגיל, שבו אתה מקבל שפשוף וזה לא נוח.
'וזה גם נתן לי הרבה יותר זרימה עם שלושה צמיגים שמנים במקום שניים. החיסרון הוא שהייתי צריך לעשות שלושה מסלולים במקום שניים אבל יש הרבה יותר יתרונות מחסרונות באופניים כאלה.
'אפילו לבשתי רתמה סביב המותניים וחיברתי את עצמי לאופניים, כי הבנתי שבמקרה שהם יתגלגלו אני צריך דרך כלשהי לעצור את זה.
'היה לי גם גרזן קטן, שהיה לי מאוד קרוב אליי, אם אזדקק לו. [אבל מהסיבה ההפוכה] הייתי צריך ללבוש רתמת קיאקים ספציפית עם שחרור מהיר, כי גם חשבתי שאם המחזור תפס מספיק מהירות ואני לא יכול לעצור אותו, אני חייב להיות מסוגל לשחרר אותו. '
היא גם לקחה דרך שונה מזו שבה השתמשו שני רוכבי אופניים אחרים שניסו את האתגר באותו זמן - דניאל ברטון האמריקאי והספרדי חואן מננדס גרנאדו.
שלה היה קצר יותר, אבל בעיקר בגלל שהשטח שלו היה דחוס יותר. הכביש בו רכבה על אופניים על אופניים נוסעות על ידי משאיות המספקות דלק לקוטב הדרומי.
באופן תיאורטי זה הופך את הרכיבה על אופניים ל"קלה יותר" - למרות שאף רכב אחד לא לקח את הנתיב הזה במשך יותר משלושה שבועות לפני שהיא עשתה זאת.
גם אם היא הייתה קצרה יותר, בגלל הקטעים התלולים, הדרך שלה כנראה הייתה אפילו יותר מאתגרת מהארוכה יותר. עם אופניים דו-גלגליים רגילים זה לא היה אפשרי.
'אופניים דו-גלגליים בחוץ הופכים לבעיה אמיתית. המשלחת שלי הייתה מוצלחת כי הצלחתי לרכוב על אופניים כל מטר בודד מהדרך, וזה מה שהצלחתי להשיג ב-PolarCycle.
'על אופניים דו-גלגליים אני יכול להבטיח שאין סיכוי שתוכלו לרכוב על אופניים כל מטר מהדרך. יהיו חלקים שבהם תצטרכו לרדת ולדחוף אותו ובעיני זה לא יהיה שיא רכיבה ראוי, אלא שיא הליכה/סקי/רכיבה על אופניים.
'שני רוכבי האופניים האחרים שהיו שם בשנה שבה רכבתי לקוטב, אחד מהם בסופו של דבר עשה סקי רוב הזמן וגרר את האופניים שלו והשני דחף את האופניים שלו לחצי מהזמן.
'מבחינתי זו לא משלחת כדאית אם אתה לא יכול לרכוב עליה, ובגלל זה המצאנו ופיתחנו PolarCycle.'
הכוונה הראשונה שלה הייתה לרכוב לכל האורך עד הקוטב ללא תמיכה מלאה, אבל לאחר חמישה ימים - בגלל כאבי ברכיים ועיכוב קל בלוח הזמנים - היא החליטה לשנות את הניסיון שלה לניסיון חצי נתמך.
כדי להשלים את נסיעתה בתוך 11 ימים, לייירשטאם ישנה בממוצע 3 עד 4 שעות בלילה, והעצירות שלה הוכתבו בעיקר על ידי הצורך להמיס שלג ולגרום למים להתייבש.
מבחינת תזונה, היא בישלה מרק בבוקר ואכלה אותו תוך שעתיים אחרת הוא יקפא. במשך כל היום היא המשיכה לאכול משקית חטיפים מלאה בייגלה, שוקולד, שעועית ג'לי ותערובת של מקורות אחרים של מזון אנרגיה.
בלילה היא יכלה להכין לעצמה "ארוחה נכונה" עם מרק, קינוח או אפילו ספגטי בולונז.
'הכנת מים, אוכל משלי והקמת האוהל ייקח כנראה כשלוש שעות כי יש ממש הרבה מה לעשות.
'לילה אחד אפילו הקרבתי את כל השינה שלי רק כדי להוציא את חתיכות השלג והקרח מהצמיגים שלי. ואני זוכרת שישבתי עם ה-PolarCycle חצי באוהל עם הרגליים כדי שאוכל להיות באוהל ואז לאט לאט הסרתי את השלג.
'הלילה ההוא עבר זמן השינה שלי.'
אבל מעבר לאתגר הפיזי, חוסר השינה ותזונה לקויה והידרציה, האתגר הפסיכולוגי היה מכריע.
אם אתה לא יכול לשלוט במחשבות שלך או לתת להן להיות, זה יכול להפוך את כל האתגר לאסון.
'הצלחתי לא לחשוב הרבה מהזמן', אומר לייירשטאם. היה לי כל כך הרבה על כף המאזניים כי קודם כל זו הייתה משלחת שלקח לי ארבע שנים לתכנן ולארגן.
'היו לי הרבה אנשים שתמכו בי לאורך הדרך. לא הצלחתי לקבל חסות אז זו הייתה משלחת נורא יקרה.
'יכולתי לתת למוח שלי להשתולל וכמעט לאבד שליטה, אבל שמרתי על עצמי ממש מרוכז על ידי ציור עיגול בלתי נראה סביבי ואת ה-PolarCycle.
'מה שהייתי צריך לחשוב עליו היה הכל במעגל הזה.
'משכתי את הדוושות להסתובב, שמרתי על הפוקוס וספגתי את מה שיש ונהניתי. לא נתתי לעצמי לחשוב יותר מדי וזו הייתה חוויה כל כך משחררת.
'כשאנחנו חוזרים הביתה אנחנו כל הזמן מפוטרים עם מידע, נתונים, טכנולוגיה. שם, זו הסביבה הכי מוערכת ויפה שבה אתה יכול פשוט להיות ולא לחשוב.
'הרגע הסתכלתי על הסביבה המדהימה. היה לי אייפוד עם כמה שירים, אבל לא לקחתי את זה ברצינות להעלות שירים טובים אז היו לי 20 שירים ממש גרועים ששעשעו אותי כי חזרתי עליהם די הרבה וחשבתי "אני שונא את המוזיקה הזאת!"
'וזה בעצם היה מוטיבציה טובה לרכוב מהר יותר, כי אז לא הייתי צריך להאזין להם שוב!'
Leijerstam פרסמה זה עתה ספר על האתגר שלה.
