2 מיליארד ליש"ט תוכנית ההוצאות נועדה לשים את רכיבת האופניים בחזית הנסיעות בבריטניה
ראש הממשלה בוריס ג'ונסון הכריז על תוכנית הוצאות 'מהפכנית' של 2 מיליארד ליש ט כדי להפוך את הרכיבה על אופניים לצורת תחבורה יומיומית.
תכניות ההוצאות יתנו עדיפות לבניית אלפי קילומטרים של שבילי אופניים מופרדים ברחבי אנגליה, שנבנו בסטנדרט חדש, שכן ג'ונסון "שואף להתחיל את השינוי הקיצוני ביותר בערים שלנו מאז הגעתה של נהיגה המונית".
ההכרזות מגיעות כחלק מיוזמת 'החלפת הילוכים' החדשה של הממשלה, שדווחה לראשונה על ידי פורבס, שמטרתה לתעדף שיטות נסיעה אקטיביות - כמו הליכה ורכיבה על אופניים - כפתרון להתאוששות של קוביד-19 במדינה, משבר ההשמנה המתמשך שלו ומצב החירום הסביבתי העולמי.
התוכנית החדשה לא רק תבחן בניית שבילי אופניים חדשים מוגנים משוליים ברחבי הארץ, אלא גם תציע שיעורי רכיבה למבוגרים, תספק אופניים על פי מרשם NHS, תספק שוברים במימון ממשלתי לתחזוקת אופניים וגם תפנה מחדש לכביש המהיר. קוד בצורה ידידותית יותר לרכיבה על אופניים.
בהצהרה, הממשלה קבעה את הסטנדרטים הגבוהים שמהם היא מתכננת לעבוד, וקבעה כי: 'תוכניות המורכבות בעיקר מצבע, שגורמות להולכי רגל ורוכבי אופניים לחלוק את אותו מרחב, או שאינן מבצעות שינוי משמעותי לסטטוס קוו על הכביש, לא ימומן.'
בהמשך ההצהרה, ג'ונסון הצהיר ש"מהפכה" זו תתרחש על מנת להפוך את בריטניה ל"אומה פעילה יותר", מושג שראש הממשלה הפך להיות "אובססיבי" אליו מאז שסבל מקוביד -19 מוקדם יותר השנה.
הוא הוסיף שכדי שמדינה בריאה יותר תהיה אפשרית 'אנחנו צריכים את התשתית הנכונה, ההכשרה והתמיכה במקום כדי לתת לאנשים את הביטחון לנסוע על שני גלגלים' ולקצור את 'היתרונות הטרנספורמטיביים של רכיבה על אופניים'.
אבן הפינה של מסע ההוצאות החדש הזה של 2 מיליארד ליש ט, שהוזכר לראשונה על ידי שר התחבורה גרנט שאפס במאי, הוא בניית שבילי רכיבה חדשים. אלה ייבנו בהתאם לתקן בטיחות חדש שפורסם כהנחיה חדשה לרשויות המקומיות.
שיפורי התשתית החדשים שיושמו אלה יהיו בפיקוח של הגוף Active Travel England, שיעזור לנהל את התקציב סביב רכיבה על אופניים והליכה בטווח הארוך.
יתר על כן, המדיניות החדשה תיתן עדיפות להתקנת חניית אופניים במרכזי הערים והעיירות, כולל מבני ציבור כגון ספריות. זה ישלב עם הרחבה של 'שכונות עם תנועה נמוכה' שנועדה להגביל את מעבר התנועה באזורים מסוימים.
שיעורי אופניים יורחבו כעת גם למבוגרים, יוזמה שמטרתה לתת לאנשים את הביטחון לרכיבה על אופניים על ידי מתן שיעורים עם מדריכים. לבסוף, כפי שנחשף בסוף השבוע, לרופאי משפחה תהיה כעת גם את היכולת לרשום אופניים לחולים ב-NHS.
תתקיים גם תוכנית לאומית לאופניים חשמליים, שאמנם מידע עדיין לא פורסם, אך אנו מניחים שהיא כוללת סובסידיות ממשלתיות לרכישת אופניים חשמליים, בדומה לזו של תמריצים לרכב חשמלי.
היוזמות הללו אינן רק פרי עבודתו של ג'ונסון אלא גם של אנדרו גיליגן, עיתונאי שמונה ליועץ טיולים הפעם בשנה שעברה. גיליגן עבד כנציב הליכה ורכיבה על אופניים במהלך כהונתו של ג'ונסון כראש עיריית לונדון.
כפי שניתן לצפות, להודעות אלה יש דעות חלוקות.
אנשים כמו כריס בורדמן, נציב האופניים של מנצ'סטר רבתי, ומנכ ל Sustrans Xavier Bruce מחאו כפיים על ההכרזות שקבעו שצעדי רכיבה על אופניים אחרונים ברחבי המדינה הוכיחו את התיאבון לנסיעות אקטיביות ברחבי אנגליה ושההכרזות הללו לגבות הבטחות של 'כניסה לתור הזהב של רכיבה על אופניים'.
בינתיים, כמה כמו RAC וקבוצת הלובי FairFuelUK הביעו את כעסם על הבטחות ההוצאות.
לאחר שהממשלה הכריזה על כוונה להציג 'היררכיה חדשה של משתמשי דרך' שבה רואים את הולכי הרגל בראש הרשימה, כאשר גם רוכבי אופניים, רוכבי סוסים ורוכבי אופנוע מגיעים מעל לנהגים, ראש מחלקת המדיניות של RAC, ניקולס ליס, הטיל ספק במעשיות שלה.
'עלינו לשקול עד כמה מעשי, ואכן בטוח, זה לייעץ לנהגים לפנות את מקומם להולכי רגל שמחכים לחצות כביש בצומת כאשר תנועה מכיוון אחר עשויה להתקרב,' העיר לייס.
במהלך קומי יותר ולא מפתיע, הווארד קוקס מקבוצת הקמפיין FairFuelUK מאמין שהיוזמות החדשות הללו הן יתד בלב המנוע המוטורי.
'בהשתוקקותו האחרונה להפוך את כולנו לרזים ובריאים, ראש הממשלה שלנו שמח להפוך את הערים והערים שלנו לאזורים אסורים עבור מנוע הבעירה הפנימית , נכתב בהצהרה מקוקס.
'העדפה רק של 3% ממשתמשי הדרך בבריטניה, בוריס היא לבגוד בעולם (sic) נהגי רכבים, נהגי טנדרים ומשאיות שכבר נטלו כבר את המס הגבוה ביותר כדי להציב במקום וירטואלי (sic) איתות עירוני ללא נסיעה, כדי יוחלפו בדרכי אופניים במימון משלמי המסים, שהרוב הגדול לא ישתמש בהם.
'הבורות של הממשלה הזו תהרוס את העסקים ואת הכלכלות של הערים והערים הגדולות שלנו, והיא תגובת ברכיים נאיבית לאותן קבוצות סביבתיות מונעות רגש, ממומנות היטב, כביכול, המבוססות בבועה של לונדון. FairFuelUK תילחם באסטרטגיה הזו בשיניים.'
