מערכות מתלים מבטיחות נסיעה רכה יותר, אבל האם הן חידוש רחוק מדי עבור אופני כביש?
המסורתיים ירקחו פירורי עוגה על פני בית הקפה עם אזכור ההשעיה על אופני כביש. הם רק עכשיו מתאוששים מהחנק מהתה שלהם על צמיגים רחבים ובלמי דיסק, והרעיון של תוספת מתלים נראה כמו צעד נוסף לקראת הפיכת אופני כביש לאופני הרים.
הדרך היחידה שהספקנים ינצחו היא אם יצרני האופניים ישכנעו אותנו שהחידושים שלהם יספקו שיפורים אמיתיים בביצועים לכולנו. ה-K8-S החדש של פינארלו, עם יחידת מתלים בחלק העליון של עמודי המושבים, הפך לרכיבה המועדפת על Team Sky בקלאסיקה המרוצפת, אבל רובנו לא דוהרים על הכבישים המשוננים של רובה.בולמי זעזועים פחות נחוצים לריצה ממוצעת של מועדוני יום ראשון, אז האם אופני המתלים יישארו מוגבלים לנישה של מקצוענים המתמודדים על אבנים מרוצפות, או שמא הטכנולוגיה הזו שכולנו יכולים להפיק ממנה תועלת?
גילויי הלם
ה-K8-S של פינארלו אולי חדשות גדולות עכשיו, אבל זה בהחלט לא הראשון שמביא מתלים למירוצי כביש. גילברט דוקלוס-לסאל זכה בפריז-רובה ב-1992 עם מזלגות מתלים של Rockshox שהותקנו על אופני ה-Z-Team פיג'ו שלו. ביאנצ'י לקח את הדברים צעד קדימה ויצר מכונת השעיה מלאה עבור הצעתו של יוהאן מוסיואו מ-1994, אבל היא נשברה במהלך המירוץ, וגזלה ממנו ניצחון פוטנציאלי. זה היה פטירתו של הפרויקט ואולי היה אחראי לרגיעה שלאחר מכן ביצרני המיינסטרים שרודפים אחר כל עיצוב דומה. מהר קדימה עשור וג'ורג' הינקאפי התייצב ל-Paris-Roubaix 2005 על סיפון Trek Madone מפחמן עם מה שטרק כינה SPA (Suspension Performance Advantage), בולם זעזועים מבוסס אלסטומר הממוקם בחלק העליון של עמודי המושבים, ומספק 13 מ מ של מתלה אחורי. לִנְסוֹעַ.הינקאפי הגיע למקום השני - התוצאה הטובה ביותר שלו ב-Robaix - אבל שוב האופניים מעולם לא הגיעו לשוק.
בעשר השנים האחרונות תשומת הלב התרחקה ממערכות מתלים מבוססות זעזועים, למרות שהמטרה של לשלב בין נוחות למהירות נותרה בעינה. יצרנים כגון Specialized, עם Roubaix שלה, ו-Trek, עם
ה-Domané שלו, עבדו עם המאפיינים של סיבי פחמן על-ידי חידוד lay-ups וצורות צינור כדי לשפר משמעותית את התאימות, כך שבולם זעזועים בפועל נחשב מיותר.
Moots, בונה מסגרות טיטניום מותאם אישית שבסיסו בסטימבואט ספרינגס, קולורדו, הייתה חלוצה מוקדמת של שילוב בולם זעזועים במשענות האחוריות של אופני כביש, משהו שהוא ייצר עוד בתחילת שנות ה-90 - ראה Moots היסטוריה.
'השוק לא היה מוכן לאופני כביש מתלים אחוריים באותה תקופה', אומר ג'ון קאריוו של Moots. פיתחנו את הרעיון על רקע ההצלחה של אופני ההרים הרך הזנב שלנו, שהשתמשו באותו בולם אלסטומר מובנה. השתמשנו בגמישות במשענות השרשרת מטיטניום ולא בציר, כך שהעיצוב היה פשוט מאוד, עם מעט חלקים נעים, כך שהוסיף מעט מאוד משקל, היה אמין והצריך מעט מאוד תחזוקה. אנחנו רק חברה קטנה, אז ידענו שצריך שם גדול יותר עם תקציב השיווק כדי לגרום לציבור באמת לקבל את זה וכדי שמסגרות כבישים תלויות ימריאו.'
קרייג קלפי, מנהל טכני ב-Calfee Designs, עוד בונה מסגרות אמריקאי בהתאמה אישית עם אמונה נחרצת ביתרונות של שילוב מתלים באופני כביש, מסכים: היינו מוכנים ללכת עם מסגרת מתלה אחורית כבר יותר כבר חמש שנים ואנחנו עובדים גם על מערכת מתלים קדמיים, אבל קצת חיכינו למישהו עם יותר נוכחות מיינסטרים שייתן לה אור ירוק.השקת ה-Domané ב-2012 של Trek הייתה סימן שאולי השוק מוכן לקבל שינויים קיצוניים יותר בעיצוב אופני הכביש.'
Cariveau מוסיף, 'נוף הצרכנים נעשה צעיר יותר ומקבל יותר את השינוי. זה לא כל כך קשור לכבישי הצמר הישנים הצבועים. הגל החדש הזה עוסק יותר בטכנולוגיה חדשה. רוכבי אופניים מקבלים עכשיו
שהם יכולים לרכוב זמן רב יותר ויעילה יותר אם הם נוחים, והם מוכנים יותר להתנסות בדברים.'
מה מסתובב…
פיתוח מפתח נוסף הוא השינויים האחרונים בחוק UCI האוסרים כעת על מותגים לייצר אופניים 'חד-פעמיים' לרוכבים מקצוענים, כך שכאשר פינארלו פיתחה את ה-K8-S שלה עבור Team Sky, בסיוע מהנדסי יגואר לנד רובר, זה היה מודע היטב שזה יצטרך להפוך את האופניים לזמינים מסחרית. פרויקטים כבר לא יכולים להיעלם ללא עקבות כמו רבים כל כך בעבר. בראדלי וויגינס ככל הנראה תיאר את ה-K8-S כ"מחליף משחק" לאחר שרכב עליו למקום ה-18 בפריז-רובה 2015, ופינרלו הביא את הקונספט למיינסטרים.החברה מתעקשת שה-K8-S לא מיועד רק למקצוענים על אבנים.
'אתה יכול להתאים את נוחות האופניים עד לנקודה מסוימת - צמיגים גדולים יותר, אוכף שונה, סרט עבה יותר - אבל יש גבול', אומר פאוסטו פינארלו, הבעלים של החברה. "ידענו שיש הרבה יותר מרחב להגביר את הנוחות על ידי מניפולציה של המסגרת. כן, בראש ובראשונה, ניסינו ליצור את האופניים הטובים ביותר עבור Team Sky, אבל עכשיו הייתי אומר של99% מרוכבי האופניים יהיה נוח לרכוב על האופניים האלה. פיתחנו את יחידת המתלים כך שתהיה קלה ככל האפשר. הוא שוקל פחות מ-100 גרם [משקל המסגרת המלא של K8-S הוא 990 גרם לכאורה], הוא מתכוונן וקל לתחזוקה. משענות המושבים עוצבו מחדש מאוד, שטוחות יותר אנכית ורחבות יותר כדי לקבל את הגמישות שמאפשרת המתלים, אך עדיין מציעות את אותן רמות של קשיחות רוחבית כמו ה- Dogma F8. זה הופך את האופניים למגוון באמת.רוכבי סקיי יכולים לרכוב עליו בקלאסיקה וגם בגראנד טורס אם הם רוצים. בסדר, אולי לא עבור ספרינטרים ברמה עילית, אבל עבור כל השאר אין שום הקרבה בביצועים, זו אבולוציה אמיתית.'
Calfee מהדהד את תחושתו של פינארלו, באומרו, 'בבדיקות שלנו [כדי להוכיח שההשעיה הייתה יותר תועלת מאשר נזק] מצאנו מרווח קטן של רווח ביצועים. זה היה מהיר יותר בכ-2% בלבד, אבל אנחנו יודעים שרווחים קטנים נחשבים הרבה ורק אחוזים בודדים יכולים להיות משמעותיים מאוד. הטיפול השתפר בהרבה, במיוחד במהירות גבוהה, ואפילו מצאנו שהוא טיפס טוב יותר. אבל אנחנו יודעים שהציבור יהיה עצבני לקבל טרנדים כמו השעיה. בעיקרון אנשים ירצו לדעת שאין אובדן ביצועים, אבל הבדיקות שלנו בעצם מראות את ההיפך הגמור. אתה לא תוותר על שום דבר. נוכל להשיג את אותה רמה של קשיחות המסגרת הצידית ועם יחידת ההלם רק מוסיפה כ-20 גרם משקל נוסף.'
Calfee כל כך בטוח בהשעיה בשוק הכבישים, שהוא חוזה באומץ שבעוד פחות מחמש שנים כל המקצוענים יהיו בזה. "אפילו הספרינטרים", הוא אומר. 'הבולם האחורי עוזר לשמור על החלק האחורי של האופניים נטוע יותר בספרינטים, ומונע ממנו להסתובב.'
Cariveau זהיר יותר ואומר, 'בין אם עיצובי המתלים האחוריים יתממשו או לא, זה בהחלט סימן עבור התעשייה. נסיעה רכה יותר להפחתת רעידות ועייפות הופכת לנורמה. אנשים רוצים חוויה טובה ואם היא קשה מדי זה לא כיף.'
דבר אחד שאנחנו יכולים להיות בטוחים בו הוא שלא יעבור זמן רב עד שיצרנים נוספים ירצו חלק מהפעולה. אנו מצפים שהקלאסיקה של האביב של העונה הבאה תהיה נקודת השקה לשלל עיצובים חדשים בעקבות ה-K8-S. נראה שיש
להוות עדות הולכת וגוברת לכך שהיתרונות של השעיה מגיעים לכולם, לא רק למקצוענים. נצטרך לראות מה יופיע בחודשים הקרובים, אבל שימו לב לסקירה המלאה של Pinarello K8-S.
