סרג'יו היגויטה מנצח את הבמה כשפרימוז רוגליץ' צועד צעד אחד קרוב יותר לניצחון הכללי
Sergio Higuita של Education First לקח את הניצחון הראשון שלו בגראנד טור בצורה מרשימה בשלב 18 ל-Becerril de la Sierra, כאשר Primoz Roglic של Jumbo-Visma התקרב צעד אחד יותר לניצחון הכללי ב-Vuelta a Espana 2019.
Higuita רכבה לבדה במשך יותר מ-40 ק מ, ודחתה את הקבוצה הרודפת של רוכבי הסיווג הכללי לנצח את השלב ב-15 שניות ולהציל הצלחה מסוימת עבור Education First, שה-Vuelta שלו נפגעה מפציעה.
לובש החולצה האדומה רוגליץ' ניצח את הספרינט השני כדי להרחיב את ההובלה הכללית שלו ב-GC על אלחנדרו ואלוורדה שהקפיץ את חברו של Movistar, Nairo Quintana, למקום השני.
מיגל אנחל לופז של אסטנה היה גם מנצח גדול ביום שאחרי ההתקפות המתמשכות שלו גרמו לו לגזול את טאדג' פוגאקר מאיחוד האמירויות לחולצה הלבנה עבור הרוכב הצעיר הטוב ביותר.
השלב שאחרי היום שלפני
דרגים, הרוצח הסודי. הרוח הנושבת, מפצלת את המירוץ, גורמת לקטל מקילומטר אפס. שלב 17 היה המירוץ המהיר ביותר לאורך 200 ק מ בהיסטוריה, כאשר פיליפ גילברט מ-Deceuninck-QuickStep היה מנצח השלב וקינטנה המעניקה הגדולה ביותר עלתה למקום השני בדירוג הכללי.
דילוג על חברו לקבוצה ואלוורדה והפיל את פוגאקר מהפודיום לחלוטין, זה אומר ששלב 18 לעולם לא יהיה לילה שקט בספרייה. הוא הכיל ארבעה הרים מסווגים על פני 177 ק מ עם בעיטה קלה לסיום היום.
אלה שדוהרים על האדום בבירור רצו להרחיק את הסיום, כלומר להפסקה מעולם לא היה יותר מדי סיכוי. הפער ל-13 בחזית נשמר תמיד לניהול ועם שתי עליות שנכבשו, הפלוטון ישב תוך חמש דקות מאחיזתו.
הכל היה שקט בחזית המערבית, זה היה עד שלופז הניח את הפטיש בטיפוס הלפני אחרון וירה כמו סופרמן.
האיש של אסטנה הוציא יתרון של 22 שניות ומחק את הקבוצה מאחור והשאיר רק את המתמודדים הטובים ביותר ב-GC, Roglic, Valverde, Pogacar ו-Quintana, במרדף.
הפער נשאר יציב בריצה השטוחה לפני הטיפוס האחרון, פוארטו דה קוטוס, כאשר לופז הצטרף לחברו לקבוצה עומר פרייל כשהספרדי קובע קצב נכבד למנהיג הקבוצה שלו בקולומביה.
לופז נתפס בטיפוס האחרון, התקפות טנטטיביות נפתחו ברגע שתפסו את שאריות ההפסקה. שום דבר לא נראה רציני וזה שיחק לידיו של היגויטה שהיה לבד לגמרי.
לופז הבין שהוא צריך לקחת זמן. זו הסיבה שהוא המשיך הלאה כשעוד 4 ק מ נותרו לטפס, והכניס את היריבה הקרובה ביותר פודגקר לצרות יחסית. הסלובני רדף בחזרה אבל לופז לא התכוון להתרצה.
הוא הלך שוב והפעם זה היה גדול. רק ואלוורדה ורוגליץ' הגיבו בתחילה ורפאל מג'קה מבורה-הנסגרוהה המשיך בסופו של דבר, אבל פוגאקר שילם על מאמציו, וכך גם קווינטנה, המנצחת הגדולה של הבמה הסוערת של אתמול.
בירידה הסופית המהירה, לופז כבר החזיר לעצמה את חולצת הרוכב הצעיר הלבנה הטובה ביותר ונשמה בצווארו של קווינטנה למקום על הפודיום. זה גם עזר שהסובבים אותו שיתפו פעולה בחלקים.
ואלוורדה הציע את הפנייה המוזרה - אישר שהוא מנהיג הקבוצה של מוביסטר, לא קינטנה - כמו גם רוגליץ', שנראה יותר אלוף וולטה עם כל קילומטר שחלף.
זה לא הספיק כדי לתפוס את היגויטה שרכבה לבדה לניצחון, אלא מספיק כדי לראות את הפודיום נשאר במאזן כשנותר שלב הר אחד למירוץ.
