איך המקצוען לשעבר הקנדי כריסטיאן מאייר בנה את אימפריית הקפה שלו בג'ירונה
Cyclist: ג'ירונה הפכה למוקד לרוכבי אופניים מקצוענים. האם החלק הזה בספרד היה פופולרי בקרב מקצוענים כשהגעת לכאן לראשונה?
כריסטאן מאייר: לא, כשהגעתי לראשונה הייתי עם Garmin-Slipstream בתור סטגייר [חובב בצוות מקצוען] ב-2008. אז המקצוענים כאן היו בעיקר רוכבי גארמין כשהם עברו את קורס השירות כאן, ועוד כמה חבר'ה כמו ג'ורג' הינקאפי ומייקל בארי. היינו תריסר רוכבים במהלך העונה, אבל בחורף היינו שלושה.
בחורף זו הייתה עיירה ממש מנומנמת. הציקלו-תיירות עדיין לא התגברה, אבל אז הצטרפו עוד אנגלו-סכסים לצוותי WorldTour והם הגיעו לג'ירונה כי הם הכירו כאן אנשים.
הייתה קהילה קטנה של אמריקאים בלוקה, היו כמה אנשים בניס ובמונקו, אבל בסופו של דבר ז'ירונה פרחה למקום עם הרוכבים הכי מקצוענים.
Cyc: פתחת עסקים בג'ירונה בזמן שהיית מקצוען פעיל. איך ערבבת את העסק עם הספורט?
CM: פתחנו את בית הקפה La Fabrica בשנת 2015, את Espresso Mafia [בית קפה וקלייה] באביב 2016 ואת העסק להשכרת אופניים של Service Course בחורף 2016, כולם בזמן שהייתי עדיין במירוץ.
זה היה ממש נהדר לרכיבה שלי. השנה שבה פתחנו את Fabrica הייתה אחת השנים הטובות בקריירה שלי. זה פשוט הסיח את דעתי מרכיבה על אופניים. ספורטאים מקצועיים הם מנתחי יתר כרוניים - 'איך אני מרגיש היום?', 'איזה מאמצים אני צריך לעשות?' - אז חשבתי על המספרים כשהייתי על האופניים, אבל אז היו לי בתי הקפה לשמור על שלי המוח עמוס לשארית היום.
הדבר הנוסף שלמדתי היה שעצות כמו 'אל תעמוד כשאתה יכול לשבת' היה הכל רק מתיחה. הייתי מתאמן כל היום ואז הייתי על הרגליים כל אחר הצהריים בבית הקפה וזה היה בסדר.
Cyc: נראה שיש חפיפה גדולה בתרבות הקפה ובתרבות הרכיבה על אופניים - למה אתה אומר את זה?
CM: אני חושב שיש כמה סיבות. חלק ממנו הוא היסטורי - האספרסו הוא מאיטליה. אז סיבה נוספת היא בהחלט שהיציאה לדרך בבוקר קלה יותר עם קפה.
אז הייתי אומר שזה משהו שאתה יכול להיות קצת אובססיבי לגביו. כשאתה מתעניין בקפה זה אין סוף מה שאתה יכול ללמוד. קפה הוא בערך כמו יין, אבל אורח החיים המקצועני לא ממש מתאים להתעניין ביין באותו אופן.
קפה הוא גם חלק חשוב משגרת האימונים של המקצוענים - הרבה מהרכיבה שלנו היא בעצם חברתית. עצרתי כמעט בכל נסיעה ושתיתי קפה.
אני חושב שגם חברות הבינו את הקישור. אתה יכול לראות מה Rocket [מכונות קפה] עשו ברכיבה מקצועית. בעצם כל מי שינצח במרוץ אופניים יסיים עם מכונת רוקט בבית.
Cyc: איפה התחילה הקסם שלך מקפה?
CM: זה כנראה התחיל כשהייתי בן 21. הייתי בצוות קונטיננטל בקנדה ותחרנו בפורטלנד ליד Stumptown Coffee. עכשיו זה עסק ענק, אבל אז זה היה רק החנות האחת.
היה להם צלייה קטנה בבית הקפה. הקפוצ'ינו היו כל כך מתוקים, פשוט היה להם טעם שוקולדי והחלב היה צפוף במיוחד ולקצף היה מרקם כל כך נהדר. לא ידעתי שקפה יכול להיות כל כך טוב. פשוט הייתי כל כך המום. זה התחיל והתמכרתי.
בשנת 2012 קניתי את הרוקט הראשון שלי והוא עלה במהירות. התחלתי לצלות מהבית. אחר כך התחלתי לצלות למקצוענים שגרים בג'ירונה, כי לא היה בג'ירונה איפה לקנות קפה מיוחד. ואז פתחנו את La Fabrica.
Cyc: עשית לעצמך שם מקליית פולי קפה. מה מיוחד בתהליך שלך?
CM: זה עשוי לקחת כמה שעות כדי להסביר! ראשית אנו בוחרים מרכיבים איכותיים - לא ניתן, באמצעות קלייה, לגרום לקפה באיכות ירודה לטעום נהדר. ואז אנחנו צולים עם הרבה נתונים. בשבילי זה בערך כמו אימון. אתה יכול להתאמן על להרגיש לבד ולהתחזק למדי, אבל אם אתה רוצה לנצח בטור דה פראנס אתה צריך להשתמש בנתונים.
בקליית קפה, יש לך את האסכולה הישנה - הרעיון שזו אומנות. אני קצת יותר מאמין שקליית קפה היא שילוב של אמנות ומדע. יש לנו ארבעה בדיקות טמפרטורה, כך שנוכל למפות בזמן אמת בדיוק מה קורה עם הצלי. זה נותן לנו מידע שלא יהיה לך מהצבע או הריח של הקפה בלבד.
הדבר השני הוא עקביות. אם יש לך קפה בטעם נהדר, אתה רוצה להיות מסוגל לצלות אותו שוב. אז יש לנו את כל הנתונים מכל צלייה שעשינו אי פעם, כך שנוכל לקבל את אותה תוצאה בכל פעם.
Cyc: האם תשומת הלב הזו לפרטים משקפת את הגישה שהייתה לך לאימון?
CM: בדרך כלל הסתכלתי על הכוח שלי ועל מספרי האימונים שלי. לא הייתי אומר שאני אובססיבי כמו כמה, אבל הייתי די בנתונים שלי. היו כמה בחורים ששקלו כל מה שהם אכלו, אבל תן להם חודשיים ותהיה מכה גדולה.
הבנתי שזה קשור לאיזון. התיאוריה שלי הייתה שאני מעדיף להיות טוב כל השנה, להיות עקבי ויציב בחיי ולא להיות ממזר נרגן כל הזמן.
Cyc: אילו שינויים ראית בפלוטון מאז שהתחלת ועד כשסיימת ברכיבה מקצוענית?
CM: רמת הלחץ באמת גדלה. יש לחץ מצד קבוצות להשיג תוצאות, והאנרגיה העצבית הזו מגלגלת כדורי שלג. הקבוצות מתחילות לרכוב מוקדם - הן כבר לא רוכבות בקלות 100 ק מ בתחילת שלבי הספרינט.
אתה גם מתגעגע לבחורים המבוגרים האלה. בחורים כמו רובי האנטר, שהיה מושך אותך בצווארך אם תעשה משהו טיפשי בלהקה. יש קצת פחות כבוד עכשיו.
כשהתחלתי החבר'ה הצעירים המוכשרים עדיין עבדו כמה שנים לפני שהפכו למנהיגים. זה נתן לך את הזמן להבין מירוצים, והפך אותך למנהיג ותיק יותר. עכשיו יש הרבה יותר בחורים צעירים שמובילים קבוצות. באוריקה, קיילב יואן התחרה כאצן ברמה עולמית בגיל 21, ויש לך את האחים ייטס שהיו ראשי צוות בגיל 22. זה פשוט מביא דינמיקה אחרת לספורט.
Cyc: מה הצעד הבא עבורך?
CM: המניע הגדול הוא האתגר. אני חושב שאחת הסיבות העיקריות שהחלטתי להפסיק את המירוץ הייתה חוסר הצמיחה שלפניי. עשיתי כל מה שהתכוונתי לעשות, ויכולתי לראות בבירור את חמש השנים הבאות לפניי אם אשאר מקצוען, וזה לא היה שונה.
עכשיו אני שואף להרחיב את העסק למקומות נוספים, כמו איטליה וצרפת. זו אותה תחושה כמו כשהתחלתי כמקצוען. אני רוצה לראות לאן נוכל לקחת את זה. יש לי מוטיבציה רבה לראות לאן לוקח אותנו קורס השירות.
יש אנשים שעושים נסיעות, אנשים שעוסקים באופניים מותאמים אישית, ויש אנשים שעוסקים בלבוש, אבל אני לא חושב שמישהו עדיין עשה את החבילה השלמה ממש טוב. אני חושב שאנחנו יכולים לעשות את זה. האתגר הזה הוא שמחזיק אותי.
