איש הקלאסיקה של יום אחד איאן סטנרד מביא קץ לקריירה שלו בגיל 33
המסיים הטוב ביותר של בריטניה בפריז רובה איאן סטנרד נאלץ לצאת לפנסיה מוקדמת עקב דלקת מפרקים שגרונית.
אלוף המדינה לשעבר בן ה-33 נאבק עם המצב האוטו-אימוני במשך 12 החודשים האחרונים, כאשר זה בסופו של דבר אילץ אותו לזמן את הקריירה המקצועית שלו.
'זה מאכזב להפסיק ככה, אבל ברור שזו ההחלטה הנכונה לבריאותי ולמשפחתי', אמר סטנארד בהצהרה מ-Ineos Grenadiers.
'בדקנו את כל האפשרויות השנה להתמודד עם המצב שלי, והצוות היה שם איתי בכל שלב של הדרך.התחלתי לקוות שאוכל להתמודד עם הבעיה בזמן הנעילה, אבל ברגע שחזרתי למרוץ ידעתי שהגוף שלי לא יוכל להופיע בשום רמה יותר.'
רופא הצוות ריצ'רד אושר הוסיף הקשר למצבו של סטנרד ואמר, 'איאן אובחן עם דלקת מפרקים שגרונית לפני 12 חודשים. זה גרם לו לדלקת חמורה במפרקים, ולאיאן היו כאבים בפרקי הידיים, הברכיים והקרסוליים.
'ניסינו טיפולים שונים אבל בסופו של דבר איאן קיבל את ההחלטה הטובה ביותר לבריאותו לטווח ארוך.'
הרוכב יליד אסקס יקרב מוקדם לקריירה שלו לאחר 14 שנים כרוכב מקצועי. סטנארד ייזכר בעיקר מהעשור שלו עם קבוצת WorldTour הבריטית Ineos Grenadiers, לשעבר Team Sky, אליה היה אחד הרוכבים שהצטרפו לקבוצה בתחילת 2010.
אחד מרוכבי הקלאסיקה הבריטיים ליום אחד הגדולים בכל הזמנים, סטנארד יכול למנות שני ניצחונות של Omloop Het Nieuwsblad בין הפלמארים שלו לצד מקומות שלישי ב-E3 Harelbeke וגם בפריז-Roubaix.
הרגע הכי טוב שלו הגיע ב-Omloop Het Nieuswblad 2015 כשהצליח לעקוף את שלישיית Etixx-QuickStep ולעקוף את השרירים ניקי טרפסטרה, טום בונן וסטין ונדנבורג לניצחון בלתי נשכח, תוצאה שסטנרד מגדיר כמיטב שלו.
עם פרישתו, מנהל הקבוצה דייב בריילספורד עשה כבוד למאמצים חסרי האנוכיות של סטנארד בעשור האחרון וליכולתו להופיע בכמה מהמירוצי הקשים ביותר ברכיבה על אופניים.
'איאן הוא רוכב שנותן כל כך הרבה למירוץ ולחבריו לקבוצה, וכולנו יודעים שהוא תמיד משאיר הכל בחוץ על הכביש,' אמר בריילספורד.
'הוא אחד הרוכבים הכי קשים והקשקושים שיש, בין אם הוא מרוץ חזק על אבני בלגיה ובין אם הוא מושך בחזית בטור דה פראנס. הוא היה חלק מרכזי בצוות שלנו מהיום הראשון ואנחנו נתגעגע אליו, אבל הוא יכול להסתכל אחורה בגאווה על קריירה שכבשה את הרוח האמיתית של הספורט שלנו וריגשה כל כך הרבה מעריצי אופניים בריטים.'
