רוכבי ה-GC מוצאים את עצמם מותחים את רגליהם כשמאייר מנצח את השלב
קמרון מאייר של מיטשלטון סקוט כבש את הניצחון בשלב 2 בסיבוב ההופעות של בריטניה, כשהתרחק מהרצים מחברו לפריצה אלסנדרו טונלי (ברדיאני-CSF) במאה המטרים האחרונים, עם זאת, זה טונלי שהוביל את המירוץ בזכות שניות בונוס שנאספו מוקדם יותר באותו היום.
שניהם רכבו יחד לעיר, ועבדו היטב כדי להרחיק את הצ'ייסרים מאחור. בסופו של דבר, הבעיטה של מאייר הייתה יותר מדי עבור טונלי כשהאוסטרלי לקח את הניצחון. מאחור, פטריק בווין (EF-Drapac) ניצח את ג'וליאן אלאפיליפ (Quick-Step Floors) למקום השלישי.
גם מאייר וגם טונלי היו שני הרוכבים היחידים בהפסקת היום של חמישה שהצליחו לשרוד עד הסיום, והחזיקו קבוצה רודפת של רוכבי סיווג כללי כולל ווט פולס (צוות סקיי) ופרימוז רוגליק (לוטוNL- ג'מבו).
מהלכים מאוחרים בצ'אלקומב היל הספיקו כדי להביא את חביבי המירוץ לקדמת הבמה, שכן אלה עם תחומי עניין כלליים במירוץ חוו את המבחן האמיתי הראשון שלהם השבוע.
סיפור הבמה
הסיבוב בבריטניה התחיל אתמול והוא התחיל די מרתק. אנדרה גרייפל (לוטו סאודאל) עלה לניצחון הבמה, אבל רק לאחר שסחף התקפות של בוב ג'ונגלס (קוויק סטפ פלורס) והילד המקומי ג'רינט תומאס (צוות סקיי) בחזרה.
גרייפל ניסה להגן על חולצת המנהיג שלו בשלב 2 מ-Cranbrook ל-Barnstaple, מרחק גבשושי של 174 ק מ שיכול להתאים לאצן חזקים ולרולר חכמים כאחד.
כרגיל, הקבוצות המקומיות יצאו לפריצה. כשהדגל נפל, מדיסון ג'נסיס וקניון אייזברג היו בתנועה כמו גם טוני מרטין (קטושה-אלפסין), מסוכן אי פעם הלך מהחבורה.
הפלוטון, בראשות צוות סקיי, אפשר סוף סוף יציאה רופפת המורכבת מחמישה רוכבים, אלסנדרו טונלי (ברדיאני-CSF), קמרון מאייר (מיטשלטון-סקוט), סקוט דייויס (מימד-נתונים), אריק רוסל (מדיסון ג'נסיס) ומתיו טגרט (צוות וויגינס).
לאחר שהוקמה, החמישייה הקדמית הזו עבדה היטב כדי לבסס יתרון שהורשה לעלות מעבר לשש דקות בנקודה.
ספרינטים הביניים חולקו בין טגרט ודייוויס כשהגשם החל לרדת, כמו תמיד בבריטניה. דילוג קצר דרך השוק ההיסטורי של סאות' מולטון פאנייר שמר על הלחות לשנייה, אבל לא היה הרבה לברוח מהרטיבות.
לוטו סודאל ואילג'ו קייס (קוויק-סטפ פלורס) הגבירו את הקצב כדי לגרור את הפריצה חזרה פנימה. הפער ירד ללא הרף עד שהוא עמד על שלוש דקות כשנותרו 33 ק מ.
מזג האוויר הרטוב גרם לכמה שפיכות עם נילס פוליט (קטושה-אלפסין) ואנדי טננט (קניון אייסברג) פגעו בסיפון בפיסת כביש טכנית ממש מחוץ לאילפרקומב.
בחזית, הברכיים הפשוקות של איאן סטנארד (צוות סקיי) ריכזו את המסכים שלנו כשהקבוצה המובילה התנגדה למרדף כשלא נותרו קילומטרים רבים למירוץ. הזמן עבר לשלוש דקות למרות ששטח הטיפוס ישב לטובת הפלוטון.
לא הסתפק במשיכת ספרינטרים לסיום, הדמות דמוית העכביש של יו קארתי (EF-Drapac) החלה לזחול הרחק מהפלטון שתויג על ידי מאט הולמס (מדיסון-ג'נסיס). שניהם החלו את המשימה המפרכת לתפוס את ההפסקה תוך שהם גם עצרו את הפלוטון מאחור.
קרתי והולמס לא היו השניים היחידים שניסו למצוא חדר נשימה. צוות סקיי שלחה את וסיל קירינקה האחורי במרדף יחד עם נילסון פאולס (לוטוNL-ג'מבו), סטפן קונג (BMC Racing) ופרננדו גביריה (קוויק-סטפ פלורס). מהלך מסוכן עם כל הצוות הגדול מיוצג.
המרוץ הגיע אז לגבעת צ'אלקומב, טיפוס טיפוסי לדרום מערב, עם ממוצע של 13% על פני 1.3 ק מ עם גובה מרבי של מעל 20%, מספיק כדי לגרום לברכיים לכאוב מלחשוב על זה. זה התאים לדייוויס קדימה, להפיל את חבריו לחופשה וגם את קארתי שהשילה את הולמס.
בינתיים, הפלוטון מאחור היה דק, כאשר הרוכבים פשוט נאבקו כדי להגיע לפסגת הטיפוס.
קרתי הצטרפה לשפנפן Duracell, ג'וליאן אלאפיליפ (Quick-Step Floors) שלא יכול היה שלא לצעוק על הבריטי בהתרגשות. הצרפתי, יורדת יוקרתית, לקח את ההובלה כשהצמד ישב בשטח הפקר בין דייויס, טונלי ומאיר לפנים והפלטון מאחור.
מעבר לכך, קבוצה אחרת הצליחה לברוח נהדר, ותפסה את אלאפיליפ וקארתי. זה כלל את ג'ונגלס, ווט פולס (צוות סקיי) ופרימוז רוגליץ' (לוטוNL-ג'מבו), קבוצה אדירה-חזקה בהחלט במהלך שעשוי להיות מכריע בתוצאה הסופית של המירוץ כולו.
טונלי ומאיר הפילו את דייויס העייף, אך כעת היו לנגד עיניה של חבורת תקוות GC הרודפת אחריה. הפער היה רק 19 שניות כשנותרו 2.5 ק מ למירוץ. איזן בעדינות עבור הצ'ייסרים ורדפו כשכולם נכנסו לברנסטייפל.
עם עוד קילומטר לסיום, היה ברור שהצמד המוביל לא ייתפס שכן מאייר לקח בסופו של דבר את הספרינט לבמה.
