המקצוען לשעבר הספרדי מדבר עם רוכב אופניים על פרישה, מסחר בסודות מירוץ והדומיננטיות של Team Sky
רוכב אופניים: היית מקצוען במשך 16 שנים. איך אתה נהנה מהפנסיה?
Joaquim Rodriguez: החיים משתנים לחלוטין אחרי שאתה פורש. אני בר מזל שאני יכול לשמור על קשר עם הספורט, עובד כשגריר של בחריין מרידה, מייעץ לרוכבים במירוצים.
עדיין יש לי תיאבון לתחרות, ואם סוני קולברלי מגיע למקום השני, זה מרגיש אותו דבר כאילו הרגע איבדתי את עצמי.
עכשיו, רכיבה על אופניים היא יותר הרפתקאות מאשר תחרות בשבילי.
מחר אני רוכב 312 ק מ מסביב למיורקה עם 8,000 איש; בחודש שעבר התחריתי במרוץ אופני ההרים Cape Epic בדרום אפריקה באמצע המדבר.
תמיד רציתי לעשות את הדברים האלה. כשאתה מקצוען, אתה מרים את היד ומישהו מחליף לך את הגלגל.
אחרי 16 שנים של זה הייתי זקוק לשינוי נוף.
Cyc: אתה ו-Vincenzo Nibali של בחריין מרידה הייתם יריבים עזים במשך שנים. האם זה מוזר להיות עכשיו באותו צד?
JR: וינצ'נזו היה גם היריב שלי וגם ההיפך שלי. אלחנדרו ואלוורדה ואני היינו רוכבים מאוד דומים - שניהם אגרוף - אבל עבור ניבאלי המצב המושלם במירוץ הוא מצב שבו הוא יכול לשבור את התחרות לגמרי.
בגלל שהיינו כל כך שונים כרוכבים, אני לא יכול לתת לו עצות מה עליו לעשות במרוץ. אבל אני יכול לספר לו דברים שהוא לא רואה לגבי רוכבים אחרים.
אני יכול לספר לו על המהלכים של ואלוורדה בליאז'-בסטון-ליאז', או כאשר פיליפ גילברט או נאירו קווינטנה מתכוננים להתקפה או מסתירים עייפות.
לדוגמה, בשלב בו זכה וינצ'נזו בג'ירו בשנה שעברה בבורמיו, ראיתי מיד שקינטנה לא מרגישה טוב.
ניירו לא אוהב חברה - הוא מעדיף לרכוב בכוחות עצמו. אז כשראיתי אותו מבקש אוכל במעבר אומברייל אמרתי לניבאלי לתקוף כי ידעתי שקינטנה ריקה.
Cyc: אילו רוכבים הולכים להיות השחקנים הגדולים ב-Grand Tours הקרובים?
JR: רוכב אחד שאני אוהב מאוד הוא Primoz Roglic. הוא מפגין חלקות מדהימה במבחני הזמן ובהרים.
אני חושב שפרום יהיה באותה רמה שהוא תמיד. אותו דבר לגבי ואלוורדה, קווינטנה וניבאלי - הם אף פעם לא מאכזבים.
אני חושב שדומולין הולך לעשות צעד קדימה ברכיבה על הג'ירו והטור, ואני מאוד סקרן לראות אותו נאבק בפרום בסיבוב ההופעות.
השילוב של Quintana, Valverde ולנדה ב-Movistar מאוד מעניין גם כן. בסופו של דבר, המירוץ שם את כולם במקומו.
הם לא הולכים לסיים ראשון, שני ושלישי בפריז, אז הם יצטרכו לקבוע את הסדר שלהם מוקדם במירוץ, ולהבהיר למנהלי הספורט מי צריך לעבוד עבור מי לאורך המירוץ.
Cyc: האם תרצה לראות את Team Sky שולט פחות העונה?
JR: כמובן. הייתי ההפך הגמור מהם בדרך שבה רצתי, וסבלתי מאוד כשסקיי כפתה את הקצב הקבוע שלהם.
אני חושב שהם עושים את המירוצים קצת משעממים, אז אני מקווה שיש קבוצה שיכולה לשבור את המירוץ, כפי שקרה עם Movistar ב-2014, או ב-2013, שם ראינו את פרום רוכב סולו כמה פעמים.
אבל אין הרבה רוכבים שיכולים לנצח את פרום ראש בראש.
Cyc: מה אתם חושבים על רכיבה על Froome עם מתלה תלוי?
JR: זו בעיה אמיתית עבור UCI. עצוב שלרוכב מותר להתחרות לפני שהמצב שלו הובהר.
כשדברים כאלה קורים, זה תמיד נראה באותה צורה - מבחינת דעת הקהל הרוכב כבר אשם ויהי מה. וזה עצוב מאוד.
Cyc: באיזה סיור גדול באמת היית רוצה שזכית?
JR: הג'ירו ד'איטליה 2012, ללא כל ספק. זו הייתה הפעם הראשונה שהייתי במאבק על חולצת המנהיג.
להפסיד את המירוץ ביום האחרון ב-16 שניות בלבד לרוכב שעם כל הכבוד לריידר השדאל, מעולם לא היה פייבוריט לג'ירו… זה היה קשה.
הוא היה בצורת חייו. עבורנו זה היה מתסכל.
Cyc: האם העדפת למרוץ ל-GC או לחפש ניצחונות בשלב?
JR: הייתי מאוד שאפתן, אז נהניתי להילחם על שניהם. אם היה לי יום רע, למחרת כבר הייתי מחפש יעדים חדשים.
בטור דה פראנס ב-2015, היה לי זמן ממש רע בלה פייר סן מרטין, הפסדתי שש דקות, אבל יומיים לאחר מכן זכיתי בשלב מהבריחה.
לא הרבה מנהיגים מסוגלים לעשות משהו מעניין במירוץ אחרי שהם רואים שהסיכויים שלהם ב-GC נעלמו.
Cyc: רוי קוסטה עורר אותך באליפות העולם 2013. האם היית עושה משהו אחר אם תוכל לחזור?
JR: לא הייתי משנה דבר לגבי הביצועים שלי, אבל הייתי משנה את מה שקרה מאחוריי, כדי שואלוורדה יוכל לשלוט ברואי קוסטה קצת יותר טוב.
כל רוכב ירצה לשנות את זה. אם ואלוורדה היה תופס את קוסטה, הוא היה מנצח במירוץ או אולי הוא היה עוצר את רוי ואני הייתי מנצח.
אבל הרבה אנשים, במיוחד התקשורת הזרה, לא יודעים שעם 3 ק מ לסיום, אלחנדרו אמר לי לתקוף כי הוא היה ריק.
ההתקפה שלי נקראה כקרב בין שנינו, או בגלל שהוא לא רצה לעבוד בשבילי. אבל לא, ספרד עשתה עבודה נהדרת.
Cyc: האם יש לך מחשבות על מה אפשר לעשות כדי להפוך את רכיבת האופניים לספורט טוב יותר עבור הרוכבים, ולהפחית את הדומיננטיות של הקבוצות הגדולות יותר?
JR: אני לא רואה בעיה אם לקבוצה יש תקציב גדול או לרוכבים יש משכורות גבוהות. ריאל מדריד זכתה בליגת האלופות 13 פעמים ואף אחד לא מתלונן על זה.
אם נותן חסות רוצה להיכנס לרכיבה על אופניים עם תקציב של 40 מיליון יורו ומתחיל לנצח בכל מירוץ, נותני חסות אחרים יכולים לעשות כמוהו כדי להגביר את התחרות.
בעיני זה אבסורד לדבר על שינוי זה. ענפי ספורט אחרים משלמים 200 מיליון יורו רק כדי לסיים חוזה.
בספורט שלנו, לשם למרבה המזל מגיעים עוד ועוד ספונסרים גדולים, יש במה מפוארת למתחרים והרבה מופעים.
בכל זאת אנחנו הולכים ומשנים את זה, ושולחים 100 רוכבים הביתה בגלל הרעיון החדש של צמצום קבוצות עבור המירוצים.
הייתי עושה ההפך לחלוטין ממה שנעשה עכשיו.
