כריס פרום אינו כמו אחרים - הזוכה בטור דה פראנס פותח על אבהות, האשמות הסמים הללו והחלום האולימפי שלו
כריס פרום סובל. פניו לא מסירות דבר, אבל לא נאירו קינטנה, אלברטו קונטאדור או אף אחד מיריביו האחרים לא ניתן לראות בשום מקום.
למעשה, פרום אפילו לא על אופניים. הוא יושב על כיסא נוח ומרופד בטרקלין החברים בקאנטרי קלאב RACV Healesville, שעה נסיעה צפונית-מזרחית למלבורן, שם הסתיים שלב 1 של סיור Jayco Herald Sun קצת מוקדם יותר באותו היום.
למרות זאת, הכאב שלו אמיתי מאוד.
'זה לא קל', אומר פרום לרוכב האופניים. 'אני חייב להודות, זה ממש לא קל לעזוב את הבית עכשיו.'
הרוכב הבריטי בן ה-30 הפך לאב בדצמבר אשתקד, והגיע לאוסטרליה למירוץ בסאן טור אומר שזה הארוך ביותר – והרחוק ביותר – שהוא היה רחוק מהבן קלן עד כה, בא על רקע הזמן הרחק ממנו בזמן במחנה האימונים של סקיי במאיורקה בתחילת ינואר.
אבל בכל זאת זו הקרבה שמוכן פרום להקריב כשהוא מציע לזכות בתואר השלישי שלו בטור דה פראנס הקיץ. בכל מקרה, לידת תינוק מביאה איתה מוטיבציה נוספת.
'דיברתי עם פיט קנאו על זה אתמול, כיוון שהוא גם הפך לאבא לקראת סוף השנה שעברה, על איך כשאנחנו רחוקים מהבית עכשיו אנחנו באמת רוצים לגרום לזה להיחשב יותר מתמיד, הוא אומר וחושף את הדיון שלו עם חברו לצוות סקיי. (כפי שמסתבר, גם פרום וגם קנאו ימשיכו לספור את זה בסיור השמש של השנה, כשהצמד ייקח את המקומות הראשונים והשניים).
'זו הרגשה מדהימה להיות אבא - מדהים לחלוטין', מוסיף פרום, שקורא למונקו הביתה במהלך עונת המרוצים. ולמרבה המזל יש לי אישה פנטסטית, מישל, שכמובן מבינה מה נדרש כדי שאהיה בראש הספורט שלי. שינה היא באמת חלק כל כך גדול מהביצועים שלנו, ואתה באמת יכול להרגיש
זה אם ישנת לילה גרועה, אז למזלי לא מעירים אותי באמצע הלילה, צריך להחליף חיתולים. מישל טיפלה בהכל. אבל אני מחליף את קלאן אחר הצהריים כשאני חוזר מהאימונים - אני יותר משמח לעשות את זה. אני מאוד נהנה כשאני חוזר הביתה מהאימונים ויכול לבלות איתו. זה באמת מיוחד.'
יריבים לסיור
בעוד ששמו של קלן פרום עשוי להיות אחד שכדאי להיזהר ממנו בספורט בעוד שניים או שלושה עשורים, בינתיים יש לפרום לבוגר טור דה פראנס לנצח. ובעוד שטור השמש היה המירוץ הראשון של פרום בשנה, שהחל את העונה שלו ב-3 בפברואר, המחשבות על יריבים ליולי כמו קווינטנה וקונטדור לא היו רחוקות מדעתו.
נאירו קווינטנה - המטפס הקולומביאני שסיים פעמיים בטור, ב-2013 ושוב בשנה שעברה - לחץ לראשונה על דוושה בכעס השנה ב-18 בינואר בטור דה סן לואיס, בארגנטינה, שהיה זכה על ידי אחיו הצעיר וחברו לקבוצת Movistar Dayer. עם זאת, זה עדיין הבכור מבין האחים שהרים את ידו בתור האיש שיש לו את הסיכוי הטוב ביותר להדיח את פרום מכס הטור.
'בהסתמך על תוצאות בלבד, זה נכון', מסכים פרום. נאירו סיימה לי פעמיים בשני הטורים בהם זכיתי. הוא עדיין רוכב צעיר, ובוודאי רק מתחזק ובטוח ביכולות שלו. אני מתאר לעצמי שהוא הולך להיות שם למעלה שוב השנה.'
אבל בעוד שקינטנה אמורה להיות האיום הגדול ביותר על הנייר, וכמעט בטוח יופיע שוב בקביעות בהרים הגבוהים, אלברטו קונטאדור הספרדי נשאר החביב על מעריצים רבים בתור הבחור המועדף לקצת התמודדות -פעולת ראש עם Froome. אנשים אוהבים יריבות דו-צדדית טובה, וכשזה מגיע לזיווגים הגדולים ביותר של רכיבה על אופניים - חשבו על קופי-ברטלי, אנקטיל-פולדור, הינו-למונד - נראה הוגן לומר שקונטדור היה היריבה העיקשת ביותר, אם לא בהכרח העקבית, של פרום. לא רק בסיור אלא גם במרוצי שלבים קצרים יותר במהלך העונות האחרונות.
'אני מסכים עם זה,' אומר פרום וחוזר, 'אני מסכים עם זה.'
אז הוא נראה באמת מופתע לשמוע שקונטדור לא התחיל את העונה שלו עד ה-17 בפברואר בסבב באלגרבה (שם הספרדי ניצח שלב, אבל הפסיד לקבוצת פרום סקיי, ז'ריין תומאס בדירוג הכללי), שבועיים לאחר תחילת סיור השמש.
קרא עוד - קונטאדור: גיבור או נבל?
אבל במקום לקפוץ על העגלה של מי-מתחיל-העונה-מתי-ו-איפה, פרום מרחיק כל חשיבות נתפסת המיוחסת לתאריכים. "אני לא חושב שיש איזה עומס גדול", הוא אומר. "במיוחד כשהעונה כל כך ארוכה בימים אלה. אז כל אחד משלו - אין לי ספק שאלברטו יחזור למיטבו עד יולי.' או אפילו יותר טוב. ישנה אפשרות חזקה ש-2016 תהיה העונה האחרונה של קונטאדור, מה שעשוי לתת לו מוטיבציה נוספת, למרות שלאחרונה הוא השמיע קולות לגבי פתיחת - ולרכב עבור - קבוצה משלו לשנת 2017, שכן נראה שקבוצת טינקוף הנוכחית שלו עומדת להתקפל בסוף השנה. האם פרום יתגעגע אליו אם יפרוש?
'הייתי עושה זאת בצורה מוזרה,' הוא אומר בצחוק. "כפי שאתה אומר, עדיין לא נראה אם אלברטו עומד לפרוש אחרי השנה הזו, אבל אם כן, אני חושב שהיה לו סיבוב נהדר, ואני בהחלט אתגעגע ללכת איתו ראש בראש."
פרומי גם שם את חברו לשעבר לצוות סקיי, ריצ'י פורטה, כמי שהוא יצטרך לצפות בו מקרוב בסיבוב ההופעות של השנה. עם זאת, במקום להתעצבן על כך שהמעבר של פורטה לצוות BMC לשנת 2016 אומר שהוא איבד את אחד מהסגנים המרכזיים שאולי עזרו לו להביא הביתה כתר טור שלישי, פרום תומך על גבול העיצובים של חברו בדרישה לתואר סיור לעצמו..
'יהיה מעניין לראות מה ריצ'י יכול לעשות, בהינתן החופש שלו וההזדמנות שלו,' אומר פרום. 'הוא יודע איך להכין את עצמו לסיבוב הופעות גדול, ואין לי ספק שהוא יהיה שם השנה.'
האם הוא הופתע לראות את פורטה עוזב?
‘לא – ציפיתי לזה. הייתה לו הצעה מצוינת מ-BMC, והוא לגמרי ראוי להזדמנות משלו.'
אבל בטח ללמד את האוסטרלי את החבלים בסקיי ואז לשחרר אותו בקבוצה יריבה זה יחשב נגד פרום?
'בהחלט - יש לו ידע ממקור ראשון על היותו בצוות. הוא יודע איך אנחנו הולכים לרכוב. הוא יודע איך אני חושב!’ פרום צוחק. 'אני בטוח שזה ייתן לו יתרון, כן.'
פרומי מחייך, ושמחה להשאיר אותו שם - כדי לתת לרוכבים לדבר ביולי. חוץ מזה, פרום מאמין שלסקיי יש תחליף מצוין לפורטה בג'רינט תומאס.
'הייתי מצפה שג'רינט תהיה ממש למעלה השנה בסיור בתור יד ימינו', אומר פרום. "הוא כבר היה ממש שם בשנה שעברה, והיה בחמישייה עד הימים האחרונים. אז אני חושב שהוא מאוד מסוגל לעשות את העבודה הזו, ואני חושב שהשנה הוא יתמקד אפילו יותר במירוצי הבמות בניגוד לקמפיין הקלאסיק מוקדם יותר בעונה, כך שהוא יכול להיות אפילו טוב יותר השנה [בטור].אני בהחלט לא מרגיש מאויש, למרות שאיבדנו כמה בחורים.'
מעוזר למנהיג
כאשר בראדלי וויגינס ניצח בטור דה פראנס 2012, מעטים האנשים ידעו הרבה על חברו לצוות Sky וחבריו הבריטים, שסיים כסגן אלוף בפריז.
מה שהם ראו באותה שנה היה רוכב רעב שרצה להראות לעולם למה הוא מסוגל, מניצחון הבמה של פרום ב-La Planche des Belles Filles בשלב 7 (לפני קאדל אוונס, וויגינס ווינצ'נזו ניבאלי), להתקפה שלו על הטיפוס של לה טוסוייר בשלב 11 (כשוויגינס כבר היה בחולצה הצהובה), לשלב 17, כשפרום נראה להוט להוכיח מי המטפס הטוב ביותר במירוץ של אותה שנה, אבל בסופו של דבר חיכה - או נאלץ לחכות - לראש הצוות שלו. לא לצוות סקיי ולא לציבור הבריטי היה ספק שטור 2012 נועד עבור וויגינס.
פרומי תמיד היה מתמודד עם זה בכל הנוגע להשוואת ה'בריטיות' שלו למעריץ השרוף של פול וולר שזה עתה הפך לזוכה הבריטי הראשון בטור. נולד בקניה להורים בריטים, שם גילה פרום את מרוצי האופניים בתחילת שנות העשרה שלו. הוא המשיך לייצג את קניה גם במשחקי חבר העמים וגם באליפות העולם ב-2006, לפני שהפך למקצוען עם נבחרת דרום אפריקה קוניקה-מינולטה בשנה שלאחר מכן, וזכה בניצחון בשלב של סיבוב ההופעות של יפן, כמו גם בסבב הכללי תואר במרוץ הבמה הצרפתי Mi-Août Bretanne בזמן רכיבה עבור צוות הפיתוח של מרכז האופניים העולמי של UCI.
בשנת 2008, פרום הצטרף לקבוצת Barloworld הרשומה בבריטניה אך בחסות דרום אפריקה ורכב איתם בטור דה פראנס הראשון שלו באותה שנה, וסיים במקום ה-83.
רק כשהצטרף לצוות סקיי המתהווה ב-2010, פרום באמת התחיל להראות למה הוא מסוגל, למרות שחוזהו לשנתיים היה יכול פשוט להתקיים אלמלא הבולט שלו הופעה ב-Vuelta a Espana לקראת סוף עונת 2011.
שם, הוא ניצח שלב ולבש את חולצת המנהיג האדומה, אבל, בסימן מבשר למה שעתיד לבוא בטור 2012, צוות סקיי תמכה בתקיפות את וויגינס לניצחון הכללי, ופרום קיבל הוראה לעבוד לראש הצוות שלו.
שניהם הפסידו: במירוץ ניצח חואן ז'וזה קובו הספרדי, רק 13 שניות לפני פרום, בעוד וויגינס היה שלישי, כמעט דקה וחצי אחרי חברו לנבחרת.
אם סקיי שמה את כל הביצים שלהם לתוך הסל של פרום במהלך אותה Vuelta, אולי התוצאה הייתה אחרת? כנראה. ובבוא הטור דה פראנס של 2013, פרום היה המנהיג הבלתי מעורער של הקבוצה (וויגינס נקלע במקרה לפציעה בברך באותו יולי), והוא יהפוך את המירוץ לשלו. פרום התרסק ב-2014, אבל חזר לזכות במהדורת 2015, ויצא לסיבוב ההופעות של השנה כפייבוריט הגדול לזכייה מספר שלוש.
קרא עוד - טור דה פראנס 2015, שלב אחר שלב
שאלת הסימום
לפרומי יש מוניטין של אדם מנומס ומתון, והוא לא עושה שום דבר כדי להפיג את הרושם הזה במהלך הראיון שלנו, החל מהתשובות השקולות שלו לשאלותינו ועד לנכונותו להצטלם עבור הצלם שלנו, מראה את מירב הכבוד לכל יריביו.
אכן, בעוד אדי מרקס היה ידוע בתור 'הקניבל', פרום נראה יותר כמו הבחור שאתה עשוי לפגוש ליד המזנון שמתעקש, 'לא, אחריך'.
עם זאת, על האופניים, הוא שואב כמו כל אחד מזוכי הטור שבאו לפניו. הוא יודע שטענה לתואר נוסף בטור תעלה אותו לאותו מעמד כמו הזוכים השלושה פיליפ תיס, לואיזון בובט וגרג למונד, ותקרב אותו עוד צעד להצטרפות למועדון הזוכים חמש פעמים: אנקווטיל, מרקס, הינו ואינדוריין..
זה לא יבוא בקלות - גם הוא יודע את זה - ומעבר לפן האתלטי ישנם היבטים נוספים במסע הנסיעות לניהול משא ומתן, לא פחות מלהצליח בסערת השתן המעופף.
באוגוסט, שבועות ספורים לאחר הסיור, פרום עבר מטח של בדיקות פיזיולוגיות במעבדת הביצועים האנושיים של GlaxoSmithKline בלונדון כדי לספק לציבור את השקיפות שכל כך ביקשו רבים בכל הנוגע ל'מספרים' שלו, כולל אחוז השומן שלו, שיא הספק ו-VO2 max. במאמץ לשכנע את המפקפקים - כמו הצופה שהשליך שתן בפניו בשלב 14 של המירוץ בשנה שעברה - התוצאות נחשפו בסוף השנה שעברה, ולפי מעבדת הבדיקות הצביעו על אתלטיות יוצאת דופן, אבל שום דבר שנחשב מחוץ לכדור הארץ.
קרא עוד - הנתונים של כריס פרום, מה זה אומר?
'כן, אני מרגיש כאילו זה התקבל ממש יפה על ידי הציבור, והראה שאני פתוח', אומר פרום, שיזם את הבדיקה בעצמו, במקום לעשות זאת דרך Team Sky.
למרות שהוא מקווה לרכיבה קצת יותר קלה השנה מהגב של זה, אין לו אשליות ששאלת הסמים של רכיבה על אופניים הולכת להיעלם בן לילה.
'תמיד תהיה – למרבה הצער, בהתחשב במקום שבו נמצאת הרכיבה על אופניים כרגע – הזווית הזו. אבל אני אופטימי", הוא אומר, "ואני מקווה שהשנים הקרובות יהיו שנים טובות לספורט באופן כללי, ושנוכל לעבור הרבה מהספק והבדיקה הזו. כלומר, אני חושב שזה בריא. אני חושב שתמיד צריך לשאול שאלות, במיוחד לאור ההונאה שהייתה לנו בעבר. אבל יחד עם זאת, אני חושב שיש גבול בין שאלות שנשאלות לבין טענות מופרכות וחסרות בסיס. בעיקרון, חוסר כבוד אלינו כבני אדם - אירוע השתן הזה, למשל - לא אמור לקרות בשום ספורט.'
החלום האולימפי
בשנה האולימפית הזו, ורק שבועיים קצרים אחרי סיום הטור בפריז, פרום אמור לעמוד בתור במירוץ הכביש בריו דה ז'נרו במסלול שמעדיף את המטפסים.
'זה מסלול מרוצי כביש קשה ביותר', הוא מאשר, 'והזדמנות כזו כנראה מגיעה רק פעם אחת בחיים עבור מטפס כמוני, אז אני בהחלט חדור מוטיבציה לזה ורוצה לראות מה אני יכול לעשות שם.'
יש לו כבר מדליית ארד ממשחקי לונדון ב-2012, הודות למקום השלישי במבחן הזמן אחרי חברו לנבחרת הבריטי בראדלי וויגינס וטוני מרטין הגרמני. ובעוד פרום היה חלק מקבוצת החמישה שרכבה עבור מארק קוונדיש במרוץ הכביש בלונדון, ארבע שנים לאחר מכן יש לו כעת הזדמנות מצוינת ללכת על זהב בעצמו.
קרא עוד - בראדלי וויגינס "Cav can have one of my medals"
עד כה, פרום נמדד במספר תארי הטור שהוא יכול לזכות בו, אבל עד כמה מרוצים אחרים וגופיות בצבעים שונים – זהב אולימפי או חולצת קשת בענן באליפות העולם – מושכים?
'הם מושכים הרבה, כמובן שהם עושים זאת', הוא עונה. לנצח משהו כמו מרוץ הכביש האולימפי יהיה לא אמיתי לחלוטין. זה יהיה קסם בשבילי, אבל כן, זה רחוק ויש הרבה עבודה לעשות לפני כן. אבל זה החלום. אני צריך לחלום בגדול. מי יודע אם זה אפשרי?'
אז הוא מגלה שיש לו גם עין אחת על זכייה של יום אחד בקלאסיקה של יום אחד.
'אשמח לזכות באחת מהאנדרטאות - משהו כמו ליאז'-בסטון-ליאז'. אני כנראה אנסה השנה, אבל מי יודע? מה שאני כן יודע זה שיש הרבה בחורים שכנראה מתאימים יותר לסוגי הגזעים האלה ממני.'
קשה לדמיין שאנשים כמו אדי מרקס או ברנרד הינו אומרים אי פעם משהו דומה - מעניקים ליריביהם כל כך הרבה כבוד.
אבל פרום באמת חיה אחרת.
