צרפתי מחפש 'אופקים חדשים' בשנת 2020 אוואט מ-Tour
Romain Bardet ידלג על הטור דה פראנס בפעם הראשונה מאז 2012 כדי למקד את מירוץ הכביש ג'ירו ד'איטליה ואולימפיאדת טוקיו. AG2R La Mondiale אישרה ששלושת היעדים העיקריים של בארדט לעונת 2020 יהיו הג'ירו במאי, האולימפיאדה באוגוסט ולאחר מכן מרוץ אליפות העולם בכביש בשווייץ בספטמבר, אבל באופן מכריע לא הטור.
זה יראה את בן ה-29 שובר רצף של שבע שנים של רכיבה בגראנד טור הבית שלו. בין 2014 ל-2018, הצרפתי סיים בעקביות בין 10 הראשונים, עם התוצאה הטובה ביותר במקום השני ב-2016.
עם זאת, כושר ירוד ב-2019 ראה את בארדט נופל מהמיטב הקודם שלו. הוא אמנם הצליח לזכות בחולצת מלך ההרים מנוקדת, אבל הוא הצליח להגיע למקום ה-15 בלבד בדירוג הכללי, במרחק של 30 דקות מהמנצחת איגן ברנאל.
התוצאה המאכזבת הזו גרמה לבארדט לסיים את העונה שלו מיד לאחר הסיור כדי 'להתחדש נפשית ופיזית'.
לשנת 2020, Bardet מכוון כעת לאתגר חדש על ידי ביצוע הבכורה שלו בג'ירו. על פניו, שבוע אחרון קשה בהרים יכול להתאים למטפס הטבעי, עם זאת, הסיכוי לשלושה מבחן זמן אישי עלול ליצור בעיות במאבק על המגליה רוזה.
בארדט, בחיפוש אחר 'אופקים חדשים', אמר שהוא מצפה להופעת הבכורה שלו בג'ירו, למרות שהודה שהחמצת הטור הייתה החלטה קשה.
'מעולם לא הסתרתי את הרצון שלי להשתתף בג'ירו ד'איטליה במצב הכי טוב שלי, עם הרצון לזרוח', אמר בארדט. הגיע הזמן לפתוח אופקים חדשים, וחלוקת העונה עם שלושת היעדים העיקריים האלה היא מרגשת.
'זה לא היה קל לוותר על הטור דה פראנס, שהביא לי כל כך הרבה, וזה מרוץ שאני אוהב מאוד. אבל זה נראה כמו זמן טוב לפתוח סוגריים לסיפור היפה שמחבר אותי למירוץ הזה, מתוך כוונה לחזור אפילו טוב יותר בשנה הבאה.'
הג'ירו ד'איטליה 2020 מתחיל בבודפשט, הונגריה ביום שבת 9 במאי.
