רוכב לשעבר עושה את המירוץ בצבעי בחריין-מרידה
חואקים רודריגז רוכב כעת במרוץ אופני ההרים האגדי Cape Epic, בצבעים של מעסיקו, צוות המקצוענים בחריין-מרידה.
רודריגז, שבמשך חודשים בשנה שעברה היה נושא לספקולציות רבות כשהחליט אם להמשיך את הקריירה שלו כרוכב או לא, הצטרף בסופו של דבר לבחריין-מרידה מקטושה, וכיום עובד בקבוצה כחבר ב- הצוות הטכני והמנטורינג. במהלך קריירת הרכיבה שלו הוא הגיע לחמישה פודיומים של GC בגראנד טורס, וזכה גם ב-La Fleche Wallonne וגם Il Lombardia.
המירוץ הוא מרוץ אופני הרים זוגי המתקיים בין התאריכים 19-26 במרץ בדרום אפריקה, ורודריגז שותף עם חברו הספרדי חוסה הרמידה, שזכה בכסף באולימפיאדת אתונה 2004 לרכיבה על אופני הרים.
'הייתה לי התחלה פנטסטית לעבוד עם צוות הרכיבה המקצוענית של בחריין Merida ואני מצפה להיות מעורב באחד מאירועי אופני הרים הגדולים בעולם', אמר רודריגז לפני ההתחלה. אני בעל מוטיבציה גבוהה ומעריך את ההזדמנות לחבור וללמוד מחוזה, אחד מרוכבי אופני ההרים המובילים בעולם. המטרה שלנו היא להופיע ברמה הגבוהה ביותר האפשרית, והצורה הפיזית האחרונה שלנו אמורה לשים אותנו בעמדה תחרותית מאוד. אבל מעל הכל אנחנו רוצים ליהנות וליהנות מההרפתקה החדשה הזו.'
הצמד היה במקום ה-45 בפרולוג, תוך ירידה של כמעט 15 דקות לעומת המנצחים, אבל לאחר השלב הראשון - מאמץ של 101 ק מ עם טיפוס של 2,300 מטר - עלו למקום ה-30 הכללי.
