וויגינס גם מאמין שהאמריקאי סומן על העבר שלו בסמים
בראדלי וויגינס הצהיר ש'בין אם אנשים אוהבים את זה או לא', לאנס ארמסטרונג יישאר דמות איקונית ברכיבה על אופניים מסיבות טובות ורעות כאחד. הזוכה הראשון של בריטניה בטור דה פראנס גם העיר כי הוא מאמין שהאמריקאי המפלג "הוחרר" לגבי העבר הסמים של רכיבה על אופניים.
בראיון עם המנחה ג'ים ווייט ברדיו talkSport, וויגינס העיר שיש קו בין ארמסטרונג להיות אייקון לדמות איקונית.
'אני לא אומר שהוא סמל. בין אם אנשים אוהבים את זה ובין אם לא, הוא אייקוני בדרך כלשהי, טוב או רע", אמר וויגינס, והוסיף "בשבילי, אני לא יכול לשנות את הדרך שבה הוא גרם לי להרגיש כשהייתי בן 13. זה שינה את חיי."
זה מהדהד הערות ש-Wiggins אמר גם ל-Cyclist בראיון בלעדי שנערך לאחרונה בו הוא התייחס לזכרונות הילדות שלו מארמסטרונג.
'בין 1993 ל-2010, ארמסטרונג זכה כל כך הרבה ואני לא ישבתי שם כנער וחשבתי "האם הבחור הזה בוגד?", אמר וויגינס לרוכב האופניים.
'לעולם לא אשכח את הבחור שלא נתן לו חרא, והקפיץ אנשים כמו מיגל אינדוריין ויוהן מוסיואו לתואר אליפות העולם.
'הזיכרונות האלה לא ייקחו ממני.'
Wiggins יוציא בקרוב ספר, 'אייקונים', שכולל פרק המוקדש לחולצות שאסף מארמסטרונג, רוכב שצפה בו במשך רוב שנות נעוריו, משהו שהוא גם דן בו ב-talkSport.
'כשהייתי בן 13 וגרתי באחוזת מועצה בלונדון, הוא זכה בתואר העולמי באוסלו כשהיה בן 21, ואני התלהבתי מזה. יצאתי לרכוב על האופניים שלי למחרת וחשבתי שאני לאנס ארמסטרונג,' אמר וויגינס ל- talkSport.
'הלכתי הכי רחוק שיכולתי ללכת לפני שהבנתי שכדאי לי להסתובב לפני שיחשיך. אף אחד לא יכול לקחת את זה ממני, את התחושה הזו של חופש ולצאת על האופניים ולקבל השראה ממנו.'
Wiggins המשיך והצהיר שהטקסני "שילם את המחיר בכבדות על מה שעשה אבל הוא לא היה לבד", מכיוון שהספורט סבל מעברו של הסמים.
ארמסטרונג הפך למעשה ל'ילד הפוסטר' על שימוש בסמים ברכיבה על אופניים, לאחר שלפי המפורסם נשלל משבעת התארים הרצופים שלו בטור דה פראנס, מ-1999 עד 2005, לפני כן התוודה על נטילה שיטתית של חומרים משפרי ביצועים לאורך כל הזמן שלו. זמן בצוות US Postal Service.
כיום בן 47, ארמסטונג החל לחזור איטית לספורט בעיקר באמצעות הפודקאסטים שלו, The Move ו-Stages, שדנים ברכיבה מקצוענית עכשווית.
באשר לוויגינס, שחווה חקירה משלו נגד סמים שנסגרה כעת בנוגע לשימוש בקורטיקוסטרואידים במסגרת פטורים משימוש טיפולי, הוא לאט לאט הציג את עצמו מחדש לעיני הציבור עם הופעות ב- talkSport, הפודקאסט שלו ב- יורוספורט וההשקה הקרובה של ספרו החדש.
עם זה, וויגינס גם מאמין שהוא יכול להתחיל להביע שוב את דעותיו האמיתיות.
'אני אומר את מה שאני חושב עכשיו, אין לי מסרים מרכזיים, אין לי צוות רכיבה על אופניים שמוביל אג'נדה כדי לשמור על אושר, אין לי צוות של אנשי יחסי ציבור מסביבי הולך " אוי אתה לא רוצה להגיד את זה כי זה הולך להיראות רע", אמר וויגינס.
'אני לא צריך לצאת מהאוטובוס במירוץ הבא ולהתמודד עם שורה של עיתונאים שאומרים "אתה יודע מה אמרת בשבוע שעבר על זה - אפשר פשוט להתייחס לזה?", שתי דקות לפני שאתה עומד להתחיל במירוץ. אז כבר לא אכפת לי מזה.'
וויגינס העניק לאחרונה לרוכב האופניים הצצה בלעדית לאוסף מזכרות הרכיבה הנרחב שלו שיופיע בגיליון 81 של מגזין Cyclist, על המדפים מיום רביעי ה-7 בנובמבר, או שתוכל להירשם כאן
