השגשוג של רכיבה על אופניים עומד בסטגנציה ומכירות אופניים גרועות מדאיגות את הענף - אנחנו שוקלים אם הממשלה אשמה בחלקה
היכנסו לווסטפילד בלונדון היום, ספגו 72,600 ליש"ט על טסלה דגם S חדש לגמרי, והממשלה תחזיר לכם 4,500 ליש"ט. מענקים דומים, ולפעמים אפילו גדולים יותר, מוצעים עבור כל חשמל מכונית, טנדר, מונית או אופנוע. למה לא? כלי רכב חשמליים הם ירוקים, וככל שזיהום האוויר קטן יותר כך ייטב.
קנה אופניים חשמליים היום בכל חנות אופניים, והממשלה לא תתן לך אגורה. זהו הרכב החשמלי היחיד שלא קיבל מענק תוסף.
אפילו אופנוע חשמלי יעניק לך תשלום של 1,500 ליש ט, אבל ברגע שאתה שם סט של דוושות על הדו-גלגלי הזה ותגביל את המהירות וההספק שלו, אתה יכול לשכוח מזה.
מחקר שנערך לאחרונה על ידי Ovo energy הראה ש-20% מהעובדים יהיו בעלי סיכוי גבוה יותר לקנות אופניים חשמליים אם הם היו מתומחרים במסגרת תכנית המחזור לעבודה, שמחירם עולה ב-1,000 ליש"ט בעוד שרובם אופניים חשמליים עולים לפחות 1,500 ליש"ט. אבל בלי לזוז.
זה אינדיקציה חשובה לאופן שבו הממשלה רואה רוכבי אופניים לעומת נהגים. מוטוריקה היא נשמת החיים הגדולה של התחבורה והחברה הבריטית. רכיבה על אופניים נתפסת כמחשבה שלאחר מכן במקרה הטוב, וכמטרד במקרה הרע.
אפילו נחמדות כלפי רוכבי אופניים יכולות להיות קשות להיתקל בהן. קחו בחשבון שמכונית שר התחבורה כריס גריילינג פתחה רוכב אופניים, שר האוצר פיליפ האמונד היה רוצה שיקרע את כביש האופניים, ובית הלורדים מארח בקביעות דיונים שבהם טענות שווא שרכיבה על אופניים מגבירה את זיהום האוויר חוזרות על עצמן שוב ושוב.
בין אם זה חוק, תשתיות, השקעות או עידוד פשוט, היה מעט מאמץ לשפר את רכיבת האופניים או לחולל מהפכה שיכולה לשנות את הערים והערים שלנו לטובה.זה השפיע על רמת הרכיבה על אופניים, ועכשיו אפילו על בריאות הענף עצמו.
האופציה הבטוחה
רכיבה על אופניים באמת לא כל כך מסוכנת, לא יותר מסוכנת לכל מייל שנסע מאשר הליכה. עם זאת, ישנה תפיסה משמעותית של סכנה בקרב רוכבי אופניים ואלו שלא.
סקר שנערך לאחרונה העלה כי 64% מהנהגים רואים ברכיבה על אופניים בפקק 'מסוכנת מדי'. אחד השינויים המוכחים ביותר בתפיסות הוא תשתית - שבילי אופניים מופרדים ברמה עולמית. עם זאת, מחוץ ללונדון, ההתקדמות עומדת על קיפאון.
'בבריטניה סיפקנו חלקים קטנים של תכנון מחזור מנותק שבו היו חלקים של מקום פנוי וקצת מזומן פנוי בלי לחשוב איך זה אי פעם הולך להתרחב לרשת , אומר רוג'ר גפן, מנהל מדיניות עבור Cycling UK.
'בהולנד, למשל, השימוש במחזורים היה גבוה יותר בעבר מאשר אפילו עכשיו, והוא ירד בצורה תלולה במהלך שנות ה-60 וה-70 בדיוק כפי שקרה כאן", אומר גפן.עם זאת, השקעות בתשתיות הפכו את הגל. "הם הרימו את זה שוב ומעולם לא עשינו את זה. זה כישלון של מנהיגות פוליטית.'
בלונדון, שם שבילי אופניים מופרדים זכו להצלחה בלתי פוסקת, כאשר הכביש המהיר לאופניים Embankment רושם יותר מ-10,000 משתמשים בכל יום במהלך רוב הקיץ, היו מעט עידודים או מחיאות כפיים.
לורד לוסון, שר האוצר לשעבר אמר כי שבילי האופניים 'גורמים יותר נזק ללונדון כמעט מכל דבר אחר מאז הבליץ'. הבליץ, לפרוטוקול, הרג 25,000 לונדונים.
פיליפ האמונד, שר האוצר הנוכחי אמר לראש עיריית לונדון, סאדיק חאן, שאם הוא יהרוס אותם, הממשלה המרכזית תכסה את העלות.
The Cycle Superhighway זכה להצלחה שאין דומה לה, ובכל זאת מושווה לבליץ מאת לורד לוסון
לפני עשר שנים, שרים היו מצטלמים בשקיקה במבט גבוה בדרכם לפרלמנט. ואכן, דיוויד קמרון הבטיח "מהפכת רכיבה על אופניים". בשנים האחרונות, הסיבה הייתה כה לא חיובית עד שאף שר בממשלה, מלבד בוריס ג'ונסון, לא צולם כשהוא רוכב לאורך כביש האופניים המותאם אישית המוביל ישירות למקום עבודתם.
אנדרו גיליגן הוציא את התסכול שלו כשפנה לממשלה בבקשה להעביר חוק שיהפוך את הנסיעה בנתיב אופניים לבלתי חוקי, והוא פגע בקיר לבנים מטפורי.
'רצינו שה-DfT יאפשר לנו לאכוף נתיבי אופניים חובה; לתת קנסות לאנשים שנסעו לשבילי אופניים צבועים חובה", הוא אומר ומתאר את תקופתו כנציב אופניים תחת בוריס ג'ונסון. "זה כוח שכבר יש לנו בנתיבי אוטובוסים. יש סמכות כזו בחוק התעבורה ב-2004, אבל זה לא התחיל. כל מה שהיה צריך זה שר חותם על פיסת נייר שאומר "אני מתחיל את הכוח הזה".התווכחנו במשך שנים ובטח היו לי ארבע או חמש פגישות בעצמי והתשובה הייתה בעצם: לא.'
חוקים, והכוח שלהם, מביאים אותנו לאחד הנושאים החשובים והאוניברסליים ביותר עבור מי שרוכבי אופניים: הצדק השולט כיצד אנשים משתמשים בדרכים יחד.
רוכבי אופניים מסוכנים
כישלון החוק לשרת את הצדק לרוכבי אופניים שנפצעו או נהרגו כבר מזמן מהווה בעיה, שבה לעתים קרובות מקרי מוות כתוצאה מהנהיגה הרשלנית והמסוכנת ביותר גורמים לאי הרשעה.
Cycling UK טוענת להערכה מלאה של חוקי הכבישים כבר שנים רבות, וכך גם קבוצה של פוליטיקאים שמרכיבים את All Party Parliamentary Cycling Group. הם הצליחו לקבל את ההבטחה לסקירה מלאה בנושא בטיחות בדרכים כבר בשנת 2016. עד כה, לא היה שום סימן לכך שבדיקה כזו תתקיים, אבל באשר לחוקי רוכבי האופניים עצמם…
זה היה בראש סדר היום החדשותי כשגבר צעיר בשם צ'רלי אליסטון עמד למשפט בעקבות מותה הטרגי של הולך הרגל קים בריגס. הוא הואשם בגרימת חבלה "בנהיגה מזעזעת וזעם" לאחר התנגשות בבריגס.
נוסח האישום היה מאוד מיושן, אבל ההאשמות של רכיבה על אופניים ללא זהירות ורכיבה על אופניים מסוכנת (שאינן נושאות עונש מאסר) נחשבו רכות מדי על רוכב האופניים הצעיר. התגובה של הממשלה הייתה להאיץ את הבדיקה האם יש צורך בחוק חדש של גרימת מוות על ידי רכיבה מסוכנת על אופניים, כאשר התייעצות הנוכחית מציעה האם ראוי לשאת עונש מקסימלי של 14 שנים.
בעוד שר הרכיבה ג'סי נורמן מבטיח שהביקורת תהיה שווה, ציוץ של מטה הקמפיין של המפלגה השמרנית טען שהביקורת 'תגן על משתמשי הדרך הפגיעים ביותר' מרוכבי אופניים.
פרלמנט הפרלמנט של ג'סי נורמן טען בהצלחה להסרת הציוץ השמרני
תוצאת הסקירה לא תהיה ברורה עד נובמבר, כאשר הייעוץ מסתיים. עם זאת, עורך הדין מרטין פורטר QC אומר לנו שחוק חדש שכזה "לא צפוי להציל חיים בודדים".לטענתו, 'הייתי מעדיף שמשאבים מוגבלים יושקעו באכיפת החוק הקיים במיוחד נגד אלו המהווים את הסכנה הגדולה ביותר, כפי שמדגים יוזמת משטרת ווסט מידלנדס קרובה.'.
הפרויקט שזכה לשבחים של West Midlands של עצירת נהגים שעוברים על פני רוכבי אופניים קרוב מדי מכדי לחנך אותם מחדש הוא, כמובן, תוכנית מקומית ולא ארצית. ואכן, בעוד שהמלצות חדשות וספציפיות יותר במסגרת קוד הכביש המהיר עשויות להפוך את הרכיבה לבטוחה הרבה יותר, לא נעשתה כל פעולה לעדכון הקוד, למרות שהוא לא מעודכן מבחינה טכנית.
רפורמות משפטיות אחרות שהשפיעו לאחרונה על רוכבי אופניים היו מדאיגות באותה מידה. הממשלה תכננה להעלות את מגבלת המינימום לפציעות בכבישים מ-1,000 ליש"ט ל-5,000 ליש"ט כדי להתמודד עם "תרבות הצלפת שוט" ולדחוף את פרמיות הביטוח. המשמעות הייתה ש-70% מרוכבי האופניים שתובעים כיום פיצויים על פציעות שאינן באשמתם, לא יוכלו לגבות הוצאות משפטיות.דינו את הממשלה מלכלול רוכבי אופניים בחוק לאחר 18 חודשים של קמפיין של Cycling UK.
במקביל לרוכבי אופניים יש מעט חקיקה חדשה שתעזור להם וחוקים חדשים לשיפור הבטיחות, הממשלה הודיעה כי תמהר לחשוב מחדש על כללי הכביש עד 2021 כדי שכלי רכב אוטונומיים יוכלו להשתמש בכבישים באופן חוקי, וכן שחוקי דרכים בנויים סביבם.
ליפול וקם
נראה שלממשלה יש שאיפות גדולות לעתיד חשמלי ואוטומטי של נסיעות, והיא ממשיכה במקרה הטוב להתעלם מרוכבי אופניים, ובמקרה הרע להתנגד להם. עם זאת, יש זיקוקים של תקווה.
כריס בורדמן הוא כעת נציב רכיבה על אופניים של מנצ'סטר, והוא פועל למען תשתיות וחוקים נרחבים יותר ברחבי הארץ
נראה ששר האופניים ג'סי נורמן מאמין באמת ובתמים בעניין, והוא טוען לסבסוד לרכישת אופניים חשמליים. הוא גם מקווה שהסקירה של חוקי הרכיבה על אופניים תביא לתוצאות שמשפרות את בטיחות הרכיבה, במקום להעניש את רוכבי האופניים.
אנדי ברנהאם במנצ'סטר מקווה להוכיח שפוליטיקה מקומית יכולה לעשות הבדל גדול יותר מווסטמינסטר, וגייס את כריס בורדמן ללכת בעקבות בוריס ג'ונסון ואנדרו גיליגן ביצירת רשת אופניים עירונית בלונדון.
אולי יהיה שינוי לטובה. אבל הדיווחים הרשמיים של DfT מצביעים על כך שלמרות שבריטניה קיבלה שער פתוח של שש זכיות בטור דה פראנס הבריטית, ואינספור מדליות אולימפיות, כל זה הביא לירידה ברכיבה על אופניים. בין 2002 ל-2017, כמות הרכיבה על אופניים ירדה ב-8%.
אולי זה של הממשלה להחליט אם היא רוצה שהמגמה הירידה הזו תימשך.
