כוכב קלאסיקס חוזר לביתו הקודם בתלבושת הבלגית המתחרה
פיליפ גילברט חתם על הסכם לשלוש שנים עם לוטו-סאודאל. כשראה את רוכב הקלאסיקס בן ה-37 ואלוף העולם לשעבר מחליף קבוצה בלגית אחת באחרת, המהלך הוא חזרה לנבחרת עבורה רכב במהלך עונות 2009-2011.
לאחר שהצטרף לקבוצת קוויק-סטפ הכובשת הכל ב-2017 לאחר ארבע שנים ב-BMC, במירוצי עונת הבכורה שלו עבור פטריק לפבר זכה גילברט גם בסיבוב ההופעות של פלנדריה וגם באמסטל גולד.
עם זאת, אפילו לאחר שזכה השנה בפריז-רובה, הכוח של הקבוצה הנוכחית גרם לכך שגילברט נאלץ לעתים קרובות להילחם בה עם שאר הנבחרת שלו על העליונות.
למרות שנותיו המתקדמות, סביר להניח שיהיה לו תפקיד מוגן יותר ב-Loto-Soudal. המהלך מהווה חלק מתרגיל חידוש מלאי של הקבוצה הבלגית, אשר ראה לאחרונה את הרוכב הצעיר המבטיח טייש בנוט ומחזיק שיא השעה ויקטור קמפנארטס.
הצטרף לרוכבים כולל קיילב יואן, תומס דה ג'נדט וטים ולנס, גילברט יכול להפוך גם לקפטן כביש אדיר וגם לרוכב ולצייד שלבים ליום אחד.
'אני רוצה לנסות להרים את הקבוצה לרמה גבוהה יותר, על ידי ביצועים במירוצים בעצמי, אבל גם על ידי הפיכת רוכבים אחרים לטובים יותר,' הסביר גילברט את המהלך בהצהרה שפרסמה לאחרונה.
מתוך חמש האנדרטאות, רק מילאנו-סן רמו עדיין חומקת מגילברט. בשובו לקבוצתו הקודמת, הוא יקווה להוסיף את התואר הזה, יחד עם לשכפל את ההצלחה שגרמה לו להשיג זכיות בליאז'-בסטון-ליאז', איל לומברידה, מרוץ הזהב של אמסטל ובטור דה פראנס.
