יש אומרים שביצועים על האופניים עוסקים בגנים. אחרים אומרים שזה על חינוך. בואו נבחן את המדע
'אני צריך להודות להורים שלי שנתנו לי גנים טובים, וגם לאבי שלימד אותי מה שאני מכנה כוונות טובות. הוא תמיד אמר לי לאיזה מירוץ אתה הולך לעשות, מרוץ כמה שאתה יכול, ואז אחר כך אתה יכול להגיד, בין אם ניצחת ובין אם לא, שנתת את המיטב שלך.'
כך אמר האצן מרסל קיטל כשרוכב האופניים דיבר איתו לפני כמה שנים. בקול גרמני אחד, קיטל הצליח להכיל את הוויכוח בן מאות השנים של 'טבע מול טיפוח'.
האם הביצועים של קיטל, ושל אחיו המובחרים, נובעים בעיקר מגנטיקה, או תוצאה של גורמים סביבתיים כמו אימון, תזונה ומערך משפחתי?
'השגחה גנטית יוצרת הזדמנויות להפוך לאתלט עילית ותורמת עד 90% מכמה שאתה יכול להיות טוב , אומר קן מתיסון, מאמן לשעבר ב-British Cycling. 'למרבה הצער, אתה לא יכול להיות מה שאתה רוצה להיות.'
נקודת המבט של מת'סון אינה דבר חדש. בן דודו של צ'רלס דרווין, פרנסיס גלטון, נחשב לגנטיקאי המקורי. בספרו Hereditary Genius משנת 1869, הכריז גלטון, 'יש גבול מוגדר לכוחות השרירים של כל אדם, שהוא לא יכול לעבור אותו בשום השכלה או מאמץ'.
גנוטיפ פגוש פנוטיפ
ברמה בסיסית אתה יכול לראות מאיפה גלטון מגיע. נאירו קווינטנה מתנשא לגובה של 1.67 מטר בלבד ומשקלו 58 ק ג. גזרתו במשקל נוצה פירושה שהוא יכול לצוף במעלה הרים, אבל זה גם אומר שחסרה לו מסת השריר להתמודד עם ספרינטים הדורשים הספק של 1,600 וואט.
מישהו כמו André Greipel של לוטו סודאל, לעומת זאת, גובהו 1.84 מ' ומשקלו 80 ק ג. העומס הטבעי הזה מזיק בעליות אבל משתלם נאה במישורים.
אז זהו, אז? הכל תלוי בגנים שלך?
'לא ממש', אומר פיזיולוג האימון איאן קרייג. גנים - השוכנים בגדילים ארוכים של DNA הנקראים כרומוזומים - מניחים את היסודות למאפיינים רבים, אבל הפנוטיפ שלך הוא מי שאתה כאדם. זה המקום שבו הגנים שלך מתקשרים עם הסביבה.
'אולי אתה האדם המוכשר ביותר מבחינה גנטית אבל תהיה זבל בספורט כי גדלת במשפחה לא ספורטיבית, "נהנית" מדיאטה גרועה וחסרת שינה.'
בתקופה האחרונה, הוויכוח בין הטבע מול הטיפוח התגבר בגלל ספרים כמו "גן הספורט" של דיוויד אפשטיין ו"החריגים" של מלקולם גלדוול.
האחרון הציע שהדרך להפוך למומחה כמעט בכל דבר הוא רישום של 10,000 שעות תרגול, החל מגיל צעיר.
ספרו של אפשטיין, לעומת זאת, מציע שלא כולם יכולים להגיע לפסגה עם תרגול מספיק, ושהצלחה ספורטיבית מוכתבת לרוב על ידי גורמים תורשתיים.
'לכל גן יש שתי אותיות [אללים] הקשורים אליו', אומר קרייג. "הם נקראים זוגות בסיסים בתוך סליל ה-DNA, והם בעצם אות אחת כל אחד מאמך ומאבא שלך. אלה מכתיבים את המאפיינים הפיזיים, הביולוגיים והפסיכולוגיים שלך.
'אתן לך דוגמה: הגן ACE [אנזים הממיר אנגיוטנסין] מעורב בשליטה בלחץ הדם. עבור ACE, אתה יורש אלל I או D כך שהשילובים הפוטנציאליים הם II, DD או ID.
'עבור ACE, II נקשר חזק עם יכולות סיבולת. DD נקשר לכוח. DI הוא שילוב של השניים.'
אז אם הגן ACE של שני ההורים שלך כלל אללים II, התמורה היחידה שלך היא II, כלומר תפגין נטיות סיבולת. זו הסיבה שגזעים גזעיים הולכים להרבעה - ומדוע הזרע של פרנקל של סוס-העל שווה 125,000 פאונד.
רצים ורוכבים
עם זאת, עדיין אי הוודאות נובעת מסוס הכולל 20-25,000 גנים - מספר דומה לבני אדם. לדברי יאניס פיטסילאדיס, פרופסור למדעי הספורט והפעילות הגופנית באוניברסיטת ברייטון, בסקירה
מתוך 133 מחקרים שפורסמו במהלך 2012-1997, רק 59 סמנים גנטיים היו קשורים לסבולת ו-20 לכוח.
'ביצועים ספורטיביים הם פנוטיפ מורכב', הוא אומר. 'כדי להפוך לאתלט עילית, נדרשת סינרגיה של גורמים פיזיולוגיים, התנהגותיים וסביבתיים.'
Pitsiladis הוא מומחה לנושא. עבודתו לקחה אותו לקניה בחיפוש אחר הסינרגיה בין גנטיקה לסביבה, ובעוד שהוא מודה שלקנייתים יש גנים טובים לסבולת (רמות EPO גבוהות באופן טבעי, למשל), הוא מסיק שהדומיננטיות של קניה, אתיופיה ואריתריאה ב ריצה למרחקים ארוכים היא 'תופעה סוציו-אקונומית'.
המחקרים שלו הראו ש-81% מ-404 הרצים המקצוענים הקנייתים נאלצו לרוץ או ללכת מרחק ניכר מבית הספר היסודי וממנו בילדותם, כלומר לילדים קנייתים היו יכולות אירוביות גבוהות ב-30% מבני דורם.
זה רעיון שחוזק על ידי אפשטיין. 'לכמה ילדים של רצים קנייתים מצליחים יש קריירות ריצה מצליחות?' הוא אומר ב-The Sports Gene. 'אני אומר לך, כמעט אף אחד. הסיבה לכך היא שהעושר של הוריהם גרם לכך שהם לא היו צריכים לרוץ לבית הספר.'
תודה לאמא שלך
טמסין לואיס הייתה אחת מטריאתלטי הטריאתלטים הארוכים הטובים ביותר בבריטניה לפני פרישתה ב-2014. היא זכתה ב-Ironman UK וסיימה במקום השני בטריאתלון Alpe d'Huez הידוע לשמצה.
אבא שלה הוא קולין לואיס, רוכב אופניים מקצועני לשעבר שזכה פעמיים באליפות בריטניה במרוצי כביש בשנות ה-60 ובית לטום סימפסון בטור דה פראנס של 1967, והעביר לסימפסון את המשקה האחרון שלו לפני שמת במון ונטו.
'האישיות שלנו דומה - אנחנו כאוטיים, אובססיביים ומונעים מאוד, וברור שגם ירשתי את הגנים הפיזיים שלו', היא אומרת.
'השתתפתי בטריאתלון רק ב-2007 ולא רכבתי הרבה עד לנקודה זו. מדדתי את ה-VO2 max שלי והוא היה בסביבות 68, וזה טוב למי שלא מאומן יחסית.'
יש כאן מרכיב גנטי, אם לא ישירות מקולין. מספר המיטוכונדריה ופוטנציאל הגודל עוברים בתורשה מהקו האימהי. (מיטוכונדריה הן תחנות הכוח של תאים וייצור אנרגיה, והן חיוניות לביצועי סיבולת.)
'סבי מצד אמי היה רץ לאומי ואביו שחיין בינלאומי,' אומר לואיס.
אז יש את המקרה של מתייה ואן דר-פול. ואן דר פול, עדיין רק בן 20, כבר השיג רשימה ארוכה של ניצחונות בדרכים ובסייקלוקרוס, כולל מדליית כסף באליפות העולם בסיקלוקרוס מוקדם יותר השנה.
זה שיא מדהים אבל לא מפתיע. אביו, אדרי, ניצח בסבב פלנדריה וליאז'-בסטון-ליאז', בעוד שסבו מצד אמו של מתייה הוא ריימונד פולידור, שזכה ב-Vuelta a Espana 1964 וכן סיים במקום השני חמש פעמים בטור דה פראנס.
השגחה גנטית וסביבתית מילאו תפקידי מפתח הן עבור לואיס והן עבור ואן דר-פול, אך למרות ההתקדמות המדעית, אין אפליקציות, אין טכנולוגיה לבישה, כדי לכמת עד כמה השפיעו על רמת הביצועים הנוכחית שלהם.
The Outliers
יש חריגות. 10,000 שעות האימון הללו היו כלום לעומת מה שעבר הכדורגלן האמריקאי טוד מרינוביץ'.
אביו של מרינוביץ' טיפח אותו מלידה כדי להפוך לקוורטרבק, והמציא משחקים כמו הרמת כדור התרופות על שולחן המטבח בזמן שלא נגמרו החיתולים ואיסור על ג'אנק פוד.
דובב את 'אתלט המבחנה' על ידי ספורטס אילוסטרייטד, מרינוביץ' עשה את הדראפט עבור לוס אנג'לס ריידרס בשנות ה-90 לפני שבעיית סמים סיימה את הקריירה שלו - אולי לא מפתיע עבור ילד שגדל מוקדם מדי.
יש גם חריגות גנטיות. גולש הסקי הפיני Eero Mantyranta זכה בשתי מדליות זהב בסקי קרוס קאנטרי באולימפיאדת החורף 1964.
הוא עקב אחר דיאטה דומה לבני דורו, התאמן בצורה דומה ולא נחשף לרווחים השוליים המאכלסים את ספורט העילית ב-2017.
אבל היה לו יתרון אחד ברור על פני יריביו: רמות ההמוגלובין נושא החמצן שלו נמדדו 236 גרם לליטר דם בשיאן בהשוואה לטווח רגיל של 140-180 גרם/ליטר.
המחקר ב-1993 התמקד במשפחת Mantyranta וראה של-29 מהם, כולל Eero, לכולם יש מוטציה גנטית שהשפיעה על הקולטן EPO, כלומר מח העצם שלהם ייצר תאי דם אדומים מבלי להיות מגורה על ידי ההורמון EPO. בקיצור, הוא היה מסומם באופן טבעי.
גנטיקה היא תחום חדש יחסית אבל זוהו גנים שמשפיעים על האופן שבו אתה סובל כאב, מוטיבציה, חילוף חומרים של שומן…
למרות זאת, ההערכות הנוכחיות מציינות את השונות הגנטית בביצועים על כ-30%. השאר תלוי בסביבה שלך.
ככל שהידע שלנו בגנטיקה יגדל, הנתונים הללו ישתנו אבל, כפי שאומר טמסין לואיס, 'עבודה קשה מנצחת כישרון אם כישרון לא עובד קשה'.
