הוולשי הראשון שרכב בסיור על ג'רינט תומס, טום סימפסון ואדי מרקקס
מאמר זה פורסם במקור בגיליון 86 של מגזין Cyclist
Words ג'יילס בלבין Photography Alexander Rhind
שמענו שהתחלת לרכוב רק בגלל הימור עם חבר?
כן, כשהייתי נער נהגתי לצאת לשתות בטורקוואי בלילות שבת. אחרי לילה אחד בחוץ, התעוררתי מאוחר וחבר היה למטה.
הוא אמר, 'קדימה, קום. זה כמעט צהריים. אנחנו חייבים לשנות את הדפוס הזה.'
הוא היה כדורגלן הגון והוא הימר עליי שבעוד שנתיים הוא ישחק בקבוצת קולט של טורקוואי יונייטד. ואז הוא אמר, 'מה אתה הולך לעשות?' המשחקים האולימפיים של 1960 היו אז אמרתי, 'אני בטוח שאלך למשחקים האולימפיים בעוד ארבע שנים'.
באותו אחר הצהריים דגתי את האופניים הישנים שלי מהסככה ורכבתי לטייגמות'. לאחר ארבעה או חמישה ימים של רכיבה על אופניים התחלתי ליהנות ממה שעשיתי.
רק שלוש שנים אחר כך רכבת בסיור בבריטניה. זו ממש התקדמות
זכיתי בכמה מרוצים אזוריים ב-1963 וקיבלתי טלפון מבחור בשם Chas Messenger, שארגן את סיור בריטניה. הוא שאל אם אני רוצה לרכוב עבור נבחרת חבר העמים.
הם אמרו שהם ישלמו את דמי הרכבת שלי אז הלכתי. השלב הראשון היה מבלקפול לנוטינגהאם ואני סיימתי חמישי. לבשתי את החולצה הירוקה במשך יומיים והגעתי למקום התשיעי בסך הכל.
מה למדת ממירוץ תחרותי שכזה?
שניצלתי את הכוח שלי בצורה לא נכונה. פתאום הבנתי שבמקום ללכת ישר סביב אנשים כל הזמן אני צריך לשבת עליהם ולמדוד את המאמץ שלי.
בשנה שלאחר מכן קיבלתי מכתב שאומר שנבחרתי לאליפות העולם בסלאנצ'ס, צרפת. זה היה יום קשה.
ההפסקה הלכה מוקדמת ואני הייתי בה אבל בטיפוס האחרון הפלוטון חזר.
אחד הרוכבים שאיתם הסתכל, קרץ ואז רכב. היססתי וחשבתי לחכות, אבל הוא המשיך לנצח.
הבחור הזה היה אדי מרקס. צ'אס ניגש אליי אחר כך ואמר לי שאני נוסע לאולימפיאדה בטוקיו.
אז זכית בהימור שלך. לאחר שהתמקצעת היית חלק מהצוות הבריטי שיצא לטור דה פראנס ב-1967 לתמיכה בטום סימפסון…
טום היה מקצוען מושלם. הוא עשה הכל כמו שצריך והיה עמו זר משלו. בשלב מוקדם אחד הוא חזר אלי ואמר, 'קולין, תן לי את הכובע שלך'.
עם זה, הוא הסיר את כובע הנבחרת הלבן והמעומלן שלי בבריטניה הגדולה מראשי. אמרתי, 'מה אתה עושה, טום?' 'אני רוצה חרא,' הוא אמר. 'אני צריך את זה כדי לנגב לי את התחת! חכה לי.'
אז הייתי צריך לחכות בזמן שהוא מנגב את התחת שלו עם כובע ה-GB הטרי שלי - הגאווה והשמחה שלי. ואז הייתי צריך לגרור אותו בחזרה לפלוטון!
למרבה הצער, סימפסון מת במהלך הסיור ההוא לאחר שהתמוטט במונט ונטו. היית בחדר איתו. מה אתה זוכר מהשלב הזה?
בדיוק עשיתי את הפשיטה החמישית או השישית שלי היום [שבה רוכבים היו יורדים לבתי קפה כדי להתחנן, לגנוב ולשאול מזון].
הייתי מודע ל-Mont Ventoux מגיע ולכן רציתי להשיג כמה שיותר נוזלים עבור החבר'ה, אבל בעל בית הקפה היה די נרגן ובסופו של דבר רדף אותנו החוצה עם סכין.
כשמצאתי את טום והוא שאל מה יש לי אמרתי לו שיש לי רק קצת לימונדה וקצת ברנדי. זנחתי את הלימונדה והלכתי לזרוק את הברנדי אבל הוא אמר, 'לא, תן לי את זה, האומץ שלי מרגיש מוזר'
אלה היו המילים המדויקות שלו. הוא לקח לגימה גדולה מהברנדי ואז זרק אותו מעל הגדר החיה.
הוונטו התחיל כשישה או שבעה קילומטרים מאוחר יותר.
מתי ידעת שמשהו נורא קרה?
טיפסתי טוב ומצאתי את עצמי עושה את דרכי בפלוטון.
ואז, כשהלכתי להקיף את אחת מהפינות האחרונות, ראיתי את טום שוכב שם, חוזר מהכביש עם רכב הצוות לצדו.
כשהלכתי לכיוון טום, אלק טיילור [מנהל הקבוצה] קם ואמר, 'קולין, חזור, חזור. תמשיך, תמשיך להסתכל אחורה. טום בסדר, תמשיך להסתכל אחורה [בשבילו].'
אז המשכתי להסתכל אחורה, וחשבתי שהוא יתפוס אותי ואני אביא אותו לסיום. אבל זה לא קרה.
חיכיתי במלון ואז בארי הובאן נכנס ואמר שטום מת.
זה היה השותף שלי לחדר, אתה יודע? הייתי במצב של הלם.
ישנה מחלוקת אם זה היה בארי הובאן או וין דנסון שהיו מועמדים לחצות את הקו ראשון למחרת. מי זה היה?
ז'אן סטבלינסקי היה הפטרון של הפלוטון ואמר, 'אנחנו לא רוצים למרוץ, אבל לזכרו של טום נרכב על המסלול.'
עם 40 ק"מ לסיום בארי קפץ משם. סטבלינסקי שאל את וין מה קורה, ווין אמר, 'הוא נסע לחופשה בטבע], הוא עוד יחזור.'
רק כשהוא הגיע לדקה הבנו…
מה קרה אחר כך?
כשהתיישבנו לדון בשלב של היום, אלק קם ואמר לבארי שהוא מאוד מאוכזב שבארי עלה על הבמה. הוא אמר שזה לא בתוכנית.
בארי אמר שהוא לא תקף, שהוא פשוט נסע… שהוא משוכנע שאנחנו הולכים לתפוס אותו הולך לסיום אבל כשלא תקף, מה הוא היה צריך לעשות?
אבל העובדה היא שהוא זכה לשבחים על הזכייה באותו שלב בטור דה פראנס.
אם כבר מדברים על שבחים, בשנה שעברה הפך ז'רינט תומאס לוולשי הראשון שזוכה במירוץ. איך אתה חושב על זה?
פגשתי את הבחור ואני יודע שהוא מעשה ייצוגי. יש לי כל כבוד לג'רינט, אבל אני לא אוהב את האתוס של Team Sky, שבו הם קונים את הטוב ביותר ושולטים כי יש להם כוח בכל הקבוצה.
יש להם את כלי הרכב הטובים ביותר, את הסופרים הטובים ביותר, את המכונאים הטובים ביותר, את הכל הטוב ביותר. אני לא אוהב את Team Sky בגלל זה.
האימון בטח היה קצת שונה בימיכם
רכבתי פעם במבחן זמן של 50 מייל ליד לונדון, וכחלק ממשטר האימונים שלי החלטתי לנסוע הביתה לדבון.
בסופו של דבר הגעתי לפרום בסומרסט. הייתה חנות מתוקים בראש גבעה מרוצפת. סבלתי כמו כלב אז נכנסתי וביקשתי מהגברת שלושה ברים של מאדים וקראנצ'י.
אמרתי, 'אני רוכב לטורקוואי, כמה זה עוד?'
היא מקבלת את בעלה, 'הבחור הזה רוכב לטורקוואי!'
'אף פעם!' הוא הולך. 'זה 90 מיילים מוזרים!' הוא הביט בי כאילו משהו לא בסדר איתי.
בכל פעם שאני רואה את פרום על המפה, אני חושב עליהם בחנות המתוקים ההיא.
קולין לואיס
גיל: 76
לאום: בריטי
הצטיינות: אליפויות מרוצי כביש לאומיות: ראשון, 1967, 1968
250 ניצחונות במירוץ כולל 38 כמקצוען
