לעתים קרובות מנהיג צוות בכבודו ובעצמו, טג'אי ואן גרדרן ייתן את כל כולו עבור ההטיה של ריצ'י פורטה ביציע הטור דה פראנס
עם 48 ניצחונות ב-2017 ו-22 מהם ברמת WorldTour, ל-BMC Racing הייתה עונת 2017 פנטסטית, ומקווים להתקדם ב-2018, עם אחת ממטרות המפתח של הקבוצה להביא את ריצ'י פורט למשחק. פודיום בטור דה פראנס.
מנכ ל BMC Racing, ג'ים אוצ'וביץ', נאם לתקשורת במחנה האימונים השנתי של הקבוצה בדניה, ספרד, והציג את לוחות השנה של הרוכבים לקמפיין 2018 שחשף קווי דמיון רבים לשנת 2017.
גרג ואן אברמאט באופן לא מפתיע יחפש לשחזר את הצלחתו בקלאסיקה של האביב, בעוד שפורט יוביל את הצוות בטור.
הכי מפתיע אולי הוא שטג'אי ואן גרדרן נבחר כבית-על לפורטה. רוהן דניס גם יקבל הזדמנות נוספת בג'ירו ד'איטליה כחלק מתוכנית ארבע שנים למעבר לרוכב GC.
יחד עם כל זה, הצוות מתמקד בפסגת דירוג WorldTour.
'אנחנו צריכים לעלות על הפודיום בסיור,' אמר ג'ים אוצ'וביץ'. קאדל סיימה את הפודיום האחרון שלנו בטור, ניצחה ב-2011, ואנחנו יודעים איך לעשות את זה.
'אני מבין שאתה צריך מזל וכדי שהספורטאים הנכונים יסתדרו בשבילך, אבל יש לנו את הרוכבים הנכונים וריצ'י הוא הבחור שלנו שיבצע את העבודה,' הוא אמר.
'ריצ'י הוא מתמודד, והוא יתחיל בטור דאון אנדר, כפי שעשה ב-2017. הוא יתחיל שם עם דניס וסיימון ג'רנס, אז אנחנו הולכים לשם עם צוות ממוקד על המירוץ.
'שלושה מהם ניצחו במירוץ הזה בעבר."
פורטה הדגיש את החשיבות של לסיים על הפודיום בטור דה פראנס בשנה הבאה, ואמר 'אני יכול לפרוש בחור שמח מאוד אם אוכל לעלות על הפודיום בטור.
'אני צריך להופיע שם בשנה הבאה. הסיור הוא המטרה הסופית.'
האישור הצפוי לכך שאלוף הטור דה פראנס המגן, כריס פרום, ירכב על הג'ירו ד'איטליה ב-2018 לפני ניסיונו לזכות בתואר חמישי שווה בשיא, הגיע ביום הכרזת המסלול של המירוץ האיטלקי..
להחלטה זו של חברו וחברו לשעבר לקבוצה אין השפעה מועטה על Porte.
'אני אצפה בו במאי ואולי הוא יוכל לעשות את הג'ירו ולהיכנס חזק לסיבוב ההופעות,' אמר פורטה.
'המטרה של BMC היא הסיור. ניכנס לזה עם צוות נהדר. בנוסף, עם יותר גימורים בראש הרים, בסך הכל זה מסלול טוב יותר עבורי.'
הרוכב האמריקאי ואן גרדרן היה צפוי להמשיך לדברים גדולים כשהגיע למקום החמישי בטור דה פראנס 2012, כשהוא לקח את תחרות הרוכב הצעיר הטוב ביותר בשנה כשהיה שם כדי לתמוך באלוף המגן קאדל אוונס.
עם זאת, ההבטחה הגדולה שלו לא מומשה והרוכב הטיל ספק ביכולות שלו על הבמה הגדולה ביותר של רכיבת האופניים.
עם ניצחון בשלב בג'ירו ד'איטליה 2017 ובמקום ה-10 ב-Vuelta a Espana, השחקן בן ה-29 עדיין נמצא בשכבות העליונות של רכיבת WorldTour.
ככזה, המחויבות שלו לשאיפות של חבר לקבוצה ראויה להערצה אבל לא מפתיעה לגמרי כשחושבים על הפוטנציאל של חבר לקבוצה כמו פורט.
'כרגע הסיור הוא המוקד. ריצ'י הוא המוקד,' אמר ואן גרדרן.
תפקידו נראה דומה לזה שגילם פרום עבור סר בראדלי וויגינס ב-2012 והתפקיד שג'ריין תומאס ממלא לעתים קרובות עבור פרום.
'אני אהיה שם כדי לתמוך בו [פורטה] בכל מקרה שאני אצטרך. זה לא אומר שאשים את ההפסקות כשאראה את קו הסיום,' הבהיר ואן גרדרן.
'טבע התפקיד שלי הוא להיות שם ברגעי מפתח. תהיה לי פחות תמיכה אבל זה הסיור. הכל יכול לקרות.
'בשנים האחרונות פשטנו את עצמנו, אבל השנה אנחנו משקיעים הכל בטור ונבוא עם כל הרוכבים המובילים שלנו.
'אני נכנס כדי להיות העוזר של ריצ'י. אני אחכה ואראה מה אני עומד לעשות כדי להעלות אותו על הפודיום.'
