מנטור לדורות של קנייתים, הכירו את דיוויד קינג'ה, סנדק האופניים שלימד את כריס פרום איך לרכוב
זה 2013. בצל חדר עמוס באינספור חלקי אופניים, גביעים, מגזיני רכיבה על אופניים וצעצועים רכים, צרור בנים רוכן פנימה כדי לראות מקרוב את הרוכב על המסך.
הטלוויזיה בלוויין הקטנה היא תוספת חדשה. נקנה בשנה הקודמת על ידי מאמנם דיוויד קינג'ה, הרכישה שלו הייתה אקסטרווגנטית, אם כי היא עומדת להוכיח השקעה טובה.
מוקד תשומת הלב שלהם הוא אחד מתלמידיו לשעבר של Kinjah וכמוהם חבר בצוות Safari Simbaz.
פירושו 'אריות נודדים', השם מתייחס לאופן שבו הוא והנערים שצופים למדו לרכוב על אופניים תוך כדי דרגה במתחם בהר הגבוה מצפון לניירובי.
מעל 4,000 מיילים משם, הרוכב על המסך עומד לזכות בטור דה פראנס.
כריס פרום אולי מחזיק בדרכון בריטי אבל הוא נולד, ורכב לראשונה על אופניים, בקניה. האיש שלימד אותו איך הוא דוד קינג'ה.
הרוכב האפריקאי השחור הראשון שחתם בנבחרת מקצוענית אירופית, במדינה שקשורה יותר לריצה למרחקים, הדרך שהובילה את קינג'ה לאופנועי מירוץ ולהיות המאמן והמנטור החד-פעמי של המפורסמים בעולם רוכב אופניים ארוך.
לאחר שעזב את בית הספר בגיל צעיר, כמו רוב הקנייתים, חלמה Kinjah להיות כדורגלן.
'קניה היא באמת אומת כדורגל עם בעיית ריצה', הסביר קינז'ה כשרוכב האופניים השיג אותו לקראת הטור של השנה.
'אבל החוף שבו שיחקתי היה רחוק, אז הייתי רץ לשם', נזכרת קינז'ה.
'זה היה בערך 34 קילומטרים בכל יום, והתחלתי להפוך לרץ במקרה.
למזלי, לאבא של חבר שלי היו אופניים שנהגנו ללמוד לרכוב, ואז מצאתי BMX בחנות זבל והתחלתי לרכוב עליהם לחוף הים.
בדרך, הייתי נכנס למירוץ קטן עם האנשים שהייתי רואה כל יום, אז התחלתי לנסות להפוך את האופניים שלי למהירים יותר על ידי הרכבת כידון תחתון ועמוד מושב גדול עשוי מצינור ישן. '
עם 'אופני העל' המשופרים החדשים שלו קינג'ה התחיל לצאת לרכוב בעצמו.
בניגוד לחלקים אחרים של אפריקה שהושבתו על ידי צרפת, באותה תקופה לא היה הרבה בתרבות הרכיבה על אופניים בקניה.
'היה חבורה אחת של בחורים שראיתי מסביב שהיו רוכבי אופניים ראויים. הם חבשו לייקרה וקסדות מצחיקות. יום אחד התחלתי לעקוב אחריהם.
'בטח היה להם יום קל כי המשכתי איתם הרבה זמן.
'בסופו של דבר, אחד מהם שאל אותי מה אתה עושה על האופניים המצחיקים האלה?'
רוכבי האופניים, כשהם סקרנים לגבי הרוכב הצעיר על אופניו המוזרים, הזמינו את קינג'ה לאחת הרכיבות שלהם גבוה אל ההרים.
חלק גדול מקניה יושב בגובה רב והתיאוריה טוענת שזה הגורם הסביר מאחורי המספר המדהים של רצי הסיבולת שלה.
למרות שקינג'ה גר ליד החוף בגובה פני הים, ברגע שאתה עובר פנימה מהמקום שבו הוא גר אז, הגבעות עולות במהירות כלפי מעלה.
המסלול שהרוכבים יעברו טיפס דרך העיירות Mazeras ומאריאקאני, ואז מסביב ל-Kaloleni בסביבות 200 מ' גובה.
'בגבעה הראשונה הם התחילו לתקוף ואני נפלתי', אומר קינז'ה. לפי הדף די כעסתי. חשבתי שהחבר'ה האלה הזמינו אותי לשמש כשק חבטות.'
אבל כשהרוכבים התאגדו מחדש הם אמרו לקינג'ה שהם התרשמו מהרכיבה שלו. למרות זאת, הצעיר לא חשב שהוא ימשיך בטיפוס הבא ואמר להם להמשיך קדימה.
'קצת הלאה, ראיתי את האופניים שלהם מסודרים בשורה ליד קיוסק בצד הדרך. הם היו שם עם צ'אי [תה] ועוגות מנדזי. לא הפסקתי כי לא היה לי כסף, אבל כשהם ראו אותי עובר הם סיימו את התה שלהם במהירות והתחילו לרדוף אחרי.
'לא רציתי להיות שק החבטות שלהם שוב אז המשכתי לדווש. כשעברתי את הגבעות אל קאלולני, יכולתי לראות רק רוכב אחד עוקב!'
הרוכבים לקחו במהירות את קינג'ה בהדרכתם, ואחד, אדם בשם סברי מוחמד אפילו מצא אופניים רזרביים כדי שיוכל לתקן אותם ולהתחיל להתאמן כמו שצריך. 'חשבתי, "החבר'ה האלה לא כל כך גרועים אחרי הכל!"'
מוחמד לימד את קינג'ה לתקן אופניים, ועד מהרה הוא רכב עם מועדון.
אובססיה גוברת לרכיבה על אופניים, עד שנת 1999 קינג'ה הצליחה מספיק כדי להתחיל לרוץ בחו ל עם קבוצת חובבים קניה, ולאחר שרכבה היטב בסיבוב ההופעות של איי סיישל הוזמן על ידי ראש ה-UCI לנסות להעפיל ל- אליפות העולם שלאחר מכן.
לאחר שזכה ברשימה כללית, וללא תמיכה רבה מהפדרציה הלאומית שלו, הצוות הצרפתי השאילה לו אופני זמן מבחן כדי להתחרות עליהם.
בשנה שלאחר מכן, הנבחרת האיטלקית אינדקס-אלקסיה הציעה לקינג'ה חוזה לרכוב לצד הזוכה של ג'ירו ד'איטליה פאולו סבולדלי לעונת 2002.
המהלך יהפוך אותו לאפריקני השחור הראשון שרכב ברמה עילית כזו. למרבה הצער, הקבוצה קרסה ב-2003, והשאירה את קינג'ה להתפרנס ברכיבה במרוצים קטנים יותר בבלגיה ובהולנד.
בשנים הבאות, Kinjah התחרה באופן קבוע במשחקי חבר העמים ובמרוצי אופני הרים. הוא גם השקיע יותר ממרצו בהפעלת פרויקט Safari Simbaz (ראה safarisimbaz.com) שהקים ב-1998.
מהדהד את התמיכה שניתנה לקינג'ה על ידי הרוכבים שלקחו אותו לרכיבה הראשונה בהרים, הסימבז היו קבוצה משוחררת של ילדים מקומיים שקינג'ה דאג להם ולימד לרכוב ולתקן אופניים אצלו בית מחוץ לניירובי.
בסווהילית, 'מזונגו' פירושו בערך 'נודד חסר מטרה'. המונח יושם במקור על מגלי ארצות אירופיים מוקדמים, והפך לתיאור ברירת מחדל עבור אנשים אירופאים ברחבי אזור האגמים הגדולים באפריקה.
עבור Kinjah, הגעתו של אחד למתחם Safari Simbaz שלו הייתה הפתעה.
'פגשתי לראשונה את כריס פרום דרך אמו כשהיה בן 11. היא הייתה גרושה וחיפשה מישהו שיטפל בו בזמן שעבדה כפיזיותרפיסטית.
'האחים הגדולים של כריס חזרו לבריטניה באוניברסיטה. אז כריס נשאר מאחור. הוא היה באמת ילד של אמא והוא נראה די בודד.
'הם גרו באזור של אדם עשיר, אבל שהו במגורי משרתים. כל הילדים האחרים שהוא הכיר היו בבתי ספר טובים יותר, אז הוא היה לבד הרבה.
'הוא הגיע למתחם על ה-BMX הקטן שלו. החבר העיקרי שלו היה האופניים שלו.'
למרות הנטייה הביישנית של פרום והסקרנות הראשונית של הילדים האחרים, הוא נראה מהר מאוד מרגיש בבית במתחם.
'לא היו אנשים לבנים שהגיעו לכפר. אז לראות את כריס היה די מוזר בהתחלה. פתאום יש את הילד הזה שמגיע כל יום כשבתי הספר סגורים ומסתובב.
'לא היו שם עוד ילדי Mzungu, אבל נראה שלא היה אכפת לו.'
למעשה, למרות היותו הילד הלבן היחיד שרכב עם הסימבז, ברוב הבחינות כריס פרום הצעיר לא בלט הרבה בכלל.
'הוא לא ידע כלום על מירוצים, הוא היה בדיוק כמו כל ילד אחר. הכל היה מעניין אותו. הוא רצה ללמוד איך לתקן את האופניים שלו, הוא רצה לבוא איתנו לרכיבות ארוכות יותר.
'אז הוא התחיל לבקש לבוא למירוצים. הוא היה מרוכז מההתחלה אבל הוא לא היה רוכב חזק. הוא היה צעיר, הוא היה רזה, הוא היה ביישן.
'לא לקחנו אותו ברצינות. אבל למעלה הוא היה מאוד ממושמע.'
פרוום הצעיר התחיל לבלות הרבה מזמנו הפנוי באקדמיה האד-הוקית של Kinjah.
נודע בתור 'הישר' בשל מבנה הגוף שלו, הוא התחיל להתחרות במירוצי הבנים שבהם רוכבים על אופניים הולנדיים כבדים ומכוניות BMX חבוטות רכבו לצד אלה ברי המזל להחזיק, או שהתחננו, אופני מירוץ ראויים.
עם כל כך הרבה צעירים רוכבים ומרוצים, המתחם של Kinjah הפך במהירות למרכז סצנת הרכיבה הקנייתית.
עם זאת, קניה באותה תקופה לא הייתה בהכרח האידיליה שהיא נראתה. העוני הממושך, המתחים האתניים הגוברים והפצצת אל-קאעידה על שגרירות ארה ב בניירובי ב-1998, הביאו לכך שרכיבה על אופניים ברחבי האזורים הכפריים והעיירות הייתה משימה שעלולה להיות מסוכנת, במיוחד עבור ילד לבן בן 14.
לאחר שסיים את לימודיו בבית הספר בנדה בניירובי, וכשהונו של המשפחה נראה למעלה, פרום בן ה-15 עבר לדרום אפריקה כדי לקדם את השכלתו.
בגיל מאוחר של 17, הוא סוף סוף קיבל אופני כביש משלו. למרות המעבר, חיידק הרכיבה נשאר איתו, ובחגים הוא היה חוזר לרכוב עם קינז'ה והסימבז.
'הוא נראה מאוד שמח לחזור עם הבנים', הסביר קינז'ה. 'תמיד עושה בדיחות מגושמות.'
Kinjah התחילה לאמן את Froome מרחוק, למרות שיש לה גישה ספורדית לאינטרנט בלבד.
מירוץ עם הסימבז, ובעצמו בדרום אפריקה, פרום התחיל גם לנצח בתחרויות לנוער. ובכל זאת, לקינז'ה לא היה מושג שהמטען הצעיר שלו ימשיך לנצח ברמה הגבוהה ביותר.
זה השתנה בטור דה מוריס ב-2005. מירוץ בן שישה ימים מסביב לאי מול חופי אפריקה, פרום זכה בשלב, אבל מצא את עצמו מציק מהפייבוריטים המקומיים, צמד אחים שב- הזמן שלט ברכיבה על אופניים באי.
הפיל את מקום הפודיום שהוא הרגיש שהוא שלו בצדק, כשחזר הביתה הוא הבטיח לקינג'ה שבשנה הבאה הוא ילמד את שאר הרוכבים לקח, ושפך את כל מרצו באימונים לקראת האירוע.
בשלב השני של המירוץ של 2006, פרום מצא את עצמו לבד עם מעינויו לשעבר, שהתחילו להקניט אותו על סיכוייו ולקלל אותו בפאטו.
'הוא הסתובב ואמר להם, "שששש!", אומר קינג'ה, מחזיק אצבע על שפתיו. 'ואז הוא פשוט נסע משם.'
פרומי זכה בשלב הזה, ובשלב הבא, לפני שכבש את הניצחון הכללי. 'אז ידעתי שהילד הזה רציני!'
פריצת דרך
למרות שמירוץ פריצת דרך עבור Froome, ניצחון במאוריציוס לא היה צפוי למשוך תשומת לב רבה מחוץ לאפריקה.
כדי להמשיך בקריירה כרוכב אופניים, פרום היה זקוק לתוצאות על הבמה הבינלאומית, וללא מקום קבוע בנבחרת מקצוענית, זה אומר שהוא נקרא על ידי הפדרציה הלאומית שלו להתחרות בחו ל.
עד עכשיו הרוכב החזק ביותר במדינה, התאחדות האופניים הקנייתית, בכל זאת, באופן מפתיע, לא רצה לבחור בו.
'נלחמתי קשה כדי שכריס ילך למשחקי חבר העמים ב-2006', אומר קינג'ה. הפדרציה הקנייתית לא רצתה לשלוח אותו. הם חשבו שקניה צריכה להיות מיוצגת רק על ידי ספורטאים שחורים. ממש התעצבנתי. נפלנו כל כך קשה שכמעט בסופו של דבר נאסר על רכיבה על אופניים על ידי הפדרציה.'
בעוד שהאקדמיה של קינג'ה סיפקה ופיתחה הרבה מכישרון הרכיבה של קניה, למייסדה היו כבר זמן רב מערכת יחסים לא תקינה עם ראש פדרציית האופניים הרשמית במדינה, יוליוס מוואנגי.
כשצי אופניים שנשלח מאירופה לסימבאז נעלם איכשהו לאחר שנמסרו לראשונה לפדרציה, השניים כבר היו ביחסים גרועים עוד לפני סירובו של מוואנגי לבחור ב-Muzungu המבטיח של Kinjah.
עם זאת, עם הנבחרת הפוטנציאלית של משחקי חבר העמים המורכבת מסימבז, קינג'ה והרוכבים איימו לשבות אלא אם כן יורשה פרום לרכוב.
בסופו של דבר, הפדרציה התרצה. לאחר שלווה כסף כדי להשתתף במירוצי המוקדמות במצרים, פרום השיג בסופו של דבר הזמנה להתחרות במלבורן במשחקים.
אבל הקשיים לא הסתיימו שם. לא רק שהאופניים שלהם מעולם לא הגיעו, אלא ש-Kinjah טוען שהפקידים הקנייתים ניסו בכוונה לנטרל את סיכויי הקבוצה במשחקים, אפילו הרחיקו לכת והסתירו את אספקת המזון והמים שלהם למירוץ. זו טענה שחזרה על עצמה גם על ידי Froome.
למרות הקשיים הללו, קינג'ה המריא לפריצה ארוכה במהלך המירוץ. הרוכבים הקנייתים נתפסו לקראת הסיום, והאירו את האירוע, כאשר פרום תקף לאחר שהמנטור שלו הוחזר פנימה.
הוא סיים בסופו של דבר בראש סגל ששת השחקנים הקנייתי, הגיע למקום ה-25 - שני מקומות לפני הרוכב המבוגר. זו הייתה נסיעה שמשכה את תשומת לבו של מנהל הביצועים של Team GB דיוויד בריילספורד, האיש שיהפוך לבוס של פרום ב-Team Sky.
מאוחר יותר באותה שנה, פרום השתמש בהתחברות הדוא ל של מוואנגי כדי להזין את עצמו בחשאי לאליפות העולם בכביש של UCI.
זה היה מהלך ערמומי אבל זה השתלם מאוד. הופעה טובה במירוץ פירושה שהוא נאסף על ידי קבוצת קוניקה-מינולטה הדרום אפריקאית, ובעונה שלאחר מכן הוא הבטיח מקום בקבוצת Barloworld (לצד ז'רינט תומאס), יחד עם זימון לטור דה פראנס במה הייתה רק העונה השנייה שלו כמקצוען.
הופעה חזקה בג'ירו ד'איטליה 2009 הביאה למעבר ל-Team Sky. שיחק סופר-ביתי לבראדלי וויגינס, ב-2012 סיים במקום השני בטור דה פראנס.
זו הייתה השנה שבה קינז'ה החליט לקנות לעצמו טלוויזיה. בקיץ הבא הוא והספארי סימבז השתמשו בו כדי לראות את פרום מנצח את הסיור הראשון שלו.
לפני שהעונה הסתיימה, פרום היה חוזר לניירובי כדי להראות לקינז'ה ולסימבז את החולצה הצהובה.
זו הייתה חזרה רגשית לאריה הנודד. אבל למרות שפרום עשוי להיות הסימבה המצליח ביותר עד כה, לקינג'ה יש עוד הרבה בני חסות צעירים.
מאז שאלוף הטיולים העתידי התאכסן בביתו, הפרויקט גדל לתמוך בכ-40 נערים צעירים, מספק להם מקום לשהות בו, יחד עם ללמד אותם לרכוב ולתחזק אופניים בשילוב עם כישורי IT וכישורי חיים עזרה במציאת עבודה.
'אנחנו בוחרים ברכיבה על אופניים כי זה חזק. זה לא ספורט לתינוקות בוכים", אומר קינז'ה. "רכיבה על אופניים מתאימה לקניה כי אתה צריך להיות רזה, אתה צריך להיות חכם, אתה צריך לסבול, ואתה צריך להיות הארדקור.
'הקנייתים כבר הארדקור בגלל אורח החיים. אנחנו רק צריכים להעביר את זה לאופניים. אין אף אחד שאוכל צ'יפס או המבורגר בכפרים.
‘לחלק מהילדים שמגיעים יש הורים שלא מעריכים חינוך, אז יש להם הרבה זמן להתאמן. אבל אנחנו לא רוצים רוכבי אופניים חזקים וטיפשים.
'לכן אנחנו מלמדים מכניקה ו-IT, כי לא כולם יכולים להיות כריס פרום.'
למרות הרצון העצום לעזור לכל מי שמגיע לפרויקט, משאבים מוגבלים גורמים לכך שלא כל ספארי סימבה תמיד יכול לשאול אופניים.
ובעוד שקינג'ה עדיין תומך בפוטנציאל שינוי החיים של האופניים, הכדורגל מאפשר לו לתמוך בעוד אנשים צעירים.
'אופניים כל כך יקרים', הוא מסביר. 'אנחנו משחקים הרבה כדורגל.'
חשיבה טקטית
זה ספורט שמאמין שקינג'ה עוזר לפתח את סוג החשיבה הטקטית שיכולה ליצור רוכב אופניים טוב. אבל חשוב מכך, זה אומר שהוא יכול לעזור ליותר אנשים.
'כדור הוא פחות מדולר,' הוא אומר לרוכב האופניים. 'ואתה לא צריך נעליים, אז כולם יכולים לנסות. כשאנחנו לא צריכים לבחור מי יכול לבוא זה הרבה יותר טוב.'
כיום, למי שמציג פוטנציאל אמיתי, ל-Simbaz יש תוכנית הזנה שעובדת עם קבוצות אפריקאיות כמו Dimension Data, ביתם של הרוכבים האריתריאים דניאל טקלהימנות ונתנאל ברחאן, יחד עם אדריאן ניונשוטי הרואנדית.
זו התוכנית הזו ש-Kinjah חלומות תפיק את כריס פרום הבא - ואולי גם הזוכה השני בטור דה פראנס של אפריקה.
