פאווה פריז-רובה משתבחת לקראת הגיהנום של הצפון
למרות שהחלוקים המפורסמים שהופכים את פריז-רובה לזו שהכי חוששים מהקלאסיקה הם ידועים לשמצה לא סלחניים, זה לא אומר שהם לפעמים לא צריכים קצת TLC בעצמם.
בכל חורף אלפי טונות של ציוד חקלאי מתנדנד עושים כמיטב יכולתם כדי לסחוט אותם בחזרה לתוך הבוץ הצרפתי.
כדי למנוע מהם להיעלם לתמיד, לקראת רגע הכוכבים השנתי שלהם, Les Amis de Paris-Roubaix (החברים של פריז-Roubaix) מתחילים לעבוד ולוודא שהמרוצפים במצב מעולה.
Les Amis עסוקים מאז תחילת מרץ בהסדרת כל מגזר לפני שמהדורת השנה של פריז-רובה תתקיים ביום ראשון ה-8 באפריל.
למרות מזג האוויר החורפי בחלק זה של צרפת, Les Amis יצאו בכוח לעבוד על החלוקים. מתיקונים קלים ועד להעברת חלקים שלמים של אבנים.
השנה הם גם נעזרו בתלמידים מבית הספר התיכון המקצועי לגננות בלומה, שמצפון למסלול המירוץ.
הסתכל על Les Amis בטוויטר לתמונות נוספות של עבודתם החיונית: twitter.com/A_ParisRoubaix
הצלת אבנים
כאשר הכבישים שחצו את צרפת באופן היסטורי בנויים מרוצפים, רוב המסלול שבו נסעה פריז-רובה במקור היה מורכב מרוצף.
עם זאת עד שנות השישים, ככל שהטכנולוגיה השתפרה, גל של אספנות מונחות בצורה חלקה איימה לקבור את החלוקים יחד עם האופי הייחודי של הגזע.
בתגובה Les Amis de Paris-Roubaix נוסד כדי לשמר את החלוקים ולהציל את המירוץ.
כיום הוא שם נרדף הן לרכיבה על אופניים והן לתרבות של אזור הגבול הצרפתי-בלגי, נדרשו שנים של הסברה כדי לשכנע את החקלאים ובעלי האדמות המקומיים ששווה להציל את המרצפות.
המפתח להצלחת הפרויקט היה לשכנע את המקומיים שלס אמיס יהיה שם כדי לתקן את הכבישים שנותרו חיוניים לפרנסתם כמו שהם חיוניים למלכת הקלאסיקות.
לצד שחזור הכבישים האחוריים המרוצפים שהופכים את המירוץ לכל כך ידוע לשמצה, לה אמיס ביקש גם לגלות קטעי סלילה חדשים שייכללו.
למעשה היה זה נשיא Les Amis, אלן ברנרד, שנקלע לקטע של סלול, ה-Carrefour de l'Arbre, שיהפוך למרכזי בחלק האחרון של המירוץ.
למרות שסביר להניח שלא יישארו חלקים שלא התגלו במשטח כדי למצוא ל-Les Amis יש עדיין הרבה עבודה לעשות.
יחד עם האבן שהוענקה לזוכה במרוץ של כל שנה, הם נאלצו להתמודד עם החלפת אבנים שנגרמו מהכביש על ידי ציידי מזכרות נלהבים מדי.
עם המירוץ רק שבועות ספורים, הגימור מיושם על המרצפות, מוכנות עבורם לארח את רוכבי האופניים הטובים בעולם, לפני שיחזרו לקיומם הפרוזאי יותר, ומונעים מהתנועה המקומית לשקוע בבוץ.
