רוכב הרוקי של רוכב האופניים מחליט שהגיע הזמן לחוות את המהות האמיתית של רכיבה תחרותית
הרבה רוכבים עשו את אותו מסע כמוני - מהריצה של מועדון יום ראשון ועד לספורטיבית, ועד לחיתוך מסלול המירוץ. יש לי הרגשה שכדי באמת לזכות בחברות בשורות רוכב האופניים המלא, עם זאת, אני צריך להתמודד מול חבריי במרוץ כביש שאושר כהלכה. אבל כפי שאני מגלה, זה לא פשוט כמו להופיע ביום עם אופניים וגישה חיובית.
בכל סוף שבוע מתקיימים מירוצי כביש במגוון מסלולים רשמיים ברחבי הארץ, והפופולריות שלהם מדהימה, כאשר רבים מהם מוגבלים רק לחברי ליגה רשמית, כאשר הרוכבים דורשים מספר מסוים של נקודות מירוץ.רבים נמכרים בתוך שעות. למרבה המזל הצלחתי למצוא אירוע עם מעט מנוי (מקרה נדיר) והבטחתי מקום מבלי להיות חלק מצוות. זה מרוץ של 117 ק"מ (תשע הקפות של לולאה של 13 ק"מ) בוולווין גארדן סיטי, חלק מהליגה המזרחית, והוא על כבישים פתוחים.
רטוב מאחורי האוזניים
ביום המירוץ יורד גשם ובקושי ישנתי. מירוץ תמיד מורט עצבים, אבל הרעיון של להיות בפלוטון נדחק תוך כדי ערבוב זה עם התנועה מפחיד אותי באמת. מירוצי כביש חובבים מתקיימים כמעט תמיד בכבישים פתוחים. זה מביא איתו סכנות ברורות מסוימות ולמרות נדירות, תאונות קורות. הבולט ביותר בשנים האחרונות היה מותו ב-2013 של רוכב העילית ג'וניור הפרנן, שפגע ברכב מתקרב בירידה מהירה. אבל הסכנות ממוזערות ככל האפשר הודות למאמצים המצפוניים של המארגנים והמרשלים.
'הכללים והתקנות לגבי אופן ארגון האירועים מחמירים כעת מאוד כדי להבטיח את בטיחות הרוכב. זה עושה את זה קצת מתסכל לנסות לעשות את זה כמו שצריך , אומר מארגן המירוץ של היום, Stavros Socratous מ-Finchley RT. האמצעים כוללים שלוש מכוניות לשבת לפני המירוץ ומאחוריו, כמו גם בין הקבוצה הראשית לבין המתפרצת במידת הצורך. עבור קורסים מסוימים, ובמקרה שנכנסתי, רוכבי אופנוע מובילי National Escort Group (NEG) נדרשים גם להזהיר את התנועה מפני הרוכבים הקרובים ולוודא שהכיכרות והצמתים יהיו פנויים כאשר החבילה מגיעה. לפקידים אין סמכות לעצור את התנועה בכבישים פתוחים, ולכן מרשלים יבקשו מנהגי מכוניות לעצור בצמתים, אך אם נהגים יתעלמו מבקשות אלו וייסעו בנתיב של פלוטון נע, הרוכבים חייבים לעצור.
למרות זאת, ומזג האוויר, מירוץ HQ (מועדון כדורגל מקומי) עמוס ברוכבים מוכנים למירוץ וכמה עשרות ברשימת המילואים בתקווה למקום.'המשטרה לא אוהבת אותנו', צועק גורם רשמי במהלך התדריך, 'ולכן חשוב לציית לכללים. אם תעבור על קו לבן אחיד, או תעבור מהנתיב הפנימי של הכביש הכפול - תיפסל.'
אזהרנו כדין, אנחנו עומדים בתור מאחורי המכונית של מנהל המירוץ להתחלה מנוטרלת. האצה לקצב המירוץ בחבילה של 70 רוכבים בכבישים פתוחים היא מדאיגה, אבל אני יכול לראות בקרוב את הערעור. עם מכוניות התמיכה והאופנועים בקרבת מקום, ועם תחושת מתח מזמזמת בחבילה, זה באמת מרגיש כמו המירוץ שגדלתי בו. לפנים, הרוכבים מתחילים להיאבק על מיקום עם סיום השלב המנוטרל הראשוני. מרגיש קצת מחוץ לאזור הנוחות שלי, אני נסחף לחלק האחורי של הקבוצה.
אחרי שיוצאים מהרצועה, הקצב מתפוצץ ואני צריך לרוץ כדי לעמוד בקצב. כפי שכל טקטיקן נלהב יידע, רכיבה כל כך לאחור בקבוצה מציעה את היתרון של מחסה מהרוח, אבל יש את החסרונות שלה.אני לא יכול לראות את הדרך קדימה, אז פינות ושינויים בשיפוע באים כהפתעה לא רצויה. כמה רוכבים מנסים להפסיק בכוח, אבל חבורה נרגשת רודפת אחרי כל דבר שזז. התקדמתי קדימה היכן שאפשר, לפני שנסחפתי בביישנות לאחור בכל פעם שאני לא מצליח לקחת פינה במהירות מספקת. אחרי שחלפו רק 40 ק מ, אני בטוח שלא נשאר לי הרבה זמן במירוץ עד שמאזרות האנרגיה שלי יתבזבזות לגמרי.
ואז הגשם נרגע למשך 20 דקות, וכך גם הקצב. מאמצי השעה הראשונה גבו את שלהם מרבים, ואנחנו מתייצבים בקצב עקבי יותר. כשאנחנו מתקתקים את ההקפה החמישית, יש מהלך קדימה. שני רוכבים עשו הפסקה, ושניים אחרים מנסים לגשר על הפער. בהתחשב בכושר הספרינט העגום שלי, מציאת מקום בהפסקה היא התקווה היחידה שלי לתוצאה מכובדת, אז אני נוטש את זהירות ויוצא לדרך במלוא המהירות כדי להימלט מהחבורה.
בפאתי התעשייה של העיר אני במרדף. כשהמירוץ פרוש בין ארבע קבוצות, המכוניות לא יכולות לכסות כל קטע, וטנדר איכשהו מוצא את דרכו מולי. אני עוקף אותו וחופר עמוק כדי לתפוס את השניים שלפנינו בדיוק כשאנחנו מתקרבים למסלול ארוך כפול. בעבודה משותפת - למרות שאחרי המרדף חסר הנשימה אני לא יכול לתרום הרבה - אנחנו מצליחים להיצמד לשני המנהיגים בדיוק כששניים אחרים מגשרים אלינו. עכשיו אנחנו מתנתקים לגמרי. כאשר המכונית של מנהל המירוץ נכנסת מאחורינו, אנו יודעים שהפער הוא למעלה מ-30 שניות. במשך שלוש הקפות אנחנו עובדים ככנופיית שרשרת, ואני מוצא את המאמץ קשה ביותר. ואז, להלם שלנו, מכוניתו של הבמאי חולפת על פנינו בדיוק כשהגענו להקפה האחרונה. החבילה בפיגור של פחות מ-30 שניות.
בום וחזה
אנחנו נתפסים על ידי קבוצת רוכבים, ובשלב זה אחד מהחברים לפריצה המקוריים שלי עוזב וחוזר למועדון.המאמץ של הפסקות ורדיפה אחר חבילות, כמו גם האומללות המטאורולוגית של היום, גרם למארז המקורי של 70 רוכבים לצמצם ל-23. רוכב עם זקן קופץ מהחזית, אבל אף אחד לא מוכן לרדוף אחריו. חלקם חוסכים אנרגיה לקראת הספרינט, אחרים מותשים מדי. אני יודע שאין לי תקווה בספרינט, אז מסיבות שאני לא יכול בדיוק למקם, יצאתי למרדף, בצעד כל כך פזיז עד כדי כך שאף אחד לא מנסה לרדוף אחרי. הקבוצה נופלת לאחור, אבל המנהיג הוא נקודה רחוקה. אני מתכופף, מניח את ידיי על הסורגים ורוכב הכי מהר שאני יכול. כשאני מגיע לבסיס הטיפוס בקצה הכביש הכפול, החבילה קרובה ואני מבין שהמספר שלי עלה. הם חולפים על פני בעלייה. לפניו, הרוכב הבודד מצליח להדוף את החפיסה, בעוד ספרינט לוהט מתקיים במקום השני. אני מתגלגל בדקה אחת מאחורי הקבוצה ומסיים במקום ה-22.
אני ספוג, קפוא ומותש, אבל אני מרוצה שעכשיו היה לי אחד הטעמים האמיתיים של הספורט. זה היה קשה, אבל אני אחזור.
