הנחיה חדשה מהאיחוד האירופי מציעה שמגוון רחב הרבה יותר של כלי רכב, כולל אופניים חשמליים, עשוי להזדקק לביטוח
פסיקה של בית הדין האירופי לצדק פינתה את מקומה להנחיה שמציעה כי כל כלי הרכב מכל הסוגים יזדקקו לסוג כלשהו של ביטוח - כולל סגווי, עוגות גולף, מכסחות דשא ו"אופני פדלים בסיוע חשמלי" '. לשינוי כה משמעותי בחוק יהיו השלכות משמעותיות על מגזר האופניים החשמליים המתפתח ועלול להשפיע על החוק סביב ביטוח אופניים.
השינוי הוא תוצאה של פרשנות של הוראת ביטוח רכב, כללי האיחוד האירופי לגבי מה צריך ומה לא צריך ביטוח, בתיק בית משפט שבו היה מעורב דמיג'אן ונוק, שנפגע לאחר שנפל מסולם תוצאה של טרקטור רוורס.בתי המשפט סברו שלטרקטור היה צריך להיות ביטוח, תוך פרשנות של הוראת ביטוח רכב באופן שמעולם לא נשקל.
לאור פסיקה זו, ועדת האיחוד האירופי שוקלת לבחון את ההוראה במלואה, לפי מסמך ממשלתי ממשרד התחבורה שפורסם לפני מספר ימים.
המסמך מציע שהמשמעות של הפסיקה היא שכל כלי הרכב צריכים להיות בעלי ביטוח רכב, כולל מכוניות פגוש, קטנועי ניידות וכרכרות גולף בין אם על קרקע פרטית ובין אם על כבישים ציבוריים.
למרות שהפסיקה עשויה להיראות לא רלוונטית להמוני אופניים לא חשמליים רגילים, ההשלכה במסמך הממשלתי כי, "חלק מכלי הרכב שניתן להכניס לגדר של הוראת ביטוח רכב מכוח ה-Vnuk שיפוט הם מחזורי דוושות בסיוע חשמלי' רלוונטי במיוחד. אופניים חשמליים מוגבלים כיום למהירות מסייעת של 25 קמ"ש, מה שהופך אותם בדרך כלל לא מהירים יותר מרוכב אופניים נלהב.היינו משערים שדרישת ביטוח לאחד ולא לאחר עלולה ליצור ויכוח בשאלה האם אופניים כשירים כרכב במובן המסורתי.
פסק הדין של Vnuk, לכל הפחות, עשוי להיות להיט רציני עבור תעשיית הרכיבה, אשר הרוויחה רבות מהצמיחה העצומה של אופניים חשמליים ברחבי אירופה, כולל מותגי אופני כביש גדולים רבים כגון Giant ו- קנונדייל. מכירות חזקות אלו ייפגעו ללא ספק על ידי ביטוח חובה חדש לכל כלי הרכב.
המסמך אינו מתייחס לאופניים רגילים, אולם אם ביטוח רכב יחול על כל כלי הרכב הן על הכביש והן מחוץ לכביש, ללא קשר לסיכון האחריות הציבורי שנצפה, סביר להניח שהלחץ יגבר במידה ניכרת עבור רמה דומה של ביטוח לאופניים. כפי שרוב רוכבי האופניים יידעו, לא צריך הרבה כדי לעורר רגשות נגד רכיבה על אופניים מאלה שמרגישים שלרוכבי אופניים יש יחס חיובי יחסית במונחים של VED (Vehicle Excise Duty, הנקרא לעתים קרובות 'מס דרכים') ועלויות ביטוח.
ההתייעצות עדיין בעיצומה, וה-DfT הבהיר כי אינו רוצה להכניס עומסים מיותרים ובלתי סבירים לציבור כתוצאה מההנחיה. למרות שתהליך הברקזיט עשוי לשנות את אופן החלת זה על החוק בבריטניה, כל שינוי מהנחיות האיחוד האירופי יהיה מחייב כרגע גם בבריטניה.
