הוא חסר את הזוהר של גלגל פחמן או מעביר אלקטרוני, אבל שרשרת הפלדה הצנועה חיונית לריצה חלקה של האופניים שלך
טאו ג'וגהגן הארט עבר עונה חלומית ב-2013 ואם היה אי פעם תעודה מתה לחולצת הקשת הצעירה, הבריטי בן ה-18 היה זה. אבל רכיבה על אופניים רק לעתים רחוקות עובדת כך. ג'וגהגן הארט נזכר, 'המרוץ התנהל בצורה מושלמת לפי התכנון. היו לי את כל התחושות של כושר שיא, אבל אז, כששלושת רבעי הקפה לסיום, שמתי לב שהשרשרת קופצת מעט. לפתע הרגליים שלי הסתובבו ללא שליטה. הסתכלתי למטה ולא ראיתי שם כלום - השרשרת נעלמה.' ואיתה, כל סיכוי לזכות.
Geoghegan Hart לא היה הרוכב הראשון בהיסטוריה שזריקתו לתהילה סוכלה על ידי שרשרת שבורה (מי יכול לשכוח את תעלולי זריקת האופניים של דיוויד מילאר כשהשרשרת שלו נשברה בזמן שרץ לניצחון בשלב החמישי של 2008 ג'ירו?) והוא גם לא יהיה האחרון. אנו נותנים אמון רב באותן מאה חוליות פלדה, לעתים רחוקות מפקפקים בתפקידם עד שמשהו משתבש. העובדה שבימים אלה, משהו משתבש לעתים רחוקות כל כך - אפילו כשהרשתות הפכו מדקות לדקות יותר לדמויות של ממש - היא עדות להנדסה, לעיצוב ולחומרים המשמשים ברכיב הלא מוערך הזה. ללא שרשרת אופניים הם מעט יותר מסוס תחביב יקר, בקושי מהיר יותר או יעיל יותר מהליכה. אולי הגיע הזמן שנתן לרשתות את התחשבות וההערכה המגיעות להן…
'במבט חטוף, נראה ששרשרת אופניים זהה לזה שהיו במשך שנים, אבל המציאות היא ששרשרת מלפני 30 שנה ואחת מהיום דומות בערך כמו גלגל קרבון בחתך עמוק. גלגל ישן בעל חישוק אלומיניום, בעל 32 חישורים, אומר ג'ושוע רידל מקמפאנולו.אמנם העבודה של שרשרת נשארת כפי שהייתה תמיד - היא צריכה להתחבר בצורה מושלמת עם שיני השרשרת והקסטה, להתגלגל בצורה חלקה מבלי להישחק מהר מדי - תוספת של גלגלי שיניים נוספים בכלי הנעה מודרניים, ושאיפה לשלמות בכל ציוד, יש רק עניינים מסובכים.
'עם יותר הילוכים - תחילה הזינוק משבע לשמונה, אחר כך תשע לעשר, ועכשיו קלטות 11 הילוכים - המקום הזמין עבור ההילוכים האלה הולך ופוחת,' מוסיף רידל. דחיסה של יותר גלגלי שיניים פירושה פחות מקום לשרשרת ולכן הם צריכים להיות דקים יותר ולעשות את כל רכיבי מערכת ההנעה בצורה מדויקת יותר. השרשרת גם צריכה לקבל דרגת פיתול גבוהה יותר מכיוון שהיא צריכה לחצות מעל 11 גלגלי שיניים.'
כחבר הצעיר ביותר מבין שלושת יצרני הקבוצות הגדולים, SRAM קיבלה התחלה בפיתוח הרכיבים שלה על ידי רכישת יצרנית הרשתות הגרמנית Sedis-Sachs, החברה שהיתה חלוצה לראשונה בשרשרת ללא שיחים בשנות ה-80.טכנולוגיה זו - מהפכנית בזמנו - אפשרה לשרשרת גמישות רוחבית רבה יותר הודות להעדר תותבים, ובכך סללה את הדרך למספר ההילוכים ההולך וגדל שאנו רואים כיום.
'לפני רכישת חטיבת האופניים של Sachs, ל-SRAM לא הייתה רמת המומחיות והידע בנוגע לחומרי מפתח, טכנולוגיות ותהליכי ייצור, כמו הטבעה בפלדה וטיפול בחום,' אומר פרנק שמידט, מהנדס מערכת ההינע הראשי של SRAM. זה היה מאוד לא סביר ש-SRAM היה מתחיל מאפס. זה מאוד קשה ויקר להתחיל בלי כלום, במיוחד עבור סוג זה של מוצר שדורש מומחיות של שנים. זו כנראה הסיבה שאנחנו לא רואים חברות רשת חדשות שצצות.'
קושר ב
שרשרות אופניים מתחילות את החיים כפח פלדה, המוזנת לאחר מכן דרך מכבש אגרוף רב עוצמה כדי לחתוך את הלוחות הפנימיים והחיצוניים, בקצב של כ-10,000 חוליות לשעה.
'ההבדל בין שרשראות ברמות מפרט שונות הם חומרים, גימורים ומאפיינים כגון סיכות חלולים וצלחות גזירות למשקל קל יותר , אומר שמידט.אותן שרשראות מורכבות יותר עם חתכים דורשות חותמת מורכבת יותר כדי להסיר יותר חומר תוך שמירה על שיפועים ממוקמים במדויק המסייעים בהעברת הילוכים. דוגמאות של כל חוליה נשלחות לבקרת איכות כדי להבטיח שהמיקום של כל חוליה נכון והחור בדיוק בגודל הנכון. לאחר טיפול בחום כדי להקשיח את הפלדה, החוליות מלוטשות ומוכנות לטיפולים נוספים, בדרך כלל ציפוי PTFE או ניקל טפלון לעמידה בפני קורוזיה, וכדי להבטיח שהחוליות מתגלגלות בצורה חלקה על השיניים של השרשרת וגלגלי השיניים. רשתות יקרות יותר זוכות בדרך כלל לציפויים יקרים יותר, עם Sil-Tec של Shimano, Diamond Like Coating של KMC ו- Antifriction Ni-PTFE של Campagnolo בקצה העליון של הסקאלה. הפלטה הפנימית והחיצונית לא בהכרח זוכות לאותו טיפול כי לכל אחת יש תפקיד אחר. הלוחות החיצוניים נכנסים לפעולה רק בעת מעבר משרשרת פנימית לחיצונית, בעוד שהצלחות הפנימיות מתחברות עם גלגלי שיניים של קסטה כשהשרשרת מטפסת.
עם ציפויים מורחים, השרשרת מורכבת על ידי מכונה, המציבה מרווחים בין החוליות ולוחצת סיכת חיבור דרכה כדי לשמור על השרשרת יחד. לאחר מכן, השרשרת עוברת דרך תחנת בדיקה מוגדלת כדי לנתח פגמים, לפני שהיא מוטבעת באמבט של שמן חם כדי לשמן את החוליות. לאחר מכן הוא עובר מעל חומר סופג כדי להסיר עודפי שמן לפני שנחתך לאורך - בדרך כלל 114 קישורים.
ליצור שרשראות דקיקות מאוד מבלי להתפשר על חוזק - שרשראות שיכולות להשתלב בשקט על פני פלטפורמה מרובת הילוכים תוך יכולת להתנגד לעייפות בגבולות מקובלים - זה הישג שמעט חברות שלטו בהן. כדי לעמוד בקצב יחסי ההילוכים המתפתחים באופניים, יצרני שרשרת נאלצו לעבוד עם חומרים חדשים ולפתח טכניקות לפיסול בנפרד חוליות שיכולות לבצע ביצועים טובים יותר תחת עומס ולרוחב כל מגוון ההילוכים.
Riddle מזכיר לנו, 'שרשרת מהעבר הייתה דו-ממדית יחסית. לרשתות מודרניות יש עיצוב תלת מימדי שנלמד בקפידה שפותח יחד עם שאר רכיבי ההנעה כדי שהשניים יתפקדו בצורה חלקה יחד. ישנם פרופילים [שונים] המוצבים על כל חוליה שעוזרים להזיז את השרשרת למעלה ולמטה על פני השרשרת והשיניים של הקסטה.' אבל הוא גם מקפיד לציין שלמרות הצורך המוגבר בביצועים, אמינות היא עדיין הגורם החשוב ביותר.: 'אנשים מתעלמים מהעובדה שזה מרכיב בטיחותי כמו רכיב ביצועים'.
יש לו נקודה. דמיינו לעצמכם את התוצאה של שרשרת כושלת כאשר יצאתם מהאוכף בספרינט קבוצתי. בעוד שיעילות ומשקל נמצאים ללא ספק ברשימת הקריטריונים לרשתות מודרניות, בראש מעייניו של כל מעצב עומדת האמינות.
אתה החוליה החלשה ביותר
נקודת התורפה בכל שרשרת נוטה להיות המקום שבו היא מחוברת לאחר ההתקנה.כדי להפוך את התהליך הזה ללא בעיות ככל האפשר, יצרנים המציאו מגוון שיטות להצטרף לרשתות, החל מכלים ספציפיים למותג ועד לקישורים מהירים ובמקרה של שימנו, סיכה ארוכה ומיוחדת שתנתק ברגע שהקישור נקבע במקום. מעניין שמבין שלושת יצרני הקבוצות הגדולים, SRAM הוא היחיד שמשתמש כעת בשיטת הצטרפות מהירה ללא כלים.
'PowerLinks ו-PowerLocks תוכננו להיות בטוחים יותר, קלים יותר וללא כלים, לא רק עבור משתמשי הקצה אלא גם עבור חנויות ומותגי אופניים , אומר שמידט. 'המשוב שאנחנו מקבלים, במיוחד ממכונאי החנויות, הוא שהם מאוד אוהבים את הפשטות של התכונה הזו בכל הנוגע להרכבה.'
כמנהל הייצור ב-Condor Cycles, ניל מאנינג רואה הרבה אופניים, המיועדים הן ללקוחות והן לצוות המירוץ של Rapha Condor JLT, אז הוא רואה גם הרבה רשתות. בתור ותיק בתעשייה, הוא דוגל בשימוש בשרשרת זולה יותר אך בהחלפתן באופן קבוע יותר כדי למקסם את תוחלת החיים של כל מערכת ההנעה שלך.
'צוות המירוץ שלנו משתמש ברכיבי תקליטים [Campagnolo] אבל הם מחליפים את הגלגלים ולכן באופן קבוע אנחנו נותנים להם שרשראות וקלטות Chorus", אומר מאנינג. "האופניים כבר נמצאים במגבלת UCI [משקל] כך שהם לא צריכים את החיסכון שמציעה רקורד, והצוות עשוי לעבור 50 קלטות בשנה, אבל כמה
כמו 250 שרשראות, כי הן מחליפות אותן לעתים קרובות - אולי 20 שרשראות לרוכב בעונה.'
זו הודעה שהדהדה על ידי כל הצוותים והמכונאים שאיתם דיברנו: בדוק את השרשרת שלך באופן קבוע והחלף אותה ברגע שיש סימנים משמעותיים של בלאי. כולם גם מיהרו להזכיר לנו שהגורם העיקרי בכל הנוגע ליצירת רשתות להחזיק מעמד זמן רב ככל האפשר הוא לשמור אותן נקיות.
קרא עוד - כיצד לנקות שרשרת אופניים
'שרשרת מלוכלכת שוחקת הכל מהר יותר', אומר סם הייז, מנהל קורס שירות של צוות מדיסון ג'נסיס, בהתייחסו לכל מערכת ההנעה. שרשרת מלוכלכת תשחוק שרשרת וקסטות בקצב מדהים. כדי לנקות את האופניים לאחר מרוץ, אני משתמש במסיר שומנים איכותי שמורח במברשת קשה - אופניים במעמד, גלגל אחורי עדיין בפנים - ואני מצפה את הכל. אני עושה את זה לפני שמרטיבים אותו, לא משנה כמה הוא מלוכלך. אם אתה מטפל בשרשרת היא תחזיק מעמד קילומטרים - ואז אין צורך להחליף אותן לעתים קרובות.'
יש כמה דברים פשוטים שאתה יכול לעשות כדי להאריך את חיי השרשרת שלך. קוראים קבועים עשויים להיזכר בתכונה המדעית שלנו בנושא גיר, שם הסתכלנו על ההשפעה של רכיבה עם שרשרת צולבת - שרשרת גדולה לגלגל שיניים גדול של קסטה. מהנדסים מובילים היו ברורים בדעותיהם שהדבר עלול להזיק לרשתות. הייז מסכים: 'הישארות בזירה הגדולה בכל עת עשויה לגרום לך להרגיש כמו גיבור Pro Tour, אבל זה עולה לך כסף. רכיבה עם שרשרת צולבת באמת הורגת את השרשרת, בנוסף היא לא יעילה מכיוון שיש יותר התנגדות.' העצה, כך נראה, היא שאם אתה חובבן ואתה משלם על החלקים שלך, שחרר אותה לטבעת הקטנה מוקדם יותר.
הבעיה שנותרה היא איך הכי טוב לשמן שרשרת? העצות של מכונאים מובילים נראות שוב פה אחד - סיכה רטובה ודביקה קולטת הרבה יותר חצץ, אז בחרו סיכה שלא מתלכלכת כל כך. כמו כן, עדיפה אסטרטגיית 'פחות זה יותר', שבה מריחות תכופות וקטנות של סיכה קלה יותר בין ניקוי רגיל היא הימור טוב יותר מאשר מנה אחת גדולה של שמן כבד.
קרא עוד - כיצד לשמן שרשרת אופניים
קישורים עתידיים
אם תבקרו בתערוכות אופניים ותסתכלו בפינות הרחק ממותגי האופניים המרכזיים בכבישים, תראו שלל שיטות הנעה אחרות על אופניים מודרניים, בעיקר כונן רצועות. אבל למרות מאמצי הטכנולוגיה לשפר את שרשרת הפלדה הצנועה, נראה שהיא כאן כדי להישאר לפחות
עוד זמן מה.
'הרשתות הנוכחיות שיש לנו בשוק עדיין עדיפות במונחים של יעילות בהשוואה לכל תמסורת כוח אחרת', אומר שמידט מ-SRAM, שמסכם, 'זה ייקח כמה שנים, אולי עשרות שנים, לפני הנעת רצועה יכול להופיע כמו שרשרת.זה סנטימנט שהדהד רודי בווימסטר של שימנו, שאומר, 'תמיד אפשר לעשות פיתוחים, אבל השרשרת היא עדיין צורת ההעברה היעילה ביותר עבור האופניים. ישנן סיבות נוספות לפיתוח שידורי הילוכים אלטרנטיביים, למשל הורדת תחזוקה או מראה חיצוני, אבל אנחנו לא מצפים לשינויים בקרוב.'
Campagnolo מרגיש מעט שונה משתי ענקיות הקבוצות האחרות, כאשר רידל אומר, 'יהיה קל להסתכל על הטכנולוגיה הנוכחית ולהסיק שהיא לא יכולה להשתפר, אבל זה בהחלט לא המקרה. חומרים נמצאים בהתפתחות מתמדת, טכניקות הייצור משתפרות, ומהנדסים מחפשים כל הזמן דרכים לשפר כל חלק וחלק. ככזה, לא הייתי שולל שיפור בסופו של דבר במה שכבר חלק יוצא דופן, אם לעתים קרובות מתעלמים ממנו, ממערכת ההנעה.'
