כי הכל טוב יותר עם סיבי פחמן…
בעולם של שדרוגי אופניים, הפחמן הוא המלך.
כשכמעט כל רכיב אחר באופניים שלך נוצר מהחומר השחור, זה רק הגיוני שהשרשרת תהיה הבאה, ולחברה האיטלקית Carbon-Ti יש בדיוק את הדבר.
'לכתחילה, Carbon-Ti מינפה את הידע של האם שלה, LLS Titanium, חברה עם 27 שנות ניסיון בייצור טיטניום וסיבי פחמן בקנה מידה תעשייתי , אומר מנהל המוצר מרקו מונטיקון.
'יישמנו את זה על רכיבי אופניים כי זיהינו שאנחנו יכולים לייצר מוצרים קלים וחזקים יותר ממה שהוצע.'
לשרשרת X-Ring של Carbon-Ti יש שיני מתכת המחוברות לליבת פחמן, אם כי באופן מפתיע מעט המתכת היא אלומיניום, לא טיטניום.
'בתחילה לשרשרת היו שיניים טיטניום, אבל הדרך שבה היה צריך לייצר אותם פירושה ששטח הפנים להיקשר לפחמן היה קטן מאוד ולכן היה קשה מאוד לייצר אותם', אומר מונטיקון.
'אבל מחקר ופיתוח לאלומיניום הביאו לכך שעוד מעט נוכל להשתמש בסגסוגת AL7075 מיוחדת במקום הטיטניום.
'זה היה אפילו קל יותר וזול יותר אבל עדיין עמיד מאוד וקל יותר להדבק על ליבת הפחמן.
'המוצר עובר עידון מתמיד, אבל בגדול הוא נשאר זהה מאז המעבר הזה כי אנחנו כל כך מרוצים מהעיצוב.'
חומרים מעורבים
השרשרת מתחילה את החיים כמו יריעות סגסוגת AL7075 באיכות אווירונאוטית ולוחות סיבי פחמן ב-3K.
'הפחמן הזה הוא המפתח לתכונות של השרשרת, אבל הסוג והכיוון של השכבות הפנימיות מאוד מיוחדים וסודיים', אומר מונטיקון.
הן שיני האלומיניום והן ליבות סיבי הפחמן נחתכות בתחילה עם סילון מים - זרם מים של 60,000 psi וחצץ עדין - ואז ההתקשרויות בין שני החלקים הגימורים למחצה מעובדים במכונה CNC.
'יש חלקים זכריים ונקבות חתוכים כדי להבטיח שהחומרים נקשרים זה לזה בצורה מושלמת', אומר Monticone.
מכונת ה-CNC חורסת גם את צורת השיניים והרמפות המסייעות להעלאת הילוך של שרשרת, אבל ברגע שזה נעשה, כל השאר מסתיים בעבודת יד וניתן לסמוך עליו רק לכמה אומנים מיומנים.
'החבר'ה האלה מחברים את הפחמן לסגסוגת עם דבק מיוחד, ואז מסמרות את שרשרת השרשרת בשמונה טבעות טיטניום קטנות - כמובן שהיה צריך להשתמש בטיטניום במקום כלשהו - שמאבטחות את הקשר באופן מכאני ומקלות על העברת הילוכים, ' Monticone אומר.
כל שרשרת ושרשרת עוברת תהליך זה, שאורך מספר שעות והוא הסיבה לתג המחיר הגבוה.
למרות שהמוצר המוגמר הוא בהחלט יקר, זה בעצם לא כל כך מטורף כשחושבים על שרשרת חדשה של Shimano Dura-Ace 9100 54t עולה 220 פאונד.
'הרצות הייצור מוגבלות מאוד ותהליך הייצור הוא כל כך הרבה יותר מסובך מהמתחרים שלנו, עד שאני לא חושב שמוצרי Carbon-Ti בהשוואה למתחרים, לא במחיר ולא בביצועים', אומר Monticone.
יש לו נקודה טובה - שרשרת בעלת 52 שיניים Carbon-Ti, במשקל של 92 גרם, קלה כמעט ב-20% מהמקבילה של Dura-Ace.
