בניגוד לכולנו, מקצוענים לא יכולים לבלות את החורף בהשמנה מול הטלוויזיה. פליקס לואו בוחן איך הם נשארים בכושר מחוץ לעונה
זוכרים את הימים הטובים של מחנה האתחול של ביארנה? היית נהנה מחופשת חג המולד שלך, תוהה מה עשו המקצוענים מאז לומברדיה, ואז תתקל בסיפור מקוון עם תמונות של 'גנרל' רייס בציוד קמו כשהוא מעביר את בני ה-CSC Saxo שלו 48 שעות פראיות מבחן הישרדות ביערות הטחובים והכהים של דנמרק.
תוחב לתוך סנדוויץ' הודו, היית מתכווץ לקרא כיצד כוכב עובבי היבשה, איוון באסו, נזרק מעל הסיפון קילומטר מחופי הים הבלטי, חבריו לקבוצה נאלצו לגרור את הקפטן הלא שוחה שלהם בבטחה לחוף.הייתם רואים איזו חוליה דנית חסונה מגישה את החבורה הזו של רוכבי אופניים צנועים לתרחישים שונים של תקיפה ובני ערובה, או מבצעי ניווט לילי בתנאים קשים.
צוות של צנחנים היה זורק קצת פיינטבול, בורות או סנפלינג; הרוכבים נאלצו לנהוג עיוור, לטפס על קירות או לטפל בעכבישים ונחשים. זה היה בעצם שילוב בין SAS: Who Dares Wins לבין I'm A Celebrity.
מחנות בסגנון צבאי אלה חששו ונערכו כאחד. הם גם היו ייחודיים מכיוון שאף קבוצה אחרת לא לקחה דברים לאותה רמה. כדי לספק הקשר, ג'ונתן ווטרס הוציא את רוכבי הגרמין שלו להפלגה בקריביים - משהו שאפילו באסו יכול כנראה לעלות איתו על הסיפון.
ברגע שאוליג טינקוף הצטרף לאוניית Saxo, הצוות הגיע לחופים של גראן קנריה במקום זאת. הם שכרו מלון, רכבו בבוקר ואז שיחקו כדורעף אחרי ארוחת הצהריים. אימונים בקנרים, מיורקה, קאלפה והסיירה הספרדית הם כל הזעם עכשיו: בכל מקום עם קצת שמש חורפית וגובה.
בדרך כלל זה גם הזמן של רוכבים לבקר במדינה המארחת של הקבוצה ולפגוש חברים חדשים לקבוצה. עם זאת, מכיוון שמחנות כאלה לא יתקיימו השנה בגלל קוביד, אנשים כמו כריס פרום וחבריו החדשים לקבוצת הסטארט-אפ בישראל עשויים להיפגש בפעם הראשונה על קו הזינוק.
תרגילי יחסי ציבור אלה משתלבים לעתים קרובות עם השקות ערכות ורוכבים המנסים ציוד חדש. כבר ראינו תמונות של סיימון ייטס של Team BikeExchange מוציא את הביאנקי החדש שלו לסיבוב באנדורה.
בזמן חופשה, הרוכבים נשארים לנפשם. חלקם לוקחים את האימון לרמות חדשות לגמרי. בשנה שעברה הקים ויקטור קמפנארטס אוהל גובה ביתי כדי שיוכל, במילותיו שלו, 'להרגיש כמו רוכב שלקח EPO'. בניסיון קיצוני להגביר באופן חוקי את ספירת תאי הדם האדומים שלו, הבלגי ישן בשווי של 4,700 מ' ובילה שעה ביום בכפול מזה עבור אימון מזדמן של היפוקסי לסירוגין.
'זה ניסוי,' אמר. 'אני מנסה להיות חלוץ'. אפס ניצחונות ב-2020 מצביע על כך, על אף כל האידיאלים הנעלים שלו, פריצת דרך כזו הייתה בזבוז זמן.
אחרים משתמשים באמצעים מסורתיים יותר. ג'יימס נוקס יוצא לריצת נפילה, טאו ג'וגהגן הארט, שבועות לאחר הזכייה בג'ירו, פרסם ריצת 10 אלף של פחות מ-50 דקות ואדוולד בוסון האגן יוצא לסקי קרוס קאנטרי. אגב אנטון פלצר, הגיוס החדש של בורה-הנסגרוהה, הוא מטפס הרים מושבע ואלוף ריצת הרים.
אולי האמצעי היעיל ביותר לאימון הוא הרבה יותר קרוב לבית. נראה כי תעלולי הסייקלוקרוס של ווט ואן ארט ומתיאו ואן דר פול לא גורמים להם נזק. כמו כן, הטירו הבריטי טום פידקוק, הכרוך באינוס.
קוביד-19 ועונת 2020 הקטומה אומר שיש אווירה של חוסר אורתודוקסיה לגבי החורף הזה, במיוחד עם ביטול ה-Tour Down Under. מרוץ WorldTour הראשון יתקיים רק בסוף פברואר באיחוד האמירויות.
צוותים הגיבו בתכנון תוכניות אימונים גמישות יותר ובטוחות לקורונה, בעוד שחלקם יימנעו ממפגש מוחלט. Sunweb מתכננת לערוך מצגת צוות וירטואלית, בעוד ש-Trek-Segafredo עודדה את הרוכבים שלהם "להוציא את האימון" בנובמבר. אפילו ה-Strava Festive 500 הותאם כדי לקבל טורבו פנימי וזוויפט, מה שדי מביס את הנקודה.
שבע שנים לאחר מכן, ריצ'י פורטה וקמרון וורף יכלו לחזור רק על נסיעת האימון המיתולוגית של 400 ק"מ בטזמנית משנת 2014, לאחר הסגר של 14 יום. בהינתן שההר הגבוה בעולם כעת רשמית גבוה יותר ב-0.86 מ', ייתכן שהם יצטרכו להסתפק בשינוי של אתגר האוורסטינג שהם עשו בקול דה לה מדונה ב-2019. זה, או הלולאה של מיורקה של 310 ק"מ בחורף שעבר.
עם זאת, עבור קבוצות מסוימות, זה עסקים כרגיל. AG2R-סיטרואן עדיין יוצאות לטיול הסקי השנתי שלה ל-Vujany בהרי האלפים. אבל עם מעליות כסאות ושירותים באתרי סקי צרפתיים סגורים, הסיכוי שגרג ואן אברמה ילך במעלה ההרים יסחוב את האוכל והמגלשיים שלו יחרוג מ-Ris אפילו מהמחנות המאתגרים ביותר של Bjarne. נקווה שהם ישדרו את זה בזום.
צילום: חואן טרוחיו אנדרדס/נועה ארנון
