Pidcock ופורט אישרו עבור Ineos בעוד לורנס דה פלוס ודני מרטינז הודיעו גם הם
Team Ineos Grenadiers אישרה רביעיית רוכבים חדשים לעונת 2021 כולל החתמות השמועות טום פידקוק וריצ'י פורט.
כחלק מתהליך בנייה מחדש של קבוצת WorldTour הבריטית, אל פידקוק ופורט מצטרפים לורנס דה פלוס בית הרים מוכשר, שמצטרף מ-Jumbo-Visma, ואלוף ה-Criterium du Dauphine לאחרונה וזוכה שלב הטור דה פראנס דני מרטינז, חתימה מאת Education-First.
ארבעת הרוכבים האלה יצטרפו להחתמתו שכבר אושרה של מתמודד הגראנד טור הבריטי אדם ייטס, שמצטרף ממיצ'לטון-סקוט, ואילו אלוף הגראנד טור שבע פעמים כריס פרום ייצא ל-Start-Up Nation של ישראל לאחר עשור עם הצוות הבריטי.
עם ההכרזה על ארבע ההחתמות, מנהל הקבוצה דייב בריילספורד כינה זאת תגובה לעלייה באיכות ברחבי הפלוטון, והדגיש את העובדה שכל הארבעה יכולים להוביל קבוצה בזכות עצמם.
העונה ראינו שינוי הן ברמות הביצועים האישיות והן בחוזק הקולקטיבי של קבוצות. הרוכבים מוכנים יותר והקבוצות מאורגנות יותר. עוצמת התחרות הולכת וגוברת ונעשה קשה יותר לנצח , אמר בריילספורד.
'אנחנו מתענגים על האתגר הזה ומתמקדים בלחזור חזקים יותר. הרוכבים עצמם הם לב ליבה של כל קבוצה וכל אחת מהחתמות חדשות שלנו מהווה חלק מרכזי באבולוציה של הקבוצה.'
שמועות נפוצו בתחילת החודש לפיהן פידקוק בן ה-21 יצטרף לאיניוס גרנדייר בסוף העונה. היורקשיירמן זכה לאחרונה בג'ירו ד'איטליה עד גיל 23, מגן על אלוף פאריס-רובה אספואר והיה אלוף עולם במספר ענפים.
על פידקוק, בריילספורד ייעד אותו כאחד הכוכבים הגדולים הבאים של הספורט והחתימה שלו בקבוצה אמורה לעזור לטפח את הכישרון הטבעי שלו.
'ברור שטום הוא אחד הרוכבים הצעירים המרגשים ביותר ברכיבה על אופניים בעולם וחלק מעידן חדש של כישרונות מדהימים בכל סיבוב. אנו עדים למגמה חדשה ברכיבה על אופניים, עם הופעת רוכבים צעירים שמגיעים מרקע רחב יותר ורב-תחומי.
'הקריירה של טום עד כה באמת מגלמת את זה. הוא התחרה ברמה הגבוהה ביותר בכמה ענפים, הוא מטפל אופניים מדהים, רוכב אופניים מלידה ומנצח , אמר בריילספורד.
'עכשיו הוא הולך להיות גרנדייר אינאוס וזה ממריץ את כל הצוות לפתח כישרון כמו טום.'
פורטה, שמלאו לו 36 בינואר, מצטרף שוב לקבוצה לאחר שחווה רנסנס בקריירה שלו. לאחר שרכב עבור Team Sky בין 2012 ל-2015 כבית מרכזי עבור פרום ובראדלי וויגינס, האוסטרלי ניסה לגבש הזדמנויות משלו ב-BMC Racing ולאחר מכן בטרק-סגאפרדו.
אחרי שפע של כמעט החמצות ופציעות, ההתעקשות שלו השתלמה סוף סוף עם פודיום ראוי בטור דה פראנס האחרון, הסיום הגבוה ביותר שלו ב-Grand Tour עד כה.
מועד לסיים את הקריירה שלו עם Ineos Grenadiers, פורטה הודה שהוא מצטרף שוב לצוות כדי להציע ניסיון בהרים ולהדריך את הדור הבא של הכישרונות לקראת הצלחה במירוץ השלבים.
'שקלתי את האפשרויות השנה ויש לי מוטיבציה גדולה לסיים את הקריירה שלי בקבוצה כל כך פנטסטית', אמר פורטה.
זכיתי עם הקבוצות שרכבתי איתן אבל האחווה בקבוצה הזו פשוט מדהימה. זו אווירה נהדרת וזה יהיה נחמד לחזור ולעלות על הקרקע. עדיין יש כל כך הרבה אנשים טובים וחברים בצוות שעבדתי איתם בעבר.
'יש לי מוטיבציה להיות חלק מעוד ניצחונות ולחזור ולמרוץ עם כמה מהחבר'ה הטובים בעולם. אני יודע מה התפקיד שלי - אני יודע שאני עדיין יכול לנצח מירוצים ביום שלי, אבל אני רואה את עצמי משתלב בתור בית מטפס וזה משהו שאני ממש מצפה לו.'
באשר להחתמות של דה פלוס ומרטינז, אלה מסמלים את כוונתו של אינאוס גרנדירס להישאר קבוצת הגראנד טור הטובה ביותר בפלוטון.
De Plus, בן 25, מדורג מאוד כאחד מבתי הבית ההרים הטובים בעולם וסביר להניח שהיה חלק מצוות ה-Tour של Jumbo-Visma אלמלא העובדה שהבלגי עוזב לאינאוס. באשר למרטינז הקולומביאני, הוא הוכיח את המעמד שלו עם ניצחון כללי בדופין באוגוסט, כמו גם ניצחון שלב על גבי ה-Puy Mary בטור האחרון.
שניהם ישתלבו בתכניות ה-Grand Tour של הקבוצה ויציעו שפע של אפשרויות לצד ייטס, ריצ'רד קרפז, איגן ברנל וג'רינט תומאס, כפי שהדגיש בריילספורד עוד יותר.
'המשימה שלנו היא לרכז נבחרת שמסוגלת להופיע במירוצים החשובים בעולם ומאמינים שלורנס ישחק תפקיד מפתח בכך. הוא חד-ראשי, נחוש ומוכן לעבוד קשה כדי להגיע לאן שהוא רוצה להגיע - כל מה שאנחנו מחפשים בגרנדייר של אינאוס , אמר בריילספורד.
'אנחנו גם עוקבים אחרי דני כבר עונות רבות, כיוון שהוא הרשים אותנו מגיל צעיר ואחרי ההופעות האחרונות שלו, עכשיו כולם יכולים להבין למה אנחנו כל כך נרגשים.
'הוא רכב במירוץ פנטסטי בדופין והוא הראה ממה הוא עשוי שוב עם הניצחון המתיש שלו בשלב בטור. הוא מטפס עיקש ברמה עולמית שיכול גם לבצע ניסוי זמן ואנחנו רוצים שדני ימשיך את הצלחתו ויהיה חלק מרכזי בצוות העתיד שלנו.'
