להוט לעשות דברים אחרת Assos יצרה מסגרת פחמן לפני שהם הבינו שהם יכולים להשיג יותר עם לייקרה
בקצה הדרומי ביותר של שוויץ, ליד אגם קומו ועל הגבול עם איטליה, שוכנת העיירה סן פייטרו די סטבליו. כאן, בצל הרים מושלגים, יש לאסוס את המטה העולמי שלה, השוכן בדיסקרטיות ליד כרם מקומי. אי שם בתוך מקבץ הבניינים המסוידים בקפידה יושבת ה"אינקובטור" - קופסת זכוכית שבה יש לאטום את כל העיצובים ולהשאירם למשך חודש אחד לפני שהם ייחשבו ראויים לשאת את הלוגו של Assos. הרעיון של ההסגר המוטל על עצמו הוא לא לעודד שינויים מוגזמים על ידי מעצבים או מנהלי חברה.זו אולי מדיניות יוצאת דופן, אבל כשמסתכלים אחורה על ההיסטוריה של אסוס זה הגיוני לחלוטין.
אפשר לדמיין שאסוס הוא מותג שנולד מתוך אהבה לבגדי אופניים, ספוג בדקויות של טקסטיל ותפרים, אבל למעשה הסיפור שלו התחיל עם מה שנטען שהם אופני סיבי הפחמן הראשונים. זה היה 1976 כאשר טוני מאייר, הסנדק של המותג Assos, לקח את הרעיון שלו למסגרת מסלול אווירודינמית למכון הפדרלי השוויצרי לטכנולוגיה. התוצאות היו די בלתי צפויות.
'אני זוכר שהאמריקאים לא מכרו למזרח בגלל הרוסים, אז זה לא היה קל למצוא את החומרים לאופניים', אומר מאייר לרוכב האופניים כשאנחנו מבקרים במפעל. 'חיפשתי אנשים שיש להם יותר ניסיון עם פחמן, כי זה באמת היה חומר ששימש רק בתעשיית החלל באותה תקופה.' באותם ימים שלפני האינטרנט, מחקר החומר היה קשה ביותר, ומאיר נלחצה למצוא מישהו עם ידע מתאים.'מצאתי חברה שעבדה עם סיבי זכוכית, אבל היו חדשים בתחום הפחמן.' כך או אחרת, האופניים הושלמו יחד עם סרגלי ה-cowhorn החדשים של Maier. עם צורתם יוצאת הדופן והחומר שלא נראה עד כה, האופניים של אסוס בלטו, וכך גם תג המחיר של 50,000 פרנק שוויצרי. "הוא באמת עשה את זה רק בשביל התשוקה. זה לא היה הגיוני, זה לא היה מסחרי", אומרת דזירה ברגמן-מאייר, בתו של טוני וכיום שותפה עסקית.
מאייר מיהר לבדוק את התיאוריות שלו לגבי האווירודינמיקה של האופניים: 'פרופסור במכון הטכנולוגי עזר, והוא גם לקח את האופניים למנהרת הרוח', אומר מאייר, עדיין מבעבע מהתלהבות למרות 76 שנותיו. "בהתחלה התועלת האווירית של האופניים הייתה בדיוק כפי שחישבנו", הוא אומר, מחזיק את זרועותיו זו מזו כדי להדגים את השוליים. 'אבל אחרי שהעלינו את הרוכב על האופניים, זה היה ככה', הוא אומר, עם אצבעותיו צמודות זו לזו.הלבוש, הוא הבין, הוא המקום שבו ניתן לנצח בקרב.
Désirée קולט בשקיקה את הסיפור: 'רוכב האופניים לבש צמר, אבל טוני הבין שיש לו גרר גבוה מאוד. אז הוא העלה את רוכב האופניים עירום על האופניים וראה הבדל עצום באווירודינמיקה. אבל הוא היה עירום. ואז טוני קיבל השראה מסקי, כי בסקי הם כבר השתמשו בחומרים הייטקיים מאוד בחליפות עור וחשבו על אווירודינמיקה. אז הוא ביקש מהרוכב ללבוש חליפת סקי והוא ראה שיפור משמעותי בביצועים.'
זה הוביל לשני חידושים: חליפת העור הראשונה ומכנסי הלייקרה הראשונים, שניהם היו מחליפים משחקים באותה תקופה. Désirée אומר, זה היה ב-1978 כשדניאל גיזיגר השתתף בעולם במינכן עם המסגרת הראשונה של סיבי פחמן ובגד הגוף הראשון. הוא לא זכה אבל זה היה בכל העיתונים - הוא נראה כמו חייזר.' אחר כך הגיעו מכנסי הלייקרה. כמובן, מאוריסו קסטלי מפריך בחריפות את הטענה של אסוס ליצור את מכנסי הלייקרה הראשונים, אבל דזירה דוחה את הסתירה: 'אתה יודע, אנחנו לא כל כך מתעניינים במתחרים שלנו.אני חושב שהם מתעניינים בנו יותר.'
בכל מקרה, אסוס היה הראשון שהביא את מכנסי הלייקרה לקבוצת המקצוענים עם צוות Ti-Raleigh. הצלחתם הייתה כזו שבסוף שנות ה-70 כל צוותי המקצוענים לבשו לייקרה, מה שגרם לצמר ואקריליק להיות מיושנים. ועם מקצוענים שמשלמים מחירים לצרכן עבור מכנסי אסוס קצרים, זהותו כמותג אופניים יוקרתי אושרה.
עידן מיתי
אז, ועכשיו, אימפריית אסוס נשלטה על ידי בני הזוג מאייר - משפחה ספוגה במורשת רכיבה על אופניים. אביו של טוני מאייר היה הבעלים של חנות אופניים שוויצרית: "היינו חמישה, כולנו נולדו בחנות אופניים", הוא מעלה זיכרונות. הוא חלם להיות רוכב מקצוען באחד מהגילאים הנלהבים ביותר של רכיבה על אופניים. הוא נשפך לנרטיבים ארוכים ולוויכוחים על תור הזהב עם פיל גריפית'ס, המפיץ הבריטי של אסוס שגם מבקר במפעל.גריפית'ס, רוכב אופניים אולימפי בעצמו, אומר שהתשוקה שלו למותג נוצרה בעקבות האובססיה של מאייר לרכיבה על אופניים. לעתים קרובות הם מדברים על תקופה שבה הציוד היה כמעט מיתי. "הקמפג היה כמו דת כשרכבתי", נזכרת מאייר.
כשהקריירה של מאייר נקטעה בגלל פציעה בברך, הפוקוס שלו פנה למותג שלו. Désirée אומר, 'החברה התחילה בבית שלנו. במרתף שלנו הייתה גברת תופרת את המכנסיים הקצרים, והתחלנו למכור אותם לצוותים. ואז התחלנו לחשוב על שם כשהתחיל להפוך לעסק. שם המשפחה שלנו הוא מאייר, מה שלא חשבנו שנשמע נכון, ואז לאמא שלי היה רעיון לשם, אסוס, שמקורו ביוונית של "אס" - להיות הטוב ביותר.' להיות ראשון הייתה אובססיה עבור מאייר. הוא נשאר מרוכז בפיתוח טכנולוגיית אופניים לפני בגדים חדשים, תוך שימוש בלבוש המוצלח שלו כדי לממן את ההרגל: 'הבגדים היו הלחם והחמאה'.
החידושים המוקדמים של Assos כללו חישוקים, ערכות שרשרת, דוושות, תושבת תחתית, רכזות, אוכפים וחגורה המחברת רוכב לסטם ליותר כוח טיפוס.למרות שלא הצליחו לבסס את עצמם כמוצרים הנמכרים לטווח ארוך, כמה מההמצאות של מאייר היו הצלחות. חישוקי האלומיניום המאוגדים הקלים והמרשימים של אסוס, המעוקלים בצורה אווירודינמית, הקדימו את זמנם וזכו לשבחים משמעותיים: פיניון והינוו רכבו על החישוקים שלי, עם תג מחדש. הבעיה הכי גדולה שלי הייתה שלא היה לי כסף לשלם להם.'
אז אסוס המשיכה עם חדשנות בבגדים, ורעיונות כמו ליין הערכה משנת 1995 שהיה הראשון להיות זמין במגוון שלם של צבעים יבצרו את מקומה של החברה בצמרת התעשייה. אמנם דברים השתנו מעט מהימים הראשונים שבהם בגדי Assos גרמו לראשונה לרוכבים להיראות כמו חייזרים, אבל זה בהחלט מותג עם ייחוד מתמשך. אבל כפי שנודע לרוכב האופניים במהלך הביקור שלנו, הגישה יוצאת הדופן היא זו שהפכה את אסוס לשם בולט כל כך.
הקשר האירופאי
בימים אלה משפחת מאייר כבר לא תופרת מכנסיים קצרים במרתף. טוני מאייר ממלא כעת יותר תפקיד ייעוץ - הבן רוש לקח את השלטון עם Désirée שמנהל את התדמית הציבורית של המותג. אסוס מחזיקה במפעל משלה בבולגריה, עם קיבולת נוספת ביוון. אבל כאן בסן פייטרו עדיין מתרחש המו"פ. בניגוד למותגים רבים, הייצור מעולם לא הוצא במיקור חוץ למזרח הרחוק. "אנחנו מייצרים רק באירופה", אומר דזירה. 'המפעל הראשי שלנו נמצא בבולגריה והם עובדים בלעדית עבורנו - כל המכנסיים הקצרים, הגרביונים והחולצות מיוצרים שם.'
San Pietro הוא המקום שבו מייצרים את הערכה המותאמת אישית ברמה הגבוהה ביותר, וכל צוות ההפקה עבד על כל היבט של התהליך כדי להבטיח שידע משותף. אנחנו משוטטים לקומה הראשונה של ההפקה, שם אישה שוויצרית בשם קולט מדפיסה את הצלב השוויצרי על גבי ערכות קבוצות מתחת לגיל 23, מוקפת בתמונות של פביאן קנסלרה.
כל החומרים לשימוש עוברים גם תהליך בדיקה קפדני. מכונה אחת במעבדת הבדיקה מסובבת רפידות קהות על הטקסטיל במשך מיליון וחצי מחזורים כדי להעריך את הבלאי. המעבדה גם דוחפת גבולות אחרים - מכונת כביסה מיושנת פועלת מדי יום ביומו כדי לחשוף שוב ושוב את הבגדים ללחצים מהעולם האמיתי. עמידות החומר היא רק חלק אחד מהפאזל, ומעצבים מתנסים עם אינספור וריאציות של בניית בגד. "עברנו על 80 אבות טיפוס שונים עבור מכנסי ה-S7 שלנו", אומר דסירי. פרפקציוניזם הוא עיקרון שולט אך לעתים קרובות הוא קוץ בעין של המותג.
'עשינו בגד גוף עבור אנדריאה, הדוגמנית שלנו, עבור איש הברזל בהוואי, והוא ניצח בקטגוריה שלו. זה היה זמן מושלם להשיק אותו, אבל רוש המשיך לשנות את זה ואת זה. עכשיו עברו שנתיים ולא הושקנו אז אנחנו צריכים להתחיל מחדש", אומר דסירי. "לפעמים אנחנו מפסידים בכך שאנחנו יותר מדי פרפקציוניסטים."
אבל למרות שמדי פעם זורקים מפתח לעבודה, התהליך המדוקדק של Assos מבטיח שהסטנדרטים נשמרים גבוהים, ודסירי מתעקש שלחברה יש שיעור החזרות של פחות מ-1%.
'אנחנו מקבלים הרבה מכתבים, מכתבי אהבה באמת, מהלקוחות שלנו רק כדי להודות לנו ולהגיד כמה הם מרוצים מהמוצר', היא אומרת. זה כרוך גם בעומסים מסוימים, ודסירי מסבירה שלעתים קרובות הם מקבלים החזרות אחריות עם מוצרים שהיו בשימוש למעלה מ-15 שנה - אפשר לטעון מעבר לתקופת השימוש המיועדת שלהם.
בפנטהאוז קוקו
למרות שאיכות המוצר של Assos עשויה לגרום לצרכנים לחזור, הסגנון החידתי שלה יצר קהל מעריצים קנאי. ארווין גריוננדל, מנהל שיווק ועיצוב, מתבדח על המורכבות שמתעוררות. "רוש אחראי לכמה משמות המוצרים המצחיקים שלנו, שיכולים להפוך את השיווק לבעייתי", הוא אומר. "אבל אנחנו מאוד אוהבים שהשמות הופכים לאיקוניים. ז'קט פוגו עוסק כולו בתנאים קיצוניים ועכשיו אנשים מדברים על "תנאי פוגו". המטרה שלנו היא ליצור עניין - הפנטהאוז KuKu [שקית רך ביעל לאיברי המין הגברי] למשל.' מוזרות נוספת היא שאסוס משתמש רק במספרים אי-זוגיים בקווים שלו.
אז יש את Assos Man, הדוגמן הגברי היחיד של המותג, הידוע לשמצה בתנוחות המתוחות שלו. הוא דמות שבאה לדמות את המותג. "הוא בן 42 עכשיו אבל הגוף שלו מושלם", אומר גריוננדל. "יום אחד נצטרך לשנות, אבל תמיד היינו מאוד מרוצים ממנו. לא קל למצוא את הפנים הנכונות למותג שלנו.'
אם Assos Man הוא המותג בצורה אנושית, אז הכנסייה של Assos חייבת להיות חנות הקונספט שלה בלוגאנו. חנות manga. Yio נראית יותר כמו סוכנות פורשה מאשר חנות בגדי אופניים. פריטי לבוש מוצגים כמו יצירות אמנות בדוכנים מוארים. בקומה העליונה אזור מנוחה עם ספות עור לבנות ותאורת אווירה. המקום הוא יותר תחום לקליטת הפילוסופיה של אסוס מאשר לקניית בגדים בפועל.
לאסוס אפילו יש סט אמונות רוחניות משלו, המבוססות על חמש רמות חיים מ'לידה' ועד 'חכמה'.עם זאת, מעל לכל אלה יש 'Level.13' - הבנה רוחנית של רכיבה על אופניים, המושגת בעיקר על ידי לבישת ערכת Assos. לפעמים קשה לדעת אם המותג רציני או לא, אבל הוא בהחלט מעוניין להפיץ את הבשורה של אסוס, ויש לו תוכניות לפתוח חנויות פולחן דומות בכל רחבי אירופה. (גריפיתס אומר לנו שהוא רוצה לפתוח בדיוק מרכז כזה בבריטניה).
Assos מוכיח שחשיבה אחרת יכולה להביא לתוצאות מסקרנות, בין אם זה אופני הקרבון הראשונים או נרתיק רך עבור העדינים שלך. נראה שמשפחת מאייר מודעת לחלוטין לכך שהרכיבה על אופניים משתנה כל הזמן ומבטיחה שהערכה עושה את אותו הדבר. כפי שמגדיר זאת טוני מאייר עצמו, 'זה העולם החדש של רכיבה על אופניים. לפני 20 שנה, אף אחד לא יכול היה לדמיין את זה.'
