עם ביטול המירוצים לעתיד הנראה לעין, רוכב האופניים מגלה איזו השפעה יש לקורונה על הספורט
אי הוודאות היא החלק הקשה ביותר, אמר לארי וורבאסה בסוף מרץ, כאשר נגיף הקורונה התפשט ברחבי אירופה, סוגר בהדרגה אך ללא מוצא את היבשת, מפסיק את החיים וכמעט אגב, עוצר את עונת הרכיבה על מסלוליה..
Warbasse, האמריקאית בקבוצת AG2R La Mondiale הצרפתית, רכבה בסבב איחוד האמירויות בפברואר כאשר, כשעוד שני שלבים לסיום, המרוץ הופסק בפתאומיות. הוא בילה את היומיים וחצי הבאים בהסגר. זה הרגיש כמו זמן הרמה, הוא אומר בצחוק מר.
בזמנו, לאלו מאיתנו שצופים מרחוק, זה אולי היה נראה כמו הצגה קומית כמעט. דברו על בעיות בעולם הראשון: הנה היו רוכבי האופניים המקצוענים האלה, כמה מהספורטאים החזקים בעולם, נעולים בחדריהם במלונות חמישה כוכבים שלהם במזרח התיכון.
לכתחילה הם נשללו ממאמני פנים, הם העלו באוב פעילויות כדי להסיח את דעתם, לצלם ולאחר מכן לפרסם ברשתות החברתיות. נתן האס ואטיליו ויויאני מקופידיס המציאו אולימפיאדת בתי מלון, עם מקצועות הקשורים למזוודות, פחי אשפה וכל חפץ אחר שהם יכלו למצוא בחדרם ובסביבתו. סם בנט ושיין ארצ'בולד מ-Deceuninck-QuickStep הגיעו למשהו דומה. אובדן חירותם באופן זמני לא פירושו אובדן חוש ההומור שלהם.
אבל תוך מספר שבועות בלבד יכולנו לראות שהרוכבים בהסגר של סיור איחוד האמירויות היו הכנריות במכרה הפחם: אזהרה מוקדמת על הרבה יותר גרוע לבוא.
וורבאסה אומר שהוא הרגיש בזמנו שהחוויה שלו באבו דאבי מבשרת רעות: 'אה, בהחלט. קיבלתי תחושה, אפילו רק ביומיים וחצי האלה, של מה שמגיע. הייתי, כמו, "אני חושב שעונת האביב הולכת להתבטל."'
למרות זאת, Warbasse וחבריו האסירים מסיור איחוד האמירויות חזרו לאירופה והמשיכו בחייהם. חלקם התחרו. מייקל מורקוב מדנמרק ודסיונינק-קוויקסטפ יצאו לאליפות העולם במסלול בברלין בסוף פברואר וזכו במדליית זהב במדיסון.
אבל באיטליה המצב הידרדר במהירות כשהם התחרו בברלין ובכבישי בלגיה לסוף השבוע הפתיחה, עם Omloop Het Nieuwsblad בשבת ו-Kurne-Brussels-Kuurne ביום ראשון.
מרטינה אלזיני, מביגלה-קטושה ומחוליית המרדף האיטלקית, היא מלומברדיה, מוקד ההתפרצות באירופה. בגרמניה לאליפות העולם במסלול, היא לא הייתה מודעת למשבר המתגלגל: 'היינו בוולודרום, הוא היה מלא באנשים, לא היה לנו מושג על המצב הזה באמת דרמטי, החירום הזה בבית'.
היא חזרה לבסיס שלה ליד הוולודרום מונטיצ'יארי בצפון איטליה לסגירה מוחלטת.היא לא יכלה לרכוב על המסלול יותר, למרות שהיא, במשותף עם אנשי מקצוע איטלקיים אחרים, קיבלה תעודה המזכה אותה להתאמן על הכביש. פירוש הדבר היה לרכוב לבד בכבישים שקטים להחריד סביב אגם גארדה העמוס בדרך כלל. אבל היא לא יכלה לראות את הוריה, או את סבה וסבתה, במילאנו הסמוכה.
הנגיף מתפשט
כשהסגר הגיע בספרד באמצע מרץ, ולאחר מכן בצרפת כמה ימים לאחר מכן, היו הגבלות נוספות על רוכבי אופניים, אפילו מקצוענים. בספרד היה קנס אוטומטי על יציאה לכביש. בצרפת זה היה פחות ברור - לפחות לוורבאסה, למרות שהצוות הצרפתי שלו, במשותף עם אחרים, הורו לרוכביהם לא לצאת לכבישים.
החשש שלהם היה שאם הרוכב יתקלקל ויזדקק לטיפול רפואי, זה ישאב משאבים יקרי ערך מבתי חולים המטפלים בחולי קורונה.
באנדורה, שבה שוכן פלוטון גדול ורב-לאומי של רוכבים מקצועיים, הנסיכות המליצה בתחילה רק נגד עיסוקים 'מסוכנים'.המקצוענים שגרים שם לקחו על עצמם לעבור את הקורס האחראי: הם אסרו את עצמם מהכבישים, נסוגו לדירותיהם ולמאמנים הפנימיים שלהם.
'יום הראשון לעבודה בבית', אמר טאו ג'וגהגן הארט, מדבר מדירתו באנדורה. אין Zwift, Netflix או שלבים ישנים של הטור דה פראנס ב-YouTube עבור Geoghegan Hart, הלונדוני ב-Team Ineos. בזמן רכיבה בתוך הבית, הוא קרא ספר.
וורבאסה, שגר ממש מחוץ לניס, ערך מראש מחנה אימונים בגובה באיסולה 2000. עם שמועות על הסגר הממשמש ובא, הוא החליט בכל זאת לעלות אל ההרים, יחד עם וויל ברטה, אמריקאי בחור. בצוות CCC. הם שכרו דירה בקצה אתר הסקי. 24 שעות לאחר מכן, הוכרז על הנעילה.
כמה ימים לתוך הגלות שלהם, ורבאסה הרים טלפון ודיווח שהוא 'רק מצמרר' על ראש ההר'. לו ולברטה לא הייתה שום נטייה לזוז.
'הייתה הנחיה ממשרד החוץ [ארה"ב] לאמריקאים בחו"ל לחזור הביתה. זה לא הגיוני שאלך הביתה עכשיו. יש מירוצים שהולכים להתרחש בסופו של דבר, מי יודע מתי, ואם אחזור עכשיו אולי לא אוכל לחזור למרוצים האלה.
'כאן בצרפת אמרו לנו שאנחנו יכולים להתאמן קרוב לבית, אבל לא ברור בדיוק מה זה אומר. אנשים יוצאים לטיולים ומזחלות וכאלה, אבל הצוות שלי רוצה שנתאמן בתוך הבית, אז זה מה שאני עושה , הוא מוסיף.
עבור Warbasse, חוסר הוודאות של חוסר הידיעה מתי עלולים להתחדש המירוצים היא החלק הקשה ביותר. למרות זאת, רוחו טובה: 'אני לא במרחב הראש הגרוע ביותר. אני מרגיש שאני יותר טוב ממה שהייתי לפני יומיים.
'זה לא סוף העולם. אנחנו במקום יפהפה, יש לנו נוף מקסים, יש לנו כל מה שאנחנו צריכים. יש לי את המחשב שלי, יש לי ספר סודוקו, דיברתי בטלפון עם המון אנשים, משפחה וחברים, נשארתי בקשר הרבה יותר ממה שאני עושה בדרך כלל, אז זה די נחמד.
'צפינו אתמול בסרט בשם The Laundromat, למרות שהוא היה קצת מסובך מדי. עדיין לא הגעתי לנקודה של שעמום מוחלט אז עדיין לא חיפשתי סדרה של נטפליקס.
'שבוע לפני שהכל התחיל התחלתי קורס מקוון בנושא מימון', מוסיף ורבאסה. חשבתי שארצה ללמוד קצת יותר על מימון אז נרשמתי לקורס הזה דרך אוניברסיטת ייל. אני אנסה להמשיך עם זה כדי לשמור על דעתי קצת.
'למרות שאני מתאמן קשה, ואני רוצה לחזור חזק, אני גם במחשבה של מחשבה שאם זה סוף הרכיבה על אופניים, או סוף הקריירה שלי, החיים יימשכו. הכלכלה שוקעת - איזו השפעה תהיה לזה על חסות, על קבוצות, על איך תיראה רכיבה על אופניים בשנה הבאה, מי יודע?'
מירוץ אל השקיעה
זו נקודה חשובה. רכיבה מקצועית, שתמיד לא בטוחה עם מודל החסות שלה למימון קבוצות, עשויה להיות מסוכנת אפילו יותר.זה אולי נראה חשש קל דעת בהקשר הרחב יותר של מצב חירום בבריאות הציבור שעולה אלפי חיים, אבל זה לא אומר שרכיבה על אופניים, וספורט באופן כללי יותר, לא חשובים.
תגובת המעריצים לדחיית הקלאסיקות והג'ירו ד'איטליה המחישה את הנקודה: עבור רבים, המירוצים הללו הם חלק מהותי ממרקם החיים הצבעוני. ולרוכבים והקבוצות, כמובן, הם כרוכים בהשקעה עצומה של זמן, כסף, תכנון וחלומות. יש להם משמעות.
ההפסקה לעונה הייתה אכזרית במיוחד על קבוצות ורוכבים בכושר נוצץ: נאירו קווינטנה וצוותו של ארקיאה-סמסיץ' נהנו מפתיחה מבהילה לשנת 2020, כמו גם רמקו אבןפועל, אדם ייטס ומקס שכמן, שניצחו פריז-ניס הקטומה.
ל'המירוץ אל השמש' היה אווירה של סוריאליטי, הרקע הכהה - 'המירוץ לעננים האפלים' - כשהגיע לכיוון ניס והחששות מפני התפשטות נגיף הקורונה התגברו.
כאשר חלקים אחרים באירופה החלו להיסגר, כל יום נראה בלתי סביר, כל שלב בונוס או תענוג אשמה. כל מי שצפה, ורוכב, יכול היה להרגיש שעונת הרכיבה על אופניים בזמן שאול ושהגיליוטינה יכולה לרדת בכל רגע.
בסופו של דבר הפלוטון אמנם הגיע לניס, אבל לא לשלב האחרון. המרוץ הסתיים יום מוקדם, אבל איזה מרוץ זה היה, כל שלב שרר התרגשות מרגשת, בסיוע רוחות צולבות, מסלול מסובך וטכני ואולי גם במודעות הרוכבים שזו אולי ההזדמנות האחרונה שלהם לעשות מזה זמן מה. הדבר הזה שהם אוהבים.
ופעם אחת פריז-ניס באמת התכוונה למשהו במונחים שלה, במקום כסמן של צורה לאיזשהו מעורבות עתידית וחשובה יותר - בדרך כלל הטור דה פראנס.
צוות המירוץ היה Sunweb, שניצח בשני שלבים עם סורן קראג אנדרסן ו-Tiesj Benoot והעלה את Benoot על הפודיום, שני אחרי שכמן. גם מייקל מתיוס רכב היטב; האוסטרלי היה שני לבנוט בשלב השישי שראה תצוגה טקטית יוצאת דופן של נבחרת גרמניה.
'הראינו בשלב הזה כמה רחוק הגענו בתקופת החורף כשבילינו הרבה זמן בשיחה על איך אנחנו רוצים לגשת לעונת הקלאסיקות', אומר מאט ווינסטון, מאמן בקבוצה. Sunweb נאלצו להמציא את עצמם מחדש לאחר עזיבתו של טום דומולין, הזוכה שלהם בג'ירו ד'איטליה ב-2017, והגעתו של Benoot. פריס-ניס הציעה שהם מצאו את הנוסחה הנכונה. האביב נראה מבטיח.
למרבה הצער, הם לעולם לא יגלו איך הם היו הולכים בקלאסיקה.
'כולם בפריז-ניס הרגישו שזה יהיה המירוץ האחרון לזמן מה", אומר ווינסטון. "היום האחרון היה כמעט כמו הרגשה של סוף עונה - רק בסוף העונה אתה יודע שתראה אנשים כמה שבועות אחר כך במחנה דצמבר. בניס זה היה מקרה של, "נראה אותך כשנראה אותך."'
מה קורה עכשיו?
הפסקה הפתוחה לעונה פירושה ניהול קפדני של הקבוצות, במיוחד כשזה מגיע לאימוני הרוכבים.
'אני מאמן שמונה מהרוכבים שלנו אבל כקבוצה החלטנו להרגיע הכל, ולהחזיר אותו לרמת האימונים הבסיסית', אומר ווינסטון. יש לנו 29 רוכבים, בתוספת צוות הנשים וצוות הפיתוח שלנו. כולם הוחזרו לאימונים בבסיס, רק נסיעות תחזוקה.'
עבור חלקם, כמו Benoot, Kragh Andersen ו-Mattheus, המשמעות היא למעשה ביטול האימון.
'להיות בכושר שיא עכשיו זה לא הגיוני', אומר ווינסטון. 'אנחנו יודעים מתי המירוץ הבא שלא בוטל - אבל אנחנו לא יכולים להיות בטוחים שהוא יימשך.'
אחד מסדר העדיפויות המרכזי של הקבוצה במהלך ההפסקה, כאשר חלק מהרוכבים עשויים להיות מוגבלים לבתיהם, יהיה פשוט לשמור על קשר.
'יש רוכבים שגרים בבית עם נשותיהם וילדיהם אז הם עסוקים, בעוד שאחרים נמצאים לבדם בדירה. אנחנו צריכים לשמור על קשר ממש טוב עם הרוכבים האלה , אומר ווינסטון.
'העבודה עדיין יכולה להימשך. יש לנו צוות טוב של מומחים - תזונה, התאמה לאופניים, מו פ - והם עובדים על דברים חדשים כשהרוכבים יתחילו שוב.ועם הרוכבים נוכל לדבר על דברים שהם יכולים לעבוד עליהם ולשפר: משימות קטנות, אתגרים, דברים טכניים, כדי לשמור עליהם לתקתק ועם מוטיבציה.
'זה מוזר לכולם. העונה כל כך ארוכה שאתה רק בבית כארבעה שבועות בסוף השנה לפני שאתה חוזר למטוס. אנחנו תמיד חושבים על המירוץ הבא. זה יהיה הארוך ביותר שרוב האנשים, כולל אני, בילו בבית מאז שהם התחילו לעבוד ברכיבה על אופניים.'
יש לקחת בחשבון את ההשפעה על בריאות הנפש, עבור הצוות כמו גם הרוכבים. חשוב לשמור על נורמליות מסוימת, או קרוב ככל שתוכל להגיע.
'אתמול בשעה 16:00 שעון הולנד כל הצוות עלו על המחשבים שלהם, התקינו את מצלמות הרשת שלהם ושתו משקה ביחד', מדווח וינסטון. הייתה לנו שעה משותפת בשיחה, שתינו בירה, השווינו בחיות המחמד והתינוקות שלנו. אם שום דבר אחר, זה נתן לנו משהו אחר לחשוב עליו.'
הפריצה לשגרה הרגילה תוביל לכמה פניות לא סבירות לכולם, ללא ספק.
'נסעתי במעלה ה-M6 במשאית של חבר מוקדם יותר היום, ולקחתי אותה לשירות במרכז השירות סקניה בלוטרוורת', אמר וינסטון בסוף מרץ. 'הייתי צריך להיות במילאנו ולהתכונן למילאנו-סן רמו.'
הרמת הגג
כאשר רוכבים מקצועיים מוגבלים למקומות סגורים, חלקם ישגשגו בעוד שאחרים רק ישרדו
אחת התעלומות הגדולות לגבי הפגרה בעונת 2020 היא איך הרוכבים מבלים אותה, ומי עומד להופיע בכושר כשהמירוץ סוף סוף יתחדש. Warbasse חושב שיהיה 'פער גדול מאוד' בין אלה שמנהלים אותו היטב לבין אלה שלא.
הסתגלות אחת תהיה לאימונים בעיקר בתוך הבית. אחר יהיה רק אימון ולא מירוץ. "אני בטוח שחלק מהאנשים יחזרו רועמים לגמרי", אומר וורבאסה.
'אני מתאמן כאילו אני הולך לחזור ולנפץ את זה. אני לוקח את זה כהזדמנות להתאמן בצורה המושלמת שאפשר.בדרך כלל רק לראשי צוות יש את ההזדמנות הזו, אז אני מנסה לעשות את ההכנה הכי טובה שאני יכול. זו לא הזדמנות שסביר שתהיה לי שוב.
'אני מסתכל על זה כך: אני אחזור ואהיה הכי טוב שאני יכול להיות.'
'המרוץ הראשון בחזרה הולך להיות ממש מעניין', אומר מאמן Team Sunweb Winston. בהחלט יהיו לך רוכבים שהשתמשו בזה כהזדמנות, אבל זה יהיה תלוי ברוכב. חלקם רוכבים על האופניים שלהם למירוץ; הם נכנסים לכושר על ידי מירוץ. אחרים מאוד נהנים מהאימון; הם משגשגים על זה ומכוונים רק למירוץ אחד או שניים בשנה.
'החבר'ה האלה צריכים להתמודד עם זה טוב יותר, אבל זה מאוד קשה להתאמן כשאתה לא יודע בשביל מה אתה מתאמן.'
או מתי, לצורך העניין, ואלה שאלות ללא תשובות כרגע.
איור: Bill McConkey
