רוכב מסיים זמן עם הקבוצה אחרי 18 חודשים קשים שהביאו רק שני ניצחונות
מרסל קיטל וקבוצתו קטושה-אלפסין הסכימו לסיים את חוזהו של הרוכב באופן הדדי, ובכך להביא לסיום העונה הלוהטת שלו עם הנבחרת.
הצוות אישר בהודעה לעיתונות כי החוזה ייפסק בתוקף מיידי וכללה הצהרה ארוכה מקיטל המסבירה מדוע הוא יתרחק.
הבן 30 ציטט חוסר יכולת 'להתאמן ולמרוץ ברמה הגבוהה ביותר' להחלטתו, והוסיף: 'אני מאמין שלכל אחד יש את החוזקות והחולשות שלו ושזה תהליך מתמשך להתמודדות איתם בתוך צוות כדי להיות חזקים ומצליחים.
'בחודשיים האחרונים הייתה לי תחושה של מותש. כרגע אני לא מסוגל להתאמן ולמרוץ ברמה הגבוהה ביותר. מסיבה זו, החלטתי לקחת הפסקה ולקחת זמן לעצמי, לחשוב על המטרות שלי ולתכנן תוכנית לעתיד שלי.'
הזוכה 14 פעמים בשלב הטור דה פראנס המשיך והודה לצוות על תמיכתם במהלך 18 החודשים האחרונים והתנצל על היעדר התוצאות שהניב במהלך תקופתו עם Katusha.
הצהרה שלו המשיכה: 'לקחתי את ההחלטה הזו על סמך הניסיון שלי ששינויים מובילים אותך לדרכים והזדמנויות חדשות. למרות כל חוסר הביטחון יש לי ביטחון שבסופו של דבר אמצא הזדמנויות ואתגרים חדשים.
'מעתה ואילך אשים את האושר והשמחה שלי מעל הכל ואחפש דרכים למצוא זאת גם בעתיד שלי. אני רוצה לרכוב ולמרוץ שוב בעתיד ואני צריך לתכנן תוכנית כדי שאוכל להגיע ליעד הזה.'
קיטל הצליח רק בשני ניצחונות מאז תחילת 2018 כשהצטרף לקאטושה. השנה, הגרמני זכה בניצחון בטרופיאו פלמה למרות שלא הצליח לנצל את הניצחון המוקדם הזה, לאחר מכן נטש מפריז-ניס במרץ לפני שפרש מהטור דה יורקשייר מוקדם יותר החודש.
התעוררו ספקולציות סביב הגישה של קיטל עם מנהל הספורט הקבוצתי, דירק דמול, שאישר ש'שיחות משבר' נערכו כדי לדון בעתידו של הרוכב.
זה בא בעקבות מנהל הספורט עמית דימיטרי קונישב שאמר ל-L'Equipe שקיטל שיחק בטלפון שלו במהלך פגישת צוות בטור דה פראנס בניסיון להראות שאין לו עניין במה שקונישב אמר.
למרות שהצוות רחוק מלהתרשם מקיטל, הם ניסו לעזוב את הקשר בתנאים ידידותיים. מנכ ל הקבוצה, חוסה אזבדו, איחל לרוכב בהצלחה בעתיד והזדהה עם הבעיות העומדות בפניו כעת.
'בצער שהסכמנו לבקשתו של מרסל להתרחק מהצוות ומהמרוץ. אנו מבינים את המצב בו נמצא מרסל ואנחנו תומכים בו באופן מלא בתקופה הקשה הזו , אמר אזבדו.
'כל חברי הצוות ימשיכו לתמוך במרסל בעתיד ואנו מקווים שהוא יחזור בקרוב למירוץ בתור האלוף שהוא.'
