אלוף המדינה לשעבר מציין אופניים אחד כסיבה העיקרית להחלטה הפתאומית של הקבוצה להתפרק
פחות משבוע מהפירוק הפתאומי של קבוצת פרוקונטיננטל האירית אקווה בלו ספורט, אחד מרוכבי הקבוצה לשעבר, אדם בליית, הצביע על השימוש של הקבוצה באופני 3T Strada הספציפיים 1x כסיבה העיקרית המובילה פטירת הקבוצה.
דיבר בתוכנית של בראדלי וויגינס על הסיבה שהוא חשב שהצוות התקפל, בליית' הותיר מעט לפרשנות כשענה, 'זה כנראה היו אופני ה-3T, למען האמת.
'[3T] מייצר כידון טוב אבל אופניים נוראיים. היינו על שרשרת אחת כל השנה, לא? אז זה פשוט נורא.'
Aqua Blue Sport הודיעה בשבוע שעבר כי לא תגיש בקשה מחדש לרישיון ProContinental בשנת 2019. עם זאת, הדברים הלכו מרע להחמרה כאשר אושר שאקווה בלו תפסיק להתחרות בתוקף מיידי, ותצא מהאתר סיור בבריטניה ימים ספורים לפני תחילתו בסוף השבוע.
כמו גם היעדר הזמנות למירוצי WorldTour, רבים גם ציינו את מערכת היחסים ההפכפכה של הקבוצה עם ספקית האופניים שלה 3T עבור ההחלטה הפתאומית.
בעל הצוות ריק דילייני ציין ללא הרף בעיות מכניות עם ה-1x 3T Strada כסיבה לאיבוד תוצאות לאורך העונה, במיוחד בטור דה סוויס, כאשר השווה את הצוות ל'עכברושים במעבדה' בשימוש שלהם ב- אופניים.
Cyclist קיבל אז אימייל אנונימי (שנשלח גם למספר פרסומי רכיבה אחרים) בטענה כי זה הגיע למצב שבו רוכבים מסרבים לרכוב על אופני 3T שוב, מרוצים עבור נבחרות על מסגרות שונות וחתימה על חוזים מוקדמים עם קבוצות אחרות ודיווח על אופניים ל-UCI על מנת לשבור חוזים קיימים'.
התלונות של דילייני חזרו מאז על ידי מספר מרוכבי הקבוצה, כאשר Blythe מוסיף כעת למספרם.
אלוף הלאומי הבריטי לשעבר אמר כי מירוץ ברמה מקצועית עם היעדר אפשרויות הילוכים שסיפקה ה-3T Strada ללא ספק פגע בביצועים שלהם ועצר אותם מתחילת העונה.
'זה רק אופני מסלול עם הילוכים עליהם. יש רק שרשרת אחת אז דמיינו שאתם רוכבים בטיפוס. בדרך כלל יש לך טבעת 39 [פנימית] לרדת אליה, אבל [עם 3T Strada] יש לך קלטת 10-40 עם שרשרת של 50 שיניים", הסביר Blythe.
'אתה מטומטם. אתה לא יכול למרוץ מירוצים של יום אחד עליהם, שלא לדבר על מרוצי שלבים של שבוע או שבועיים.'
בליית יצטרף כעת ל-14 מחבריו לקבוצה בחיפוש מטורף אחר חוזה לעונת 2019. לרוכב לשעבר של Orica-GreenEdge וטינקוף לא הייתה אזהרה מוקדמת על ההחלטה להפסיק את המרוצים והיה תחת הרושם שהרוכבים יגיעו לקבוצה האירית בעונה הבאה.
'זה פשוט נעלם ביסודו, זהו - זה פשוט נעשה. הבעלים פרש מהקבוצה ופשוט סיים את זה, אז זהו, אין לנו יותר מירוצים עד סוף העונה.' אמר בליית'.
Blythe אמנם אישר שרוכבי הקבוצה יקבלו תשלום לפחות עד סוף השנה, אך אמר שההתמקדות שלו היא כעת בניסיון להתקדם מהמצב האסון הזה במהירות האפשרית.
לצד צוות הרכיבה של הצוות, צוות מנהלי הצוותים, המכונאים והמתמחים של אקווה בלו יצטרכו כעת למצוא תעסוקה חלופית ב-1 בינואר 2019.
