תשעה סיומים לפסגה ושני מבחן זמן אישי בין מסלול Vuelta a Espana 2018 הקשה
לקראת ההצגה הרשמית בשבת הקרובה, נראה שהדיווחים האחרונים שהודלפו מאשרים כי ה-Vuelta a Espana 2018 יערך תשעה פינישים בפסגה, כולל שלב הלפני אחרון פוטנציאלי מכריע בנסיכות ההררית של אנדורה.
מהדורת החדשות הספרדית AS פרסמה את המסלול שהודלף המצביע על כך שיהיו תשעה גימורי פסגה בסך הכל, שיגיעו עם יומיים קשים באנדורה בשלבים 19 ו-20 לפני שלב התהלוכה המסורתי סביב בירת ספרד, מדריד.
היומיים האחרונים האלה באנדורה עשויים להיות מכריעים בתוצאות המרוץ, כששר התיירות של אנדורה, פרנצ'סק קאמפ, מתגאה בכך ששלב 20 יהיה 'שלב הררי גבוה מרהיב, שיהיה נעים לציבור'.
שמועות נוספות העלו שהשלב הזה יכול להיות קצר, באורך של פחות מ-150 ק מ, ובכל זאת להתמודד עם עד שש עליות מסווגות.
הצטרפות לצמד האנדורי הקשוח הזה תהיה החזרה של ה-Vuelta ל-Lagos de Covadonga. הקובאדונגה, שבסיסה בצפון המדינה, היא אחת הטיפוסים המתויירים ביותר במרוץ ופעלה כגורם מכריע בהצלחת החולצה האדומה של Nairo Quintana (Movistar) ב-2016.
כפי שנראה גם במסורת, המירוץ הספרדי יעלה בעלייה תלולה במיוחד. בשבוע האחרון, המרוץ יבקר במדינת הבאסקים עם סיום פסגה חדש במונטה אויז.
הטיפוס של 8.5 ק מ הוא בממוצע של 9.7% בשיפוע למשך הזמן שלו, והוא מגיע ל-20.7% בנקודה הקשה ביותר עם השיפועים התלולים ביותר במחצית השנייה של הטיפוס.
מעבר להרים, נראה שלוולטה אולי חסרים קילומטרים נגד השעון עם שני מבחנים מדווחים בלבד, אחד מהם הוא פרולוג קצר של 10 ק מ דרך מלאגה.
ה-Vuelta תקווה שהכרזה על המסלול לשנת 2018 תסיט את המחלוקת סביב המהדורה האחרונה שלה.
כריס פרום לקח את החולצה האדומה במה שהיה דאבל טור דה פראנס/וולטה ההיסטורי, אבל הביצועים נקלעו מאז למחלוקת לאחר שהחזיר ממצא אנליטי שלילי עבור סלבוטמול בשלב 18 של המירוץ בשנה שעברה.
אם יינתן השעיה, קיימת אפשרות שהאיסור עשוי להיות מעודכן לאחור, ובהמשך לשלול מפרום מתואר ה-Vuelta שלו.
