בוס של Deceuninck-Quick Step יש אהדה לחיפושיו של בריילספורד אחר חסות, אם כי מקווה ליישור מגרש המשחקים
מנהל הצוות של Deceuninck-Quick Step, פטריק לפבר, מקווה שצוות סקיי והמספר השני דייב בריילספורד ימצאו ספונסר מחליף לסקיי לשנת 2020, אם כי רק עם תקציב שיגרום לכך שהוא לא יוכל יותר 'לחשוב עם הארנק שלו במקום זאת' הראש שלו'.
כמה הגיעו למסקנות שההכרזה על נסיגת סקיי מרכיבה על אופניים יכלה להתקבל בפעמוני כנסייה על ידי 17 הקבוצות הנותרות של WorldTour, בהתחשב בדומיננטיות הפיננסית של הקבוצה הבריטית בעשור האחרון.
שדר הטלוויזיה אישר שהוא לא יספק יותר חסות החל משנת 2020, כלומר הקבוצה העשירה ביותר של הספורט תצטרך לחפש מחליף.
Lefevere, שמלאו לאחרונה לגיל 64, מקווה שהם ימשיכו להיות מרכיב ברכיבה מקצוענית אם כי במגרש הרבה יותר שווה.
שוחח עם רוכב האופניים בקלפה בהשקה האחרונה של קבוצתו לקראת עונת 2019, לפבר אמר כי כשההודעה פורסמה, היו לי עיתונאים שפנו אליי ציפו שאשמח מזה אבל זה לא נכון כי דבר מהסוג הזה אף פעם לא טוב.
'לא הייתם חוגגים שמנצ'סטר יונייטד או ריאל מדריד היעלמות, אז זה סיפור עצוב. אני מקווה שדייב ימצא כסף אבל רק 25 מיליון ליש"ט ולא 40 מיליון ליש"ט.
'זה אומר שהוא כבר לא יחשוב עם הארנק שלו אלא עם הראש שלו בקניית רוכבים.'
Team Sky פועלת עם תקציב של 36 מיליון ליש"ט בשנה עם דיווח של 10 רוכבים, כולם במשכורות בשווי של יותר ממיליון ליש"ט לעונה. כדי לשים זאת בהקשר, התקציב הממוצע לצוות WorldTour הוא 18 מיליון פאונד, שהם גם עלות התפעול של Quick-Step ב-2018.
Lefevere מאמין שתקציב נמוך יותר יגרום לכך שבריילספורד ייאלץ להיכנס לקשיים דומים איתם מתמודדים שאר ה-WorldTour כאשר בוחנים חוזים של רוכבים, ובסופו של דבר פירושו ש'התחרות לא תהיה כל כך משעממת'.
חלק מהאהדה של הבלגי המנוסה עשויה לנבוע מהעובדה שהוא היה במצב דומה לבריילספורד במהלך רוב 2018.
נותנת החסות המתמשכת Quick Step Floors החליטה לקחת צעד אחורה בתפקידה הכולל, לא לקחת עוד את חובת הספונסר הראשי, מה שמותיר פער כספי בתקציב הקבוצה.
בסופו של דבר, זה התמלא על ידי מומחי PVC בלגים Deceuninck ויצרני הבירה Maes, אם כי לא לפני שהצוות נאלץ להקריב כמה קורבנות.
זוכה האנדרטה הכפולה ניקי טרפסטרה והאצן הקולומביאני הצעיר פרננדו גביריה הורשו לעזוב את הקבוצה כדי להפחית את שכר הטרחה, שלפי לפבר היה יכול להימנע אילו ביקש עזרה מוקדם יותר ממה שעשה בסופו של דבר.
'אני צריך להרים את היד ולהגיד שהודעתי מאוחר מדי שאני מחפש כסף חדש. אם אתה הקבוצה המנצחת ביותר, אנשים חושבים שהכל בסדר ויש לך את התקציב, אבל זה לא היה נכון וזה הפך את אחת העונות המלחיצות ביותר בקריירה שלי, אמר לפבר.
'ברגע שהכרזתי, גם Maes וגם Deceuninck פנו אליי אבל בשלב זה כבר קיבלתי את ההחלטה לשחרר את ניקי. זה היה אז שהבנתי שעשיתי טעות.'
Lefevere תיאר את עזיבתו של טרפסטרה כ"כואבת" במיוחד, בהתחשב בזכיותיו הגדולות ביותר במהלך שמונה שנות כהונתו בקבוצה, למרות שהוא מבין שזה רק חלק מ"שוק האופניים שבו סוכנים מחליטים כעת את הערך של רוכב.'
הכאב כנראה מוקל גם בגלל העובדה ש-12 רוכבים אחרים בקבוצה עזרו לתרום ל-77 הניצחונות של 2018 ושורה צעירה של כישרונות חדשים - כולל סגן אלוף וולטה אספני, אנריק מאס, זוכה Scheldeprijs פאביו יעקובסן ואלוף העולם הכפול לנוער רמקו אונפועל - רק עכשיו מוצאים את רגליהם במירוץ מקצועי.
