הרוכב הבריטי יצא מאוכזב לאחר שקבוצתו החדשה לא תתמודד על כבישי מחוז מולדתו. צילום: Alex Wright/Teneight
כאשר הוכרזו הקבוצות שיתמודדו בטור דה יורקשייר 2018, רבים הופתעו לראות את השמטתו של צוות וויגינס. בהנהגת הכוכב העולה טום פידקוק - שמוצאו מלידס, שם יסיים שלב 4 - צוות הפיתוח נראה כמו הימור בטוח למדי להכללה.
עם הצטרפותו לצוות, פידקוק הביע את תקוותו להתחרות במרוץ שלוקח כמה מהכבישים הטובים ביותר במחוז הולדתו.
שוחח עם רוכב האופניים בערב שלאחר פרסום החדשות על בחירת נבחרת יורקשייר, בן ה-18 היה זהיר בדבריו אבל היה ברור באכזבתו.
'הצוות מקפיד על איך כולם מגיבים', אמר. "אחרי הכל, זה צוות לפיתוח עם בני נוער, יהיה קל להפנות אצבעות."
חלק מהזהירות שלו בתגובה לא ראה אזכור של הבעלים של הקבוצה סר בראדלי וויגינס. כשהעננה מעל הרוכב בדימוס בעקבות הדו ח מהוועדה הנבחרת של משרד התרבות, התקשורת והספורט, הספקולציות התרכזו בכך שהקבוצה נותרה בחוץ בגלל מצבו הנוכחי של הבעלים.
עם זאת, תוך שמירה על מחשבותיו על היבול הנוכחי של הרוכבים, אמר פידקוק, 'ברור שזו אכזבה עבורי, וכמובן עבור הקבוצה, מכיוון שזה המרוץ שאליו ציפיתי הכי הרבה בכבישים הביתיים.'
הסיכויים של הקבוצה למרוץ בכבישי יורקשייר אולי הסתיימו לשנה נוספת, אבל פידקוק עדיין יכול להיות על קו הזינוק בבוורלי ביום חמישי ה-3 במאי.
'יש עדיין סיכוי שאוכל לרכוב עבור GB,' הוא אמר, אם כי ברור שזו לא הייתה הדרך שבה קיווה להתמודד עם המירוץ המוביל של בריטניה בעונת הכביש המקצועית הראשונה שלו.
'אני לא חושב שרבות או אף אחת מהקבוצות האחרות שאינן ב-WorldTour יכולות להגיד שהן המירו חמישה רוכבים ל-WorldTour, אולי אני טועה, אבל מה שאני מנסה לומר זה שמגיע לנו להיות שם,' הוא אמר, מקדם את התביעה להכללת הצוות שלו.
'זה הוגן לומר שאנחנו הרוכבים סבלנו והחמיצו הזדמנות חשובה לצבור ניסיון. אין לנו הסבר מדוע שוב התעלמו מאיתנו.'
שוב מטיל ספק בהחלטת המארגנים לא להזמין את נבחרת קונטיננטל הבריטית, הוא הוסיף, 'יש לנו גם חמישה רוכבים מיורקשייר'.
התבקש להגיב על כך שצוות וויגינס לא נמצא ברשימת ההתחלה לטור דה יורקשייר 2018, דובר אמר:
'הביקוש מצד קבוצות המעוניינות להתחרות בטור דה יורקשייר הוא תמיד גבוה והשנה הגישו מועמדות 60 חוליות גברים ונשים ל-40 המקומות המוצעים.
'זו תמיד החלטה קשה לעשות את הבחירה הסופית שלנו ומספר קבוצות מאוכזבות באופן טבעי מכך שהן לא יתחרו.
'אנו מזדהים איתם ומאחלים להם כל טוב לעתיד.'
