יש הרבה סיבות טובות לבקר באי הטרופי טהיטי – ובזכות ה-Ronde Tahitienne השנתי, רכיבה על אופניים היא כעת אחת מהן
הכל קצת סוריאליסטי. ארבע נשים פולינזיות רוקדות בחצאיות דשא כשהשמש זורחת מאחורי הר. הטמפרטורה כבר מתקרבת ל-30 מעלות צלזיוס, למרות שהשעה רק 7 בבוקר, וטפטוף של זיעה זולג בתוך החולצה הפרחונית שלי.
אני עומד בתור, מחכה לאסוף את מספר המירוץ שלי, ולפניי, לבוש חולצה טרופית תואמת, ניצב חמש פעמים זוכה הטור דה פראנס, ברנרד הינאו.
זה יכול להיות חלום, אבל אני מאוד ער ומחכה לתחילתו של La Ronde Tahitienne בפפיטה, בירת טהיטי בפולינזיה הצרפתית.
הרונדה הוא אירוע חדש יחסית, שהחל ב-2011, והוא הפך להיות גדול מספיק כדי לשכנע מנצח מסוים ב-Grand Tour לבצע את הטיסה של 23 שעות כדי להשתתף (אם כי לא סביר שהוא דרש הרבה זרועות -מתפתל: 'אז ברנרד, מה משך אותך לאירוע רכיבה על אופניים באי גן העדן הטרופי טהיטי?').
טהיטי, שממוקמת באמצע דרום האוקיינוס השקט, באמצע הדרך בין החוף המזרחי של אוסטרליה לחוף המערבי של דרום אמריקה, ידועה יותר בזכות פנינים שחורות וחופי חול לבן מאשר ברכיבה על אופניים.
אבל הספורט תופס כאן, והרונדה מספקת הזדמנות נדירה לרכוב על כבישים ברורים מסביב לחוף.
המשטרה יוצאת בכוח לסגור את הכבישים לתהלוכת הרוכבים; האירוע היה חדשות לאומיות במשך ימים באי; וההמונים שהצטברו להתחלה נראים מתאימים יותר לצעדת גאווה לאומית מאשר לרכיבת ספורט.
זהו מסלול צנוע עם טיפוס של 500 מטר בלבד, אבל הרוכבים נסעו מרחוק כדי לעלות על La Ronde Tahitienne, וכולם שנאספו על קו הזינוק מדברים בדאגה על 110 הק מ שלפניכם.
חלקם, כולל Hinault, כבר בחרו ב-Petite Ronde הקצר יותר של 55 ק"מ, למרות שה-La Grande Ronde באורך 110 ק"מ נראה הרבה יותר מושך, ועוקב אחר החוף המזרחי של האי עם פרופיל החוצה וחזרה.
'החוף המזרחי הוא באמת היפה ביותר', אומר המארגן הספורטיבי בנואה ריבלס. הוא היה החלוץ של האירוע הראשון ב-2011 וממשיך לנהל את כל מרכיבי הנסיעה.
‘לחוף המזרחי יש גם את הגבעה היחידה בחוף, עם נוף נפלא בראש.’
הכמות הקטנה של טיפוס במסלול היא בהחלט לא בגלל מחסור בגבעות.
בפנים הארץ מהחוף יש לאי שפע של מדרונות מיוערים תלולים, אבל רוב הכבישים בהם נוטים להסתיים בנכסים פרטיים, מה שהופך אותם לא מתאימים לאירוע רכיבה המוני על אופניים.
'רוכבים כאן בטהיטי רגילים לעשות פנייה חדה על הכביש,' אומר יריבים, ומסביר שבגלל מעט הלולאות השלמות באי, זה נורמלי לסמן את אמצע הנסיעה ב-180° על הפנים.
Chasing the Badger
טהיטי הוא האי הגדול ביותר של פולינזיה הצרפתית - המטרופולין של האזור. התמונה שהוא מעלה הוא אחד של חופים עטורי דקלים של חול לבן טהור, ומים צלולים שופעי דגים טרופיים, אבל במציאות התמונה הזו מתאימה יותר לאיים האחיות הקטנים יותר, מוראה, בורה בורה וטטיארואה.
האחרון שבהם ידוע גם בשם האי מרלון ברנדו, לאחר שכוכב הקולנוע התאהב בו בזמן שצילם את Mutiny On The Bounty ב-1960.
בסגנון הוליוודי טיפוסי, הוא קנה הכל וחי את שנות הסתיו שלו על האי, למורת רוחם של הפולינזים המקומיים שלא יכלו עוד לבקר.
האי הראשי של טהיטי הוא, בכל זאת, מהמם מאוד. למרות שחסרה את השלמות הגלויה של איי אחיו הקטנים יותר, הוא מציע נופים מפוארים של פסגות געשיות ויערות עבותים, כאילו פארק היורה הושמט באמצע האוקיינוס השקט.
בבוקר הנסיעה שלנו, עננים תלויים מעל ההרים של מרכז האי, אבל השמש מתחזקת כשאני מחכה במכלאת הזינוק לצד Hinault, השדר הצרפתי אנרי סאנייה והמנצח המצפה ניקולס רו, א. זוכה צרפתי לשעבר ב-Etape du Tour.
האירוע הוא הגדול ביותר באזור, כך שהתחרות בחזית צפויה להיות עזה. כדי למנוע מעצמי להתחמם יתר על המידה, אני עושה כמיטב יכולתי לשבת בצל של Hinault, אבל לצערי הגירית לא מטילה הרבה צל.
ממש לפנינו קבוצה של ילדים מקומיים עם מוגבלויות, שהאירוע מהווה עבורם חסד.הם ישלימו הקפה קצרה של כבוד לפני שהאירוע המרכזי יתחיל, והם מקבלים עידוד חמים כשהם יוצאים על הטריקים ועל כיסאות הגלגלים שלהם.
כשהילדים יעשו את חיק הכבוד שלהם, אני מניח שיעבור זמן רב עד שהספורט המרכזי ייצא לדרך, אבל לאחר פרק זמן קצר להפתיע, האקדח יורה וקו חזית משתולל של מנצחים. שועט במורד הכביש במהירות שיא.
אני לא היחיד שמסתכל מסביב בחשש מהתוצאה ההגיונית המפחידה. למרבה המזל, הינו לא איבד אף אחד מהילת הדומיננטיות שלו, והוא מטיל את חסותו על הרוכבים המובילים, ומבטיח שהילדים יוכלו לעקוף את הכביש לפני שהפלוטון יזנק בקצב מלא.
עבודתו בוצעה, Hinault מרשה בשמחה לרוצ'רים הנלהבים ללכת כשהוא מוריד את הקצב שלו ונסחף אחורה מהקבוצה הקדמית כדי לרכוב בעדינות לצד מעריציו לכיוון החלק האחורי של החבורה.
אני, לעומת זאת, נמשך סמוך לקדמת הפלוטון, שם הקצב הוא 50 קמ ש זועמים, ועד מהרה אני מוצא את עצמי שופך מזיעה ומים סופג בכל רגע פנוי. מהר מדי אני מוצץ בקבוק מלא באוויר חם.
אנו מנהלים משא ומתן על מספר כיכרות ובקרוב יוצאים מהעיר אל תוך יער עמוק מול קו חוף סלעי.
משטח הכביש מלא בפערים ומהמורות, ובשילוב עם האתגר של להחזיק את ההגה מלפנים אני בקושי מסוגל להציץ אל הנוף.
נאמר לי שאוכל לזהות הבזק של צב או סנפיר של דולפין אם אסתכל אל האוקיינוס, אבל לעת עתה העיניים שלי נשואות בעיקר לכביש שלפנינו.
פאבה פולינזית
עסקתי בספורט עם תערובת מגוונת של רוכבים, אבל שום דבר לא משתווה להיקף הגיאוגרפי של המשתתפים של היום.
התיידדתי עם קבוצה של ניו זילנדים בכפר ההתחלה, חוזרים לאירוע שנצמדים איתי לקבוצה הקדמית הזו, אבל מצטרפים אלינו אירופאים, צ'יליאנים ואסיאתים, כמו גם רוכבים מקומיים.
נראה שכולנו מאוחדים, עם זאת, בחישוב מוטעה קולקטיבי של הקצב.
כשאנחנו מתקרבים לטיפוס המשמעותי הראשון והיחיד של היום בעיירה מחינה בחוף הצפוני של האי, מתברר שזו הנקודה שתפריד סופית בין מנצחי המירוץ לקולבים- on.
זהו כביש מהיר, אבל הוא נצמד לקו החוף הסלעי בצורה מדהימה מבחינה ויזואלית ומטרידה. אפילו כשהכביש נוטה למעלה, נראה שהמהירות בחזית לא מרפה כלל, כשהמובילים צפים במעלה השיפוע של 12% קרוב ל-30 קמ ש.
סוף סוף אני מקבל את זה שאני לא אזכה בגביע הנוצץ הזה ומתייצב בקצב חברותי יותר, שלפחות מאפשר לי את ההזדמנות הראשונה שלי לספוג את הנוף.
כשאנחנו מתרוממים, אני יכול להסתכל אחורה על העיר Papeete, שמכאן נראית קטנה ופגיעה, דחוסה כמו שהיא בין המוני פראי היערות מצד אחד ומרחבי האוקיינוס השקט על החוף. אחר.
בראש השיפוע, המקומיים משליכים עלינו פרחים טרופיים ועלי כותרת.זה לא משהו שאני יכול לומר שאי פעם קרה לי בעבר עם השלמת טיפוס, וזה גורם להפתעה נעימה, למרות שהייתי שמח להחליף את כל הפרחים האלה בבקבוק מים - אני יבש. הנוף שלפנינו מוריד לפחות ריר, מראה את קו החוף הארוך שבו אנו אמורים לרדת.
זה מהיר ומהנה אבל הדרך משובשת. כשהירידה מצטמצמת, אני שומע סדק אדיר מאחורי, ואני פונה לראות את סלווין, אחד הניו זילנדים שהתיידדתי איתי לפני שעות, מתרסק עם בלגן של פחמן ולייקרה.
במהירות במורד הקטע התלול הזה של הכביש הרחב אין לי סיכוי לעצור, ואני צריך לקוות שהוא בסדר. מאוחר יותר מתברר שהוא פגע במהמור והאופניים שלו נגזזו לשניים, מה שהותיר אותו עם זעזוע מוח קל אך למרבה המזל לא נפגע.
זו תזכורת שעד כמה שהמסלול הזה יפה, כמות הרוכבים והקשיחות של הכבישים דורשים תשומת לב, כמו קלאסיקה מרוצפת.
כל השאר עוברים את זה, ובקרוב אנחנו מתגבשים לחבילת רודפים הדוקה מאחורי הקצב הכבד של הקבוצה הקדמית.
עד כה רכבנו מתחת לשמש עזה בשמים ללא עננים, אבל לפנינו יש הקלה מסוימת. כשאנחנו מגיעים ל-20 ק מ, מנהרה חשוכה מתנשאת בצלע ההר שלפנינו.
אנחנו טסים דרכו ויוצאים לאקלים אחר לגמרי. בצד זה נראה שאנו נמצאים בענן טרופי לח, שכן ההרים והיערות מימיננו עטופים בערפל.
עם זאת,במקום לגרוע מהסצנה, זה רק מוסיף לרושם הראשוני של האי.
אני מתענג על ההפוגה הקצרה מהשמש, אבל אנחנו לא מבלים זמן רב בענן ומהר מדי אנחנו שוב מתחת לשמים בהירים. אנחנו מתחילים להתפתל פנימה והחוצה מקו החוף - דרך יערות, על פני כנסיות אבן בודדות ועל פני נחלים מתהפכים.
אנחנו חולפים על פני שתי תחנות מים ברגל החיצונית ואני כמעט קורע את היד של המתנדב המסכן מחוטף מים ומטביע את עצמי כדי להקל על החום בתחנה הראשונה.
אנו הולכים כעת דרומה לאורך החוף, וככל שאנו מתקדמים, כך הנוף הופך למחוספס ופראי יותר. תלויים מעלינו עצי ערמונים ענקיים שזורים בכדורים הירוקים של פרי לחם ושיחים אקזוטיים אחרים.
לשמאלנו, החופים הפכו לסלעיים ומשוננים, עם גלים ענקיים שמתנפצים ומתיזים קצף באוויר.
דרך האש
כשאני רואה את המתמודדים המובילים במירוץ באים צפופים לעברנו בכיוון ההפוך (כנראה שהם לא הצטמצמו מקצב ריצה מלא), אני יודע שנקודת המחצית
לא יכול להיות רחוק.
לאחר שעשינו את פניית הפרסה ונחזור לכיוון Papeete, אני מתחיל לסגת מהמאמצים הממצים שלי בחזית הקבוצה הקטנה שלנו ולוקח עוד קצת זמן כדי לראות את הסביבה שלי.
אני מזהה בתים צבעוניים שמציצים החוצה מצלעי ההרים המיוערים, ובין פערי העצים אני יכול להבחין בחופים קטנטנים של חול לבן מדהים, שופע גולשים בצללית.
אנחנו מתפתלים בחום לעבר פאפיטה. השמש קופצת מהאוקיינוס מימיננו, מבשלת אותנו אל מול צוקי אבן החול המשוננים שהכביש חצוי לתוכם.
כפי שקורה לעתים קרובות בקילומטרים השטוחים האחרונים של מכונית ספורטיבית, אנחנו מתחילים לאסוף את הנפטרים שנפלטו מהחלק האחורי של הקבוצה המובילה והמספר שלנו מתחיל לעלות בהתמדה.
עם העלייה במספרים מגיעה עלייה בקצב, עד שבסופו של דבר אנחנו שרשרת שזזה במהירות. בהדרגה, מבנים וריהוט דרכים מחליפים עצי דקל ויער פראי. מרינות מחליפות את החופים החוליים, ואנחנו סוגרים במהירות את מהינה.
לפנים הוא הטיפוס התלול והחד הראשון של היום, רק הפוך. המקומיים עומדים על הכביש ומציעים מים - הם אפילו לא חלק מהאירוע אבל רוצים לעזור.
מפסגת הטיפוס אנחנו יכולים לראות את פאפיטה מחכה מתחתינו, ונראה כאילו הכל בירידה מכאן.
הקבוצה שלנו נעשית מהר יותר ויותר ככל שאנו מתקרבים לעיר, וכאשר אנו חוצים את קו הסיום, אני חוזר ל-50 קמ ש. זה סיום מרגש לנסיעה, אבל אני הכי מתרגש מהמראה של דלי קרח. אני נעצר לצדו ותוחב גושים ממנו לתוך שקעי הבגדים שלי.
לאחר שהתקררתי מספיק, אני שוקל לחזור למלון שלי כשלפתע אני שומע את שמי נקרא. נראה שאני אחד מכמה אורחים זרים שהוזמנו לבמה, שם מוצגת לי מדליה, למרות שלא מציעים לי הסבר למה.
אני מראה את הערכתי ומחייך אל הקהל, אבל ההבעה שלי משתנה לאימה קלה כשאני רואה חבורה של רקדנים פולינזים מתחילים לנער את דרכם לעברנו ואני מבין שאני עומד להסתבך בכמה צורת שגרת ריקודים מול 500 צופים.
באופנה בריטית אמיתית, אני משתדל לא להיראות מבואס מדי בעודי מעורב בחצי לב עם הריקוד לפני שאני מתגנב מהחלק האחורי של הבמה. כשאני מסתכל אחורה, נראה שהינו מבלה את הזמן בחייו, מתנדנד בהתלהבות בין שלושה רקדנים בלבוש דליל בביקיני קוקוס.
יש עדיין טבע דומם בגירית הישנה.
הפרטים
What La Ronde Tahitienne
Where טהיטי, פולינזיה הצרפתית
כמה רחוק 110 ק"מ (La Grande Ronde), 55 ק"מ (La Petite Ronde) ו-15 ק"מ (La Ronde Loisir)
הבאה 20 במאי 2018
מחיר €37.70 (כ-£34)
מידע נוסף larondetahitienne.com
הרכיבה של הרוכב
Giant Defy Advanced Pro 0, £3, 875, giant-bicycles.com
The Giant Defy היה הבחירה שלנו באופניים הספורטיביים של 2017, ולכן הייתי להוט לנצל את ההזדמנות כדי לשחרר אותו בכבישים המשובשים והמחוספסים של טהיטי.
Giant עשתה עבודה פנטסטית בשילוב בלמי דיסק במבנה הכללי מבלי להשפיע על הביצועים, ועל המשטחים המשובשים של טהיטי הערכתי את אפקט השיכוך של צמיגי ה-28 מ מ כמו גם את הדיוק והשליטה של הבלמים בירידות.
עיצוב המסגרת הקומפקטי של Giant גם מסייע לנוחות, שכן מוט המושב הארוך והגמיש סופג את המהמורות והסדקים הגרועים ביותר של הכביש. עם זאת, הנוחות הזו לא באה על חשבון קשיחות המסגרת, מה שהבטיח שלאופניים יש הרבה רוכסן כשהייתי צריך סיבוב חד של מהירות.
למרות שהוא נראה בשרני למדי, ה-Defy למעשה מתהדר במשקל כולל נמוך ומרשים עבור רוכב סיבולת של 7.8 ק ג.
הדרך היחידה שבה היה יכול להיות שותף טוב יותר ליומי הארוך מתחת לשמש הטרופית הייתה אם היה לו כלוב בקבוקים שלישי. אולי אפילו רביעית.
עשה זאת בעצמך
Travel
רוכב האופניים טס מפריז ל-Papeete עם אייר טהיטי נוי, שיחד עם אייר פראנס היא חברת התעופה היחידה שמציעה נסיעה של ספק יחיד לטהיטי מפריז. Air Tahiti Nui מציעה תעריפים מיוחדים למתחרים באירוע, כאשר טיסות עולות בסביבות 1,500 פאונד עם עגלת אופניים (בקרו ב-airtahitinui.com לפרטים). ברגע בטהיטי, Velo Club Tahiti יכול לארגן העברות.
חבילות
Velo Club Tahiti מארגן חבילות רכיבה על אופניים עם טיולים בטהיטי ובאי הטרופי הסמוך מוריאה. המחירים מתחילים ב-1,000 פאונד ללינה ומספר ארוחות (larondetahitienne.com). ה-Ronde Tahitienne הוא גם שיאו של שייט אופניים פולינזי עם Santana Adventures. המחירים מתחילים ב-2,280 פאונד. בקר ב-santanaadventures.com לפרטים.
לינה
שהינו במלון Manava Suites & Resort בפונאויה, שנמצא במרחק של 20 דקות גלישה מקו הזינוק. הוא יושב ממש על לגונה בחוף המערבי של טהיטי, ומתאים מאוד לרוכבי אופניים. מחירים החל מ-180 פאונד ללילה לזוג או טווין.
תודה
תודה רבה ל-Benoit Rivals, שארגן את הטיול שלנו. בנואה חבר ב- Velo Club Tahiti ונשיא הלשכה של La Ronde Tahitienne. הוא גם מארגן טיולי חבילה לאירוע.
